Elizabeth Short, o àmpliament coneguda com la "Dàlia Negra" va ser assassinada el 15 de gener de 1947. Havia estat mutilada i tallada a la cintura, amb les dues meitats a un peu de distància. Es va considerar que l'assassí devia tenir formació mèdica a causa de la naturalesa neta del tall.
La vida primerenca d'Elizabeth Curt:
Elizabeth Short va néixer el 29 de juliol de 1924 a Hyde Park, Massachusetts. Poc després de néixer, els seus pares van traslladar la família a Medford, Massachusetts. Cleo Short, el pare d'Elizabeth, es guanyava la vida dissenyant i construint camps de golf en miniatura. Quan va esclatar la Gran Depressió el 1929, va abandonar la seva dona, Phoebe Short, i les seves cinc filles. Cleo va procedir a fingir el seu suïcidi, deixant el seu cotxe buit prop d'un pont fent creure a les autoritats que s'havia llançat al riu de sota.
Phoebe es va quedar per fer front als temps difícils de la Depressió i va haver de criar les cinc noies sola. Per mantenir la seva família, Phoebe va treballar en diverses feines, però la majoria dels diners de la família Short provenien de l'assistència pública. Un dia Phoebe va rebre una carta de Cleo, que s'havia traslladat a Califòrnia. Es va disculpar i li va dir a Phoebe que volia tornar a casa amb ella; tanmateix, ella es va negar a tornar-lo a veure.
Elizabeth, coneguda com "Betty", "Bette" o "Beth", va créixer fins a ser una noia bonica. Sempre li van dir que semblava més gran i actuava més madura del que realment era. Tot i que Elizabeth tenia problemes d'asma i pulmons, els seus amics encara la consideraven molt animada. Elizabeth estava fixada amb les pel·lícules, que eren la principal font d'entreteniment assequible de la família Short. El teatre li va permetre escapar de la tristesa de la vida ordinària.
Viatge a Califòrnia:
Quan Elizabeth era gran, Cleo li va oferir la residència amb ell a Califòrnia fins que va poder trobar feina. Elizabeth havia treballat en restaurants i teatres en el passat, però sabia que volia ser una estrella si es traslladava a Califòrnia. Impulsada pel seu entusiasme per les pel·lícules, Elizabeth va empaquetar les seves coses i es va anar a viure amb la Cleo a Vallejo, Califòrnia a principis de 1943. No va passar molt de temps abans que la seva relació s'estirés. El seu pare la renyaria per la seva mandra, la seva mala neteja i els seus hàbits de cites. Finalment va expulsar Elizabeth a mitjans de 1943, i es va veure obligada a valer-se per si mateixa.
Elizabeth va sol·licitar una feina com a caixer al Post Exchange de Camp Cooke. Els militars la van notar ràpidament i va guanyar el títol de "Camp Cutie of Camp Cooke" en un concurs de bellesa. Tanmateix, Elizabeth era emocionalment vulnerable i desesperada per una relació permanent segellada en el matrimoni. Es va escampar la veu que Elizabeth no era una noia "fàcil", cosa que la va mantenir a casa en lloc de tenir les cites la majoria de les nits. Es va sentir incòmoda al Camp Cooke i va marxar per quedar-se amb una xicota que vivia a prop de Santa Bàrbara.
Elizabeth va tenir el seu únic enfrontament amb la llei durant aquest temps, el 23 de setembre de 1943. Havia sortit amb un grup d'amics ruïnosos en un restaurant fins que els propietaris van trucar a la policia. L'Elizabeth era menor d'edat en aquell moment, així que se la van reservar i se li van prendre les empremtes digitals, però mai no li van cobrar. L'oficial de policia va sentir pena per ella i va organitzar que Elizabeth fos enviada de tornada a Massachusetts. No va passar gaire abans que Elizabeth tornés a Califòrnia, aquesta vegada a Hollywood.
A Los Angeles, Elizabeth va conèixer un pilot anomenat el tinent Gordon Fickling i es va enamorar. Era el tipus d'home que havia estat buscant i ràpidament va fer plans per casar-se amb ell. Tanmateix, els seus plans es van aturar quan Fickling va ser enviat a Europa.
Elizabeth va prendre alguns treballs de model, però encara es va sentir desanimada amb la seva carrera. Va tornar a l'est per passar les vacances a Medford abans de viure amb familiars a Miami. Va començar a sortir amb militars, el matrimoni encara pensava, i es va tornar a enamorar d'un pilot, aquest cop anomenat Major Matt Gordon. Va prometre casar-se amb ella després de ser enviat a l'Índia. Tanmateix, Gordon va ser assassinat en acció, deixant a Elizabeth el cor trencat una vegada més. Elizabeth va tenir un període de dol on va dir als altres que Matt havia estat realment el seu marit i que el seu nadó havia mort al part. Un cop va començar a recuperar-se, va intentar tornar a la seva antiga vida contactant amb els seus amics de Hollywood.
