Blanche Monnier, en smuk ung fransk kvinde fra midten af 19-tallet, der blev til noget, man ikke kan forestille sig!
Blanche Monnier var kendt for sin fysiske skønhed og tiltrak mange potentielle bejlere til ægteskab. Som 25 -årig ville hun gifte sig med en ældre advokat, der ikke var hendes mor Madame Louise Monniers smag. Hendes misbilligende mor vred over sin datters trods, låste hende inde i et lille, mørkt rum på loftet i deres hus, hvor hun holdt hende afsondret i 25 år.
I løbet af denne lange periode fortsatte Madame Monnier og hendes søn med deres daglige liv, idet de foregav at sørge over Blanches død. Til sidst blev Blanche fundet af politiet, midaldrende og i en afmagret og beskidt tilstand med en vægt på knap 25 kilo. Hun havde ikke set noget sollys i hele sit fangenskab!
Blanche Monniers tidlige liv:
Mademoiselle Blanche Monnier boede på 21 rue de la Visitation Street i et velhavende kvarter i Poitiers, Frankrig sammen med sin bror, Marcel Monnier, der var uddannet jurastudie, og hendes forældre, den højt ansete Emile Monnier, leder af en lokal kunst facilitet, der døde i 1879, og Madame Louise Monnier.
The Monniers var en lokal, øverste middelklassefamilie, der var kendt og vellidt i samfundet og var af en sådan art, at de endda havde tjent prisen "Committee of Good Works", som blev givet til borgere, der "viste højeste dyder. ”
Hvis Blanche Monnier ikke havde truffet det forkerte valg for en kommende mand, havde historien måske ikke registreret hendes eksistens. Hun valgte en, som hendes mor ikke kunne lide. Faktisk kunne Madame Monnier ikke lide datterens kærlighedsinteresse så meget, at hun besluttede at låse Blanche inde i et lille værelse, indtil hun ville ændre mening.
Blanche blev ved med sit valg, selv efter at hun havde 25 år til at tænke over sin beslutning, mens hun boede i det samme lille værelse. Måske ville hun have været villig til at holde ud endnu længere, hvis det ikke var for statsadvokaten i Paris, der i sidste ende frigav Blanche fra hendes fængselscelle.
Blanche var engang en smuk fransk socialite fra en respekteret familie. Som frygtsomt barn kæmpede hun med utryghed gennem sine teenageår. Hun kom ikke godt ud af sin mor og led af anoreksi. I 1876, da hun var 25, var Blanche vokset op til at være en charmerende ung kvinde. Hun var blevet forelsket i en ældre advokat, der boede i nærheden, og som hun ville gifte sig med.
Denne beslutning gjorde imidlertid hendes mor utilfreds, og hun modsatte sig datterens vilje. Fru Monnier hævdede, at hendes datter ikke kunne gifte sig med en "pengeløs advokat", der var langt ældre end Blanche, og brugte alle sine midler til at forhindre et sådant ægteskab. Hun forsøgte at ændre Blanches mening, forbyde hendes beslutning og planlægge imod hende, men uden held. Den unge kvinde havde ikke til hensigt at opfylde sin mors ønsker.
Så forsvandt Blanche pludselig fra samfundet. I Paris vidste ingen af hendes venner, hvor hun var. Hendes mor og bror sørgede over hende og fortsatte med deres daglige liv. Snart blev Blanche glemt, og ingen vidste, hvad der skete med hende.
Blanche Monniers skæbne:
Der var gået år, den advokat, som Blanche elskede, døde, og hendes skæbne forblev et mysterium indtil den 23. maj 1901, da statsadvokaten i Paris modtog et mærkeligt anonymt brev, der sagde:
”Monsieur Attorney General: Jeg har den ære at informere dig om en usædvanlig alvorlig begivenhed. Jeg taler om en spinster, der har været lukket inde i Madame Monniers hus, halvsultet og levet på et grimt kuld de sidste femogtyve år-i et ord, i sin egen snavs. ”
En sådan påstand var chokerende for politiet. Det var et uhyrligt scenario, og ingen kunne tro, at fru Monnier var i stand til sådan en umenneskelig ting. Hun var en respekteret borger i Paris, fra en aristokratisk familie, tildelt for sine generøse bidrag til byen af Committee of Good Works.
Betjente blev sendt for at inspicere huset, og selvom de først blev nægtet adgang, tvang de døren op og kom indenfor. De ransagede hjemmet og opdagede et lille, mørkt, ildelugtende værelse på anden sal. Og da de åbnede vinduerne, var der Blanche Monnier.
Eller i hvert fald hvad der var tilbage af hende. Dækket af mad og afføring, med insekter rundt om sengen og gulvet, var den 50-årige Blanche, der vejer knap 55 pund. Hun lignede ikke et menneske.
Underernæret, manglende sollys og afskåret fra enhver social kontakt i 25 år, virkede Blanche som et bange dyr, da betjentene tog hende ud.
