På en ø ud for Sveriges kyst gjorde arkæologer en frygtindgydende opdagelse ved et gammelt fort kendt som Sandby borg. Der, fuldstændig fastfrosset i tid, scenen bevaret, var en hel landsby af mennesker, der var blevet myrdet af en ukendt angriberstyrke. Skeletter blev fundet myrdet i gamle gange, døråbninger, og alle syntes at være i stillinger, der antydede, at de blev fanget fuldstændig overrasket.
Det syntes at være et bevis på det mest organiserede, rene hit nogensinde. Den lette forklaring er vikinger, men folk ville sandsynligvis have set dem komme på både, og arkæologer fandt også masser af værdifulde juveler og rigdom, som helt sikkert ville være blevet taget ved at invadere vikinger. De spørgsmål, der nu hjemsøger historikere, er: Hvem udslettede hele denne landsby så hurtigt og pludselig? Og hvorfor ville de ikke have smykkerne?
Opdagelse af Sandby Fort -massakren
I 2010 besøgte arkæologer en ø ud for Sveriges kyst efter at have hørt om skattejægere, der plyndrede det arkæologiske sted. Lokalbefolkningen advarede dem om at holde sig væk fra den grønne høj, hvor en gammel landsby engang havde stået. Da de begyndte at grave, afdækkede de først et skelet og derefter et andet og derefter et andet. Den ene havde fire gedetænder stukket ind i dens åbne mund. I et hus blev ni lig fundet. De døde ikke nogen normal død som i en naturkatastrofe eller epidemi, de blev alle brutalt myrdet!
I udgaven af tidsskriftet Antiquity i april 2018 afslørede forskere flere detaljer om massakren, hvilket tyder på, at den muligvis ikke har fundet sted for plyndring, men på grund af politik.
Massakren på Sandby Borg
På en dag som enhver anden gik de 5. århundredes indbyggere i Sandby borg i gang med deres forretning som normalt. I denne velstående landsby på øen Öland, ud for Sveriges sydøstlige kyst, spiste folk en sildefrokost eller passede ilden. Så ramte katastrofen.
Mystiske overfaldsmænd stormede ringfortens stenvægge. Når de var inde, slagtede de dens indbyggere, hvor de stod. Dem, der flygtede ned ad gaden eller forsøgte at flygte fra deres hjem, blev pågrebet og dræbt. Alt i alt døde mere end to snesevis af mennesker. Den ene var en gammel mand, der faldt i den åbne pejs efter at have modtaget et knusende slag i hans kranium. En anden var en baby på bare et par måneder gammel. I evigheder lå deres levninger der, hvor de var faldet, ubegravet af deres angribere og lod dem rådne.
Husene blev lukket op, og stedet blev forladt. Det blev ikke plyndret efter mordene, og naboer på den tætbefolkede ø forstyrrede ikke stedet, så arkæologer mener, at området blev betragtet som tabu i årevis efter angrebet. Da græssets græsvægge kollapsede, blev Sandby borg en lav grav, med knogler skjult kun centimeter under overfladen.
De afslørede fem forskellige smykkestænger fra huse i centrum af fortet. Cacherne omfatter sølvbrocher og klokker, guldringe og rav- og glasperler. Der var endda cowrie shell fragmenter, gennemboret for at blive spændt på en halskæde. Indskuddene blev ikke tilfældigt placeret. Hver enkelt blev begravet lige inden for døren til et hus, til venstre for døren. Forskere mener, at fortets kvinder begravede deres værdigenstande på forudbestemte steder.
De fleste skeletter, der blev opdaget fra Sandby borg ringfort, viste, at mennesker blev angrebet bagfra eller fra siden. Ofrene manglede også forsvarssår på deres arme, hvilket tyder på, at konflikten var mindre en kamp og mere en henrettelse.
Hidtil har teamet udgravet mindre end 10 procent af stedet og kun undersøgt en brøkdel af de 53 huse. De tror, at hundredvis af skeletter mangler at blive fundet frem. Men fra deres arbejde har de lært om indbyggerne i ringfort.
Hvornår blev Sandby Borg bygget?
Sandbyborg blev bygget omkring 400 e.Kr. og omkranser et område på størrelse med en fodboldbane. Webstedet er en af mere end et dusin lignende "borgs" eller forter på Öland, der alle blev bygget under migrationsperioden, en omtumlet æra i Europa, der begyndte i det fjerde århundrede e.Kr. og fremskyndede Romerrigets sammenbrud.
Fortene var som sikre lokaler i tilfælde af en belejring eller et overraskelsesangreb og kunne nås inden for få minutter ved et dødløb fra de omkringliggende gårde. Sandby borgs 15 fod høje voldanlæg beskyttede engang 53 huse og deres madbutikker. Det, der er tilbage af Sandby Forts vægge, omgiver nu en flad græsflade og er ikke engang høj nok til at bryde den stærke vind.
Öland må have været et risikabelt og muligvis frygtindgydende sted at bo - det har en tilsyneladende endeløs kystlinje for søbårne raiders at lande på og ingen naturlige barrierer for at bremse angribere. Selv i dag kan øen være et mærkeligt, forbudt sted. Tyve gange større end Manhattan er det fladt, blæsende og goldt. Alligevel har intet af dette forhindret folk i at bosætte sig der. De tidligste tegn på menneskelig beboelse stammer tilbage fra årtusinder, og øen er stadig præget af gravhøje fra bronzealderen og vikingestene.
