En gruppe af fossiliserede håndaftryk og fodspor fundet i Tibet, der går omkring 200,000 år tilbage, kunne være de tidligste eksempler på menneskelig kunst. Og de blev lavet af børn.
Alle forældre ved, at børn elsker at få deres hænder og fødder i mudder. Sådan ser det ud til at være tilfældet for længe siden ved det, der plejede at være en varm kilde ved Quesang, højt på det tibetanske plateau i en højde af 4,269 meter (14,000 fod) over havets overflade.
En rapport i Dagbladet december 2021 Videnskab Bulletin foreslog, at disse indtryk var bevidst placeret, ikke kun resultatet af vandring i området. Fod- og håndaftrykket passer præcist i et rum, arrangeret tæt sammen som en mosaik. Deres størrelse indikerer, at de er lavet af to børn, det ene på størrelse med en 7-årig og det andet på størrelse med en 12-årig.
I løbet af den tid dannede travertin, som er en type kalksten dannet af varme mineralkilder, et pastaagtigt mudder, som var perfekt til at lave håndaftryk. Senere, da den varme kilde tørrede op, hærdede mudderet til sten og bevarede aftrykkene over tid.
Klipperne er blevet dateret til mellem 169,000 og 226,000 år siden. Det vides ikke præcist, hvem de mennesker var, der boede på det tibetanske plateau på det tidspunkt, men individerne kan have været neandertalere eller mere muligvis denisovanere snarere end Homo sapiens. Denisovaner er en gren af vores tidlige forfædre, der levede i Asien og lignede moderne mennesker. Tibetanere, der lever i dag, bærer stadig Denisovan-gener.
Hvorvidt aftrykkene kan betragtes som kunst eller bare børn, der leger i mudderet, er til fortolkning, selvom forfatterne af papiret udtalte, at "det kan være kunst på samme måde, som forældre hænger kriblerier fra børn på deres køleskabe og kalder det kunst. ”
Forfatterne beskrev mediet, som aftrykkene er i, som bevidst ændret, hvilket de antyder, kunne have været en slags optræden til at vise som: "Hey, se på mig, jeg har lavet mine håndaftryk over disse fodspor."
Eller måske repræsenterer disse indtryk det menneskelige ønske om at efterlade mærker i landskabet, der siger: "Jeg var her."
Det er en tradition, der fortsætter i dag med graffiti på vægge i baggader og berømte skuespillere og skuespillerinder, der efterlader aftryk af deres hænder og fødder i cement langs Hollywood Boulevard.
Disse forhistoriske børn vidste ikke, at deres håndværk ville blive bevaret i hundredtusinder af år.
Hvis de omhyggeligt fremstillede tryk betragtes som kunst, skubber det rockkunstens historie mere end 100,000 år tilbage. De ældste håndaftryk af stencil-typen, hvor en hånd er placeret på en væg og blæst farvet pulver rundt om den for at lave et omrids, er fundet sammen med andre hulemalerier i Sulawesi, Indonesien og El Castillo, Spanien, der går tilbage mellem 40,000 og 45,000. år siden.
Dette er kendt som parietal kunst, fordi det ikke er beregnet til at blive flyttet, i modsætning til malerier eller statuer, der kan vises overalt og handles. Og de ældste statuer går også kun tilbage til nogenlunde samme tidsperiode.
Børnene i det gamle Tibet kunne betragtes som blandt verdens første kunstnere, eller måske legede de bare i mudderet, som alle børn gør. Men spørgsmålet om, hvorvidt indtrykkene er kunst eller ej, er nærmest omstridt, fordi håndaftryk og fodspor fra den dybe fortid giver værdifuld videnskabelig information.
Arkæologi beskæftiger sig normalt med fragmenter fra tidligere kulturer, såsom keramikstykker, bygningsfundamenter, monumenter og knogler. Det er op til forskerne at konkludere, at udfylde hullerne og prøve at bestemme, hvordan folk faktisk var. Men håndaftryk er en persons direkte signatur.
Turister på Hollywood Boulevard sætter sig på hug for at placere deres hænder i aftryk af deres yndlingsskuespillere for at få en fornemmelse af, hvordan det kan være at trykke deres hånd, en slags virtuelt håndtryk. Forestil dig nu et håndtryk, der strækker sig gennem årtusinder til et faktisk øjeblik i tiden, til et par børn, der bare rodede i mudderet.
