Adaptant-se contínuament a les profunditats de l'oceà, les anguiles ultranegres han captivat els investigadors, ja que sembla que estan evolucionant per utilitzar una tàctica de camuflatge. Amb les seves cues lluminoses, les anguiles són capaços d'apropar les seves preses abans de devorar-les amb les seves mandíbules intimidants.
L'anàlisi d'espècies d'Anguilloidei (incloses anguiles d'aigua dolça, anguiles espaguetis i anguiles transparents d'una mandíbula) ha revelat que la pigmentació fosca s'ha desenvolupat de manera independent en més d'una ocasió. Alguns exemples d'això inclouen els avantpassats de les anguiles pelicans (Eurypharynx pelecanoides), anguiles empasadores, anguiles bobtail, anguiles becaxinades i anguiles dents de serra.
Les conclusions d'un estudi recent s'han publicat a la revista Biologia ambiental dels peixos l'11 de juliol de 2020, proporcionant una millor comprensió del comportament de les criatures del mar profund, moltes de les quals encara no s'han estudiat àmpliament.
Tot i que l'oceà profund és l'entorn orgànic més gran del planeta, encara entenem molt poc, segons Mike Ghedotti, professor de biologia marina i ictiologia a la Universitat Regis de Denver. També va assenyalar que l'estudi de les profunditats del mar és un procés costós i que no passa tan sovint com l'estudi de l'oceà poc profund.
L'anguila batipelàgica, o d'aigües profundes, normalment resideix i caça a les profunditats de la "Zona de mitjanit" de l'oceà, entre 3,300 i 13,100 peus (1,000-4,000 metres) on no hi pot penetrar la llum solar. Aquesta foscor perpètua ha distorsionat els cossos de les anguiles de maneres estranyes, amb la boca de l'anguila pelicà un excel·lent exemple de capacitat d'estirament incomparable per cap altra espècie. Investigar les activitats d'aquestes criatures a tanta profunditat ha demostrat ser increïblement difícil.
En un intent d'aclarir el comportament misteriós de les anguiles d'aigües profundes, els investigadors van examinar més de prop el teixit de la pell d'una anguila pelicà sota el microscopi. Després d'un escrutini, els científics van observar una peculiar pigmentació de color negre azabaix que es va estendre pels cossos de les criatures.
Les investigacions sobre altres tipus d'anguiles van demostrar que les espècies batipelàgiques com ara l'anguila i l'anguila bobtail tenien la mateixa coloració ultrafosca que les anguiles pelicans, mentre que les anguiles pelàgiques d'aigües profundes, com les anguiles i les dents de serra, que habiten en aigües menys profundes tenien un grau lleugerament reduït. d'aquest pigment.
Recentment, per primera vegada, una anguila pelicana va ser captada a la càmera amb menjar a l'estómac. Malgrat la seva manca de destresa en la natació, es suposa que aquestes criatures utilitzen les seves cues bioluminescents com a esquer de pescar per atraure petits crustacis o calamars, que després consumeixen.
La pigmentació fosca d'aquests depredadors els permet utilitzar la bioluminescència al seu avantatge, fent que les puntes de la cua de les anguiles pelicans i les anguiles empasadores semblin fars brillants i captivadores a la foscor. Quan una anguila pelicà ha atret la seva presa prou a prop, la seva boca es pot expandir per cinc vegades i devora el seu objectiu d'un sol glop.
Ghedotti va afirmar que és essencial mentre atrau les preses amb llum que l'animal no detecti la presència del depredador més enllà de l'esquer. A més, hi ha diverses maneres en què la bioluminescència s'utilitza entre diferents espècies de peixos, a més d'utilitzar-la per atraure preses, i en la majoria d'aquests casos, és més avantatjós si la vostra pròpia luminescència no indica l'existència de les altres parts de la el teu cos.
L'estudi es va publicar originalment a la revista Biologia ambiental dels peixos de juliol 18, 2023.
