Durant molts anys, la figureta de la Venus de Willendorf ha captivat els científics. Aquesta estatueta feta fa aproximadament 30,000 anys és un dels exemples més antics d'art que representa humans i s'ha atribuït al període del Paleolític superior, feta per caçadors-recol·lectors nòmades.
El 1908, durant una excavació prop del poble de Willendorf a la Baixa Àustria, es va trobar la figureta d'11.1 centímetres d'alçada (4.4 polzades) coneguda com la "Venus de Willendorf". La representació de dones embarassades o amb sobrepès, present en molts llibres d'història de l'art, va ser durant molt de temps interpretada com a símbols de fertilitat o bellesa.
Richard Johnson, MD, a la Facultat de Medicina de la Universitat de Colorado, va dir el 2020 que havia adquirit prou dades per ajudar a desentranyar l'enigma que envoltava la figureta de la Venus de Willendorf. Segons Johnson, la clau per entendre els estatuts rau en el canvi climàtic i la dieta.
"Alguns dels primers arts del món són aquestes figures misterioses de dones amb sobrepès de l'època dels caçadors-recol·lectors a l'Europa de l'Edat de Gel, on no esperaries veure obesitat en absolut", va dir Johnson. "Mostrem que aquestes figuretes es correlacionen amb moments d'estrès nutricional extrem".
Un equip d'investigació, encapçalat per l'antropòleg Gerhard Weber de la Universitat de Viena, i format pels geòlegs Alexander Lukeneder i Mathias Harzhauser, i el prehistoriador Walpurga Antl-Weiser del Museu d'Història Natural de Viena, ha utilitzat imatges tomogràfiques d'alta resolució per descobrir el material de que la Venus va ser tallada probablement provenia del nord d'Itàlia. Aquesta troballa notable posa de manifest la mobilitat dels primers humans moderns entre les parts del nord i el sud dels Alps.
La figureta de Venus, que té 30,000 anys d'antiguitat, està feta a partir d'oolita, un tipus de roca que no es troba als voltants de Willendorf. La Venus von Willendorf és única no només pel seu disseny sinó també pel material utilitzat per crear-la. Altres figures de Venus es formen habitualment a partir d'ivori, os o pedres diverses, però la Venus de la Baixa Àustria es va formar a partir d'oolita, cosa que la converteix en una excepció entre els objectes de culte.
L'any 1908 es va descobrir una figureta a la Wachau i ara s'exhibeix al Museu d'Història Natural de Viena. Tanmateix, fins ara, només s'ha estudiat des de l'exterior. L'antropòleg Gerhard Weber de la Universitat de Viena ha utilitzat ara un enfocament nou per examinar-ne l'interior: la tomografia microcomputada. Les exploracions tenen una resolució de fins a 11.5 micròmetres, que normalment només es veu a través d'un microscopi. La primera troballa és que "Venus no sembla gens uniforme per dins. Una propietat especial que es podria utilitzar per determinar el seu origen”, diu l'antropòleg.
Alexander Lukeneder i Mathias Harzhauser del Museu d'Història Natural de Viena, que abans havien treballat amb oolites, es van unir a un equip per analitzar i comparar mostres d'Àustria i Europa. Una empresa complexa, l'equip va obtenir mostres de roca des de França fins a l'est d'Ucraïna, des d'Alemanya fins a Sicília, les va tallar i les va analitzar al microscopi. Les anàlisis van ser possibles gràcies al finançament proporcionat per l'estat de la Baixa Àustria.
L'interior també dóna informació sobre l'exterior
Les dades tomogràfiques de Venus van indicar que els dipòsits de sediments a les roques variaven en termes de mida i densitat. Juntament amb aquests, també es van trobar petits trossos de petxines i sis grans més grans i densos anomenats 'limonites'. Això explica les cavitats hemisfèriques de mida idèntica a la superfície de Venus: "Les limonites dures probablement van esclatar quan el creador de Venus l'estava tallant", explica Weber. "En el cas del melic de Venus, llavors aparentment el va convertir en una virtut per necessitat".
Una altra troballa: l'oolita de Venus és porosa perquè els nuclis dels milions de glòbuls (ooides) que la formen s'havien dissolt. Això el va convertir en un material desitjable per a un escultor fa 30,000 anys, ja que és més fàcil de treballar-hi. També es va descobrir una petita closca, de només 2.5 mil·límetres de llargada, datada del període Juràssic. Això excloïa la possibilitat que la roca formés part de l'era geològica del Miocè a la conca de Viena.
Els investigadors van examinar a fons les mides de gra de les altres mostres. Van utilitzar programes de processament d'imatges i van comptar i mesurar manualment milers de grans individuals. Cap de les mostres dins d'un radi de 200 quilòmetres de Willendorf va coincidir de manera remota. L'anàlisi va mostrar que les mostres de Venus eren estadísticament idèntiques a les del nord d'Itàlia, prop del llac de Garda. Això és increïble, el que implica que la Venus (o el seu material) va començar el seu viatge des del sud dels Alps fins al Danubi al nord dels Alps.
“La gent del Gravettià, la cultura de l'eina de l'època, buscava i habitava llocs favorables. Quan el clima o la situació de les preses canviaven, avançaven, preferiblement al llarg dels rius”, explica Gerhard Weber. Un viatge així podria haver portat generacions.
Fa uns anys, els investigadors van simular una de les dues rutes potencials de sud a nord, agafant un camí pels Alps i cap a la plana Panònica. L'altra direcció, però, hauria estat pels Alps, encara que no se sap si això va ser possible fa més de 30,000 anys a causa del deteriorament del clima en aquell moment. Aquesta alternativa hauria estat molt improbable si hi hagués hagut glaceres contínues aleshores. Excepte els 35 km al llac de Reschen, els 730 km de llarg del viatge al llarg de l'Etsch, Inn i el Danubi sempre havien estat per sota dels 1000 m sobre el nivell del mar.
Possible, però menys probable, connexió amb l'est d'Ucraïna
Les dades indiquen que el nord d'Itàlia és la font de la roca oolita de Venus. Tanmateix, hi ha un altre origen potencial a l'est d'Ucraïna, a més de 1,600 quilòmetres de Willendorf. Les mostres no coincideixen tan precisament com les d'Itàlia, però millor que qualsevol altra. A més, les figures de Venus es van localitzar al sud de Rússia a prop, que són una mica més joves però semblen bastant semblants a la Venus que es troba a Àustria. A més, els resultats genètics revelen que les persones d'Europa central i oriental estaven vinculades entre elles durant aquest període.
L'apassionant història de la Venus de la Baixa Àustria podria continuar. Actualment, només un grapat d'estudis científics han examinat l'existència d'humans prehistòrics a la regió alpina i amb la seva mobilitat. El famós "Ötzi", per exemple, es remunta a fa 5,300 anys. Amb l'ajuda dels resultats de Venus i la nova xarxa de recerca amb seu a Viena Evolució humana i ciències arqueològiques, en col·laboració amb l'antropologia, l'arqueologia i altres disciplines, Weber pretén donar més llum a la història primerenca de la regió alpina.
L'estudi es va publicar originalment a la revista Informes científics al febrer 28, 2022.
Després de llegir sobre la Venus de Willendorf, llegiu-ne Les figures de Vinča de 5,000 anys d'antiguitat podrien ser realment evidència d'una influència extraterrestre?
