Crani 5: un crani humà d'1.85 milions d'anys va obligar els científics a repensar l'evolució humana primerenca
L'any 2005, els científics van descobrir el crani complet d'un antic avantpassat humà al jaciment arqueològic de Dmanisi, una petita ciutat del sud de Geòrgia, Europa. El crani pertany a un extint homínid que va viure fa 1.85 milions d'anys!
Conegut com el Crani 5 o D4500, l'exemplar arqueològic està totalment intacte i té una cara llarga, dents grans i una petita caixa cerebral. Va ser un dels cinc antics cranis d'homínids descoberts a Dmanisi i ha obligat els científics a repensar la història de l'evolució humana primerenca.
Segons els investigadors, "El descobriment proporciona la primera evidència que els primers Homo comprenien individus adults amb cervells petits però amb massa corporal, estatura i proporcions de les extremitats que arribaven al límit inferior de la variació moderna".
Dmanisi és una ciutat i jaciment arqueològic de la regió de Kvemo Kartli de Geòrgia, a uns 93 km al sud-oest de la capital del país, Tbilisi, a la vall del riu Mashavera. El lloc dels homínids es data de fa 1.8 milions d'anys.
Una sèrie de cranis que tenien trets físics diversos, descoberts a Dmanisi a principis de la dècada de 2010, van conduir a la hipòtesi que moltes espècies separades del gènere Homo eren de fet un únic llinatge. I el crani 5, o conegut oficialment com a "D4500", és el cinquè crani que es descobreix a Dmanisi.
Fins a la dècada de 1980, els científics van suposar que els homínids havien estat restringits al continent africà durant tot el Plistocè primerenc (fins fa uns 0.8 milions d'anys), només migrant durant una fase anomenada Fora d'Àfrica I. Així, la gran majoria de l'esforç arqueològic es va centrar de manera desproporcionada a Àfrica.
Però el jaciment arqueològic de Dmanisi és el jaciment d'homínids més antic d'Àfrica i l'anàlisi dels seus artefactes va mostrar que alguns homínids, principalment els Homo erectus georgicus havia abandonat l'Àfrica fa 1.85 milions d'anys. Tots els 5 cranis tenen aproximadament la mateixa edat.
Tot i això, la majoria dels científics han suggerit que el Skull 5 és una variant normal Homo erectus, els avantpassats humans que es troben generalment a l'Àfrica del mateix període. Tot i que alguns ho han afirmat Australopithecus sediba que va viure a l'actual Sud-àfrica fa uns 1.9 milions d'anys i del qual es considera que descendeix el gènere Homo, inclosos els humans moderns.
Hi ha diverses possibilitats noves que molts científics han esmentat, però malauradament encara estem privats de la cara real de la nostra pròpia història.
