En ny undersøgelse fra University of Cincinnati tyder på, at indbyggerne i den gamle maya -by Tikal, der ligger i Guatemalas jungler, brugte mineraler til at rense vandet i deres reservoirer. Det vil sige, at mayaerne skabte dette vandfiltreringssystem næsten 2,000 år før lignende systemer blev brugt i Europa, hvilket gjorde det til et af de ældste vandrensningssystemer af sin art i verden.
Mayaernes ældste vandrensningssystemer
I dag bruger mange mennesker filtre til at fjerne urenheder fra vandet. Nå, nu har en forskergruppe opdaget, at mayaerne i Tikal allerede brugte et vandfiltreringssystem til samme formål. En tværfaglig gruppe forskere fra University of Cincinnati, der består af antropologer, geografer og biologer, har opdaget, at de gamle indbyggere i den engang magtfulde maya -by Tikal (hvis imponerende ruiner stiger i junglerne i Guatemala) byggede vandfiltre ved hjælp af materialer importeret fra steder mange miles væk. Arkæologer er kommet til denne konklusion efter at have fundet tegn på et sofistikeret system af naturlige filtre i Corriental -reservoiret, et af de fem drikkevandsreservoirer i Tikal.
Naturlige filtre: Mayaernes empiriske observation
Forskere har identificeret krystallinsk kvarts og zeolit ved Tikal, selvom sidstnævnte mineral kun blev fundet i Corriental -reservoiret. Kvarts fundet i groft sand og zeolit, en krystallinsk forbindelse, der består af silicium og aluminium, skaber en naturlig molekylsigt. For at identificere zeolit og krystallinsk kvarts i sedimenterne i Corriental-vandreservoiret foretog forskerne en røntgendiffraktionsanalyse (en teknik, der bruges til at bestemme arrangementet af atomer i en krystal).
I princippet ville disse typer af naturlige filtre have fjernet skadelige mikrober, nitrogenrige forbindelser, tungmetaller som kviksølv og andre toksiner fra vandet, ifølge Kenneth Barnett Tankersley, lektor i antropologi ved University of Cincinnati og hovedforfatter af undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter.
Ifølge forskeren, ”Det interessante er, at dette system fortsat ville være effektivt i dag, og mayaerne opdagede det for mere end 2,000 år siden. De skabte dette vandfiltreringssystem næsten to tusinde år før lignende systemer blev brugt i Europa, hvilket gjorde det til et af de ældste vandrensningssystemer af sin art i verden. ”
Faktisk var det for de gamle mayaer vigtigt at finde måder at hente og opbevare rent vand på. Ligesom andre maya -byer blev Tikal bygget på porøs kalksten, der gjorde adgang til drikkevand svært i store dele af året under sæsonbetonede tørker. Så de havde lidt eller intet andet valg end at udnytte urene naturreservoirer, som samtidig kunne være meget farlige for deres helbred.
Forskerne mener, at dette filtreringssystem består af kvarts og zeolit ville have beskyttet de gamle mayaer mod skadelige bakterier og andre toksiner, der ellers kunne have gjort mennesker, der drak fra reservoiret, syge. "Det var sandsynligvis gennem meget smart empirisk observation, at de gamle mayaer så, at dette særlige materiale var forbundet med rent vand og gjorde en indsats for at bringe det til deres by," siger forskerne. Men hvordan mayaerne opnåede så avanceret viden om molekylære funktioner er stadig et kontroversielt emne.
Drikkevand, et vigtigt element
Den dag i dag har de fleste undersøgelser af gammel vandforvaltning forsøgt at forklare, hvordan civilisationer bevarede, indsamlede eller afledte vand. Drikkevandskvaliteten er fortsat vanskelig at tage fat på. Denne undersøgelse har åbnet denne forskningslinje ved at identificere kvaliteten af en vandkilde, og hvordan den kunne have været etableret og vedligeholdt. Det er naturligvis kompliceret at genopbygge liv, vaner og motivationer for en civilisation fra tusinder af år siden. ”Vi har ikke absolut bevis, men vi har stærke omstændighedsbeviser. Vores forklaring giver logisk mening, ” siger forskerne.
Et årtusinde fremadrettet innovation
Komplekse vandfiltreringssystemer er også blevet observeret i andre gamle civilisationer, i Grækenland, Egypten og Sydasien, men dette er det første, der observeres på det amerikanske kontinent. ”Den gamle Maya levede i et tropisk miljø og skulle være innovativ. Og dette er en bemærkelsesværdig innovation. Mange mennesker tror, at indianere på den vestlige halvkugle ikke havde den samme tekniske eller teknologiske muskel som steder som Grækenland, Rom, Indien eller Kina. Men når det kommer til vandforvaltning, var mayaerne årtusinder foran, ” slutter forskerne.