Un d'aquests amics era Gordon Fickling, el seu antic xicot. En veure'l com un possible substitut de Matt Gordon, va començar a escriure-li i es va reunir amb ell a Chicago quan va estar a la ciutat durant uns dies. Aviat va tornar a caure de cap per ell. Elizabeth va acceptar unir-se a ell a Long Beach abans de tornar a Califòrnia per continuar perseguint el seu somni de ser al cinema.
Elizabeth va sortir de Los Angeles el 8 de desembre de 1946 per agafar un autobús a San Diego. Abans de marxar, Elizabeth havia estat suposadament preocupada per alguna cosa. Elizabeth s'havia quedat amb Mark Hansen, que va dir el següent quan va ser interrogat el 16 de desembre de 1949 per Frank Jemison.
Frank Jemison: "Mentre vivia als apartaments Chancellor, va tornar a casa teva i va rebre correu?"
Mark Hansen: "No la vaig veure, però una nit estava asseguda allà quan vaig tornar a casa, amb l'Ann cap a les 5:30, les 6:00 en punt, asseguda i plorant i dient que havia de sortir d'allà. Plorava per tenir por, una cosa i una altra, no ho sé".
Mentre Elizabeth estava a San Diego, es va fer amistat amb una jove anomenada Dorothy French. Dorothy era una noia de taulell del Teatre Azteca i havia trobat l'Elizabeth dormint en un dels seients després d'un espectacle nocturn. Elizabeth va dir a Dorothy que va deixar Hollywood perquè trobar feina com a actriu era difícil amb les vagues de l'actor que estaven en marxa en aquell moment. Dorothy va sentir pena per ella i li va oferir un lloc per allotjar-se a casa de la seva mare durant uns dies. En realitat, Elizabeth va acabar dormint allà durant més d'un mes.
Mentre Elizabeth estava a San Diego, es va fer amistat amb una jove anomenada Dorothy French. Dorothy era una noia de taulell del Teatre Azteca i havia trobat l'Elizabeth dormint en un dels seients després d'un espectacle nocturn. Elizabeth va dir a Dorothy que va deixar Hollywood perquè trobar feina com a actriu era difícil amb les vagues de l'actor que estaven en marxa en aquell moment. Dorothy va sentir pena per ella i li va oferir un lloc per allotjar-se a casa de la seva mare durant uns dies. En realitat, Elizabeth va acabar dormint allà durant més d'un mes.
Últims dies del curt:
Elizabeth va fer poques tasques domèstiques per a la família francesa i va continuar amb els seus hàbits de festa i cites a la nit. Un dels homes dels quals es va enamorar va ser Robert "Red" Manley, un venedor de Los Angeles que tenia una dona embarassada a casa. Manley va admetre que se sentia atret per Elizabeth, però va afirmar que mai va dormir amb ella. Els dos es van veure de tant en tant durant unes setmanes, i Elizabeth li va demanar que el tornés a Hollywood. Manley va acceptar i la va recollir a la casa francesa el 8 de gener de 1947. Va pagar l'habitació d'hotel per aquella nit i va anar a una festa amb ella. Quan tots dos van tornar a l'hotel, ell va dormir al llit i l'Elizabeth va dormir en una cadira.
Manley tenia una cita el matí del 9 de gener i va tornar a l'hotel per recollir l'Elizabeth cap al migdia. Ella li va dir que tornava a Massachusetts, però primer havia de conèixer la seva germana casada a l'hotel Biltmore de Hollywood. En Manley la va portar fins allà però no es va quedar. Tenia una cita a les 6:30 i no va esperar que arribés la germana d'Elizabeth. Quan Manley va veure Elizabeth per última vegada, estava fent trucades telefòniques al vestíbul de l'hotel. Després d'això, ella acaba de desaparèixer.
Descobriment del cos mutilat de Short:
Manley i els empleats de l'hotel van ser les últimes persones a veure Elizabeth Short amb vida. Pel que va poder dir el Departament de Policia de Los Angeles (LAPD), només l'assassí d'Elizabeth la va veure després del 9 de gener de 1947. Va estar sis dies desapareguda de l'hotel Biltmore abans que el seu cos fos trobat en un solar buit el matí del 15 de gener. , 1947.
El cos d'Elizabeth Short va ser trobat a Leimert Park, Los Angeles per un resident local i la seva filla. La dona que la va descobrir creia que el cos de Black Dahlia era un maniquí a causa de la seva pell pàl·lida després d'haver drenat la sang. Es va posar en escena l'escena del crim d'Elizabeth Short. Estava posada amb les mans al cap i les cames separades. També havia estat raspallada amb gasolina per eliminar proves forenses de l'escena del crim de Black Dahlia.
La investigació del cas:
Elizabeth Short va ser traslladada a la morgue on l'autòpsia va revelar que la causa dels cops repetits al cap i el xoc per la pèrdua de sang. També es van trobar marques de lligadura als seus canells i turmells i se li van extreure teixit del pit. Va guanyar el sobrenom de la Dalia Negra després que el propietari d'una botiga digués als periodistes que era el seu sobrenom entre els clients masculins a causa del seu cabell fosc i la seva roba fosca.
