I deres mundtlige historie fortæller Heiltsuk-folket, hvordan regionen, der omfatter Triquet Island, på den vestlige kyst af deres territorium i British Columbia, forblev åbent land gennem hele istiden.
Ifølge William Housty, et medlem af Heiltsuk Nation, mange mennesker tog til dette særlige sted for at overleve, da alle omkring dem blev overhalet af is, havet blev iskoldt, og fødevareressourcerne blev knappe.
I begyndelsen af 2017 udgravede arkæologer på jagt efter artefakter i en Heiltsuk-landsby på Triquet Island (British Columbia), Canada, da de faldt over et utroligt fysisk bevis – et par stykker trækul fra en gammel bålplads.
En analyse af kulstofstykkerne antydede, at landsbyen, der var forladt siden 1800-tallet på grund af et koppeudbrud, sandsynligvis var beboet for omkring 14,000 år siden, hvilket gør den tre gange så gammel som Giza pyramiderne og en af de ældste bosættelser i Nordamerika.
Ifølge Alisha Gauvreau, en lærd ved Hakai Institute og en ph.d.-kandidat ved University of Victoria, som havde arbejdet på Triquet Island siden de sidste par år, tyder de arkæologiske beviser fra Triquet Island på, at folk har beboet området i titusinder af år; og der er adskillige andre steder, der dateres tilbage til omkring samme tidsperiode som den meget tidlige dato, der blev opnået for Triquet Island.
Gauvreau forklarede, at grunden til, at Triquet Island forblev synlig gennem hele istiden, skyldtes stabile havniveauer i nærheden, hvilket er et fænomen kendt som havniveau hængsel.
Hun uddybede, at størstedelen af landmassen var under islag. Da disse gletsjere begyndte at trække sig tilbage, varierede havniveauet op og ned langs kysten mellem 150 til 200 meter i forhold til her, hvor det forblev helt det samme.
Resultatet var, at folk var i stand til at tage tilbage til Triquet Island ofte. Hun bemærkede også, at mens andre nærliggende områder viser bevis for gamle beboere, var indbyggerne på Triquet Island "klart tilbage længere end noget andet sted."
Ud over fundet af trækul på stedet oplyste hun, at arkæologer havde fundet redskaber som f.eks. obsidian klinger, atlatler, spydkastere, fiskekrogsfragmenter og håndøvelser til at starte brande.
Gauvreau udtalte yderligere, at beviserne for den faldne samling sammen med mange andre faktorer tyder på, at de første mennesker lavede relativt grundlæggende stenredskaber af materialer, der var let tilgængelige for dem. Hun fortsatte med at sige, at dette sandsynligvis blev gjort af bekvemmelighed.
Siden indikerede også, at tidlige mennesker brugte både til at fange havpattedyr og indsamle skaldyr, ifølge kilde. Derudover rejste folk i samme periode lange afstande for at erhverve ikke-lokale materialer såsom obsidian, grønsten og grafit for at lave værktøjer.
Arkæologer og antropologer blev støttet af fundet i deres idé om "Kelp Highway Hypothesis" hvilket tyder på, at de første indbyggere i Nordamerika brugte både og fulgte kysten for at undgå det iskolde terræn.
Gauvreau bekræftede, at beviserne peger på, at folk er i stand til at navigere i kystområdet via båd eller andre vandfartøjer.
For Heiltsuk Nation, efter at have samarbejdet med arkæologer i årevis for at videregive viden og genkende steder som Triquet Island, gav den reviderede arkæologiske optegnelse også nyt bevis.
Denne nation har for vane at diskutere med den canadiske regering om spørgsmål om landforvaltning og naturressourcehåndtering – forhandlinger, der delvist er afhængige af samfundets skjulte mundtlige historie om at bebo regionen i længere perioder.
"Så når vi sidder ved bordet med vores mundtlige historie, er det ligesom jeg fortæller dig en historie," forklarede Housty. "Og du skal tro mig uden at se nogen beviser."
Han udtalte, at med både mundtlig historie og arkæologiske beviser i forening skabes en overbevisende fortælling, der giver Heiltsuk en fordel i deres forhandlinger. Han bemærkede, at det ville have en bemærkelsesværdig effekt og uden tvivl give dem en fordel i yderligere drøftelser med regeringen.