Politiet var forbløffet og forarget. En kommenterede:
”Vi gav straks ordre til at åbne vinduet i karm. Dette blev gjort med store vanskeligheder, for de gamle mørkfarvede gardiner faldt ned i et kraftigt støvbrus. For at åbne skodderne var det nødvendigt at fjerne dem fra deres højre hængsler. Så snart lyset kom ind i rummet, lagde vi mærke til, i ryggen, liggende på en seng, hendes hoved og krop dækket af et frastødende beskidt tæppe, en kvinde identificeret som Mademoiselle Blanche Monnier. Den uheldige kvinde lå helt nøgen på en rådden halmmadras. Omkring hende blev der dannet en slags skorpe lavet af ekskrementer, kødstykker, grøntsager, fisk og rådden brød. Vi så også østersskaller og bugs løbe hen over Mademoiselle Monniers seng. Luften var så uåndefuld, lugten fra rummet var så høj, at det var umuligt for os at blive længere for at fortsætte vores undersøgelse. ”
En artikel i New York Times, der blev offentliggjort den 9. juni 1901, lyder:
”Tiden gik, og Blanche var ikke længere ung. Advokaten, hun så elskede, døde i 1885. I løbet af al den tid var pigen indespærret i det ensomme værelse, fodret med rester fra moderens bord - da hun overhovedet modtog mad. Hendes eneste ledsagere var rotterne, der samledes for at spise de hårde skorper, hun kastede på gulvet. Ikke en lysstråle trængte ind i hendes fangehul, og hvad hun led, kan kun antages. ”
Nu gik alle i byen (eller måske landet) i chok, fordi Madame Monnier tog en anden vej for at sikre, at hendes datter aldrig gifter sig med en god-for-ingenting og ødelægger deres families gode navn.
Fængslingen af Blanche Monnier:
En aften, med hjælp fra sin søn, Madame Louise, besluttede hun sig for at stoppe brylluppet, narrede Blanche ind i et øvre loftsrum og hængte hende derefter ind og lovede kun at slippe hende, da hun svor at afslutte forholdet.
Og ved golly, hun gjorde netop det! Blanche var tilsyneladende fast besluttet, i det mindste i første omgang, ikke at indrømme sin mors vilje, og forblev stille i det hængeløse, lukkede og solløse værelse stille og roligt. Men efter et stykke tid ville naboer huske, at de hørte Blanche tigge om at blive løsladt, idet hun sagde, at hendes fængsel var urimelig straf og bad om barmhjertighed.
Men fordi hun ikke ville sværge at opgive sin ene sande kærlighed, ville Madame ikke åbne døren. Og hun ville ikke åbne den i de næste 25 år! Selv efter at advokaten var død i 1885, holdt Madame Monnier sin datter fanget på loftet, der var blevet hendes fængsel. De gav hende mad og vand, men ikke meget som en ung kvinde virkelig har brug for.
Arrestering, retssag og dom:
Da betjentene på loftet hurtigt viklede et tæppe om den skrøbelige kvinde Blanche og skyndte hende til hospitalet i Paris, søgte andre i resten af huset og stødte på Madame Monnier, der sad i stuen og Marcel på sit kontor. Begge blev taget til afhøring og blev straks anholdt.
Madame blev straks anholdt, men døde af et hjerteanfald i fængslet efter kun 15 dage. Før hendes død tilstod hun den umenneskelige behandling af sin datter, hendes sidste ord var: "Ah, min stakkels Blanche!"
Blanches bror, Marcel, der blev anklaget for at være sin mors medskyldige i den grusomme handling af hans søsters fængsel, skulle nu stå alene for retten. Han blev først idømt 15 måneders fængsel, men senere løsladt, da han aldrig fysisk begrænsede sin søsters bevægelse. Han udtalte endda, at Blanche havde mistet forstanden, og at hun på intet tidspunkt kunne have undsluppet det rum. Det var hendes valg ikke at flytte, ikke at hun ikke måtte forlade.
Senere liv af Blanche Monnier:
Hvad Blanche angår, blev hun indlagt på et psykiatrisk hospital. Hun vendte aldrig tilbage til samfundet. Hun levede indtil 1913 og døde i et sanatorium i Bois.
På hospitalet blev Blanche vasket og klædt på og fik et værelse. Over en periode tog hun på i vægt og evnen til at sidde i et værelse med vinduesgardinerne åbne, men hun gjorde aldrig krav på sin fornuft igen. Hun døde på et psykiatrisk hospital i 1913, 12 år efter hendes redning.
Hvem stod bag det anonyme brev?
Identiteten af den person, der skrev brevet, der i sidste ende frigjorde Blanche fra hendes fængsel, er aldrig kommet frem. Nogle har teoretiseret, at det var hendes bror, Marcel, der sendte brevet til myndighederne og heller ikke af de helt rigtige grunde.
Det antydes, at Marcel vidste, at deres mor voksede skrøbelig og ikke ville leve længe, så han indså, at han ville sidde tilbage med den beskidte lille hemmelighed på loftet. Derfor, for at slippe af med sin vanvittige søster, besluttede han sig for at få familiens hemmelighed ud på det fri på en eller anden måde. I årenes løb blev det til en meget reel forbrydelse.
Han var advokat, og han kendte smuthullet af retfærdighed meget godt. Ved at afsløre sandheden under sin mors vagt, ville han være i stand til at hævde sin uskyld i hele rodet og leve sit liv ud uden at være en yderligere byrde for ham. Og det er præcis, hvad der skete.
Hvis det var sandt, så er den sørgeligste del af denne historie, at der ikke var en eneste person, der virkelig brød sig om Blanche, og spekulerede også på, hvordan kan sådan en grusom kriminalitet ske for Blanche, da hendes egen elsker var advokat!
Mindre kyniske sjæle mener, at en husstandstjener lækkede det til en ny kæreste, som kunne have bekymret sig mindre om den høje og mægtige Monniers, og han skrev brevet, sendte det til myndighederne og lod chipsene lande, hvor de måtte.
Afsluttende ord:
Det er sindssygt mærkeligt at tro, at en mor kunne gå så langt for at ødelægge sin datters liv og holde hende låst inde i så mange år. Det er også utroligt, at ingen kom Blanche til undsætning på trods af hendes mange anmodninger om hjælp. Nægtet at være sammen med den mand, hun ønskede, tog hendes liv en ufatteligt tragisk drejning. Hvilken hjerteskærende og forfærdelig historie!