Qui va matar Elizabeth Short?
Responsables:
A causa de la forma en què Elizabeth Short es va tallar en dos, el LAPD estava convençut que el seu assassí tenia algun tipus de formació mèdica. La Universitat del Sud de Califòrnia va complir amb el LAPD i els va enviar una llista dels seus estudiants de medicina.
Tanmateix, el primer sospitós detingut per l'assassinat d'Elizabeth Short no era un d'aquests estudiants de medicina. El seu nom era Robert "Red" Manley. Manley va ser una de les últimes persones a veure Elizabeth Short viva. Com que la seva coartada per als dies 14 i 15 de gener era sòlida i perquè va passar dues proves de detector de mentides, el LAPD el va deixar marxar.
Sospitosos i confessions:
A causa de la complexitat del cas Black Dahlia, els investigadors originals van tractar a totes les persones que coneixien Elizabeth Short com a sospitosa. El juny de 1947 la policia havia processat i eliminat una llista de setanta-cinc sospitosos. Al desembre de 1948, els detectius havien considerat 192 sospitosos en total. D'elles, unes 60 persones van confessar l'assassinat de Black Dahlia, a causa d'una recompensa de 10,000 dòlars que es va publicar. Però només 22 persones van ser considerades com a sospitosos viables pel fiscal del districte de Los Angeles, però les autoritats no han pogut identificar l'assassí original.
Els que tenen noms en negreta també es troben a la llista actual de sospitosos:
- Mark Hansen
- Carl Balsinger
- C. Gal·lès
- Sergent "Chuck" (nom desconegut)
- John D. Wade
- Joe Scalis
- James Nimmo
- Maurici Clement
- Un agent de policia de Chicago
- Salvador Torres Vera (estudiant de medicina)
- Doctor George Hodel
- Marvin Margolis (estudiant de medicina)
- Glenn Wolf
- Michael Anthony Otero
- George Bacos
- Francis Campbell
- "Dona queer cirurgiana"
- Doctor Paul DeGaston
- Doctor AE Brix
- Doctor MM Schwartz
- Doctor Arthur McGinnis Faught
- Doctor Patrick S. O'Reilly
Un confessor creïble va afirmar que era el seu assassí i va trucar al diari i a l'examinador per dir-li que es lliuraria després de jugar més amb la policia i proporcionar proves que ell era el seu assassí.
Va enviar una sèrie d'objectes personals al diari que també es van rentar amb gasolina, la qual cosa va fer que la policia cregués que aquest era el seu assassí. Les empremtes dactilars recuperades d'una carta es van danyar abans de poder analitzar-les. A prop es van descobrir una bossa de mà i una sabata que es creu que són d'Elizabeth, també rentades amb gasolina.
Un diari de Mark Hansen va ser enviat al diari i es va considerar breument un sospitós abans de ser aclarit la policia. Es van enviar una sèrie de cartes més a l'examinador i a The Herald-Express de "l'assassí" amb l'hora i el lloc on s'havia de lliurar. La carta deia: "Renunciaré a matar Dahlia si tinc 10 anys. No intentis trobar-me". Això no va passar mai i es va enviar una altra carta dient que "ell" havia canviat d'opinió.
Sospitosos actuals:
Tot i que es van descomptar alguns dels vint-i-dos sospitosos originals, també han sorgit nous sospitosos. Els següents sospitosos han estat discutits per diversos autors i experts i actualment es consideren els principals sospitosos de l'assassinat de Black Dahlia:
- Walter Bayley
- Norman Chandler
- Leslie Dillon
- Ed Burns
- Josep A. Dumais
- Mark Hansen
- George Hodel
- George Knowlton
- Robert M. "Vermell" Manley
- Patrick S. O'Reilly
- Jack Anderson Wilson
Conclusió:
Hi ha una sèrie de sospitosos de Black Dahlia responsables de la mort d'Elizabeth Short. Leslie Dillon va ser considerat un fort sospitós per molts a causa del seu entrenament mortuori. Era amic de Mark Hansen i se li va suggerir que era conscient de les activitats il·lícites dels amics. Es va suggerir que l'assassinat tingués lloc a l'Aster Motel de Los Angeles. En el moment de l'assassinat es va descobrir una habitació amarada de sang.
George Hodel va ser considerat un sospitós a causa de la seva formació mèdica i el seu telèfon va ser interceptat. Va ser gravat per dir "Suposem que jo matés la Dalia Negra. Ara no ho podien demostrar. No poden parlar amb la meva secretària perquè està morta". El seu fill també creu que va ser l'assassí i assenyala que la seva lletra és sorprenentment semblant a les cartes rebudes per The Herald.
Al final, el cas curt d'Elizabeth continua sense resoldre fins a la data, i es registra com un dels casos freds més famosos del món.
