La remota i encantadora regió de l'estret de Torres, enclavada entre Nova Guinea i Queensland, Austràlia, fa temps que està envoltada de folklore i llegendes. Entre els contes intrigants que han seduït tant els locals com els aventurers hi ha l'enigma del calao gegant conegut com Kusa Kap. Es diu que posseeix una envergadura impressionant de fins a 22 peus, aquesta criatura críptica ha fascinat i desconcertat els que l'han trobat. Aleshores, quina és la veritat darrere de la llegenda del calao gegant de Nova Guinea?
Els orígens de la llegenda de Kusa Kap
La primera menció documentada del Kusa Kap es remunta al naturalista del segle XVIII Luigi d'Albertis, que és esmentat per Karl Shuker al seu llibre de 18 "Les bèsties que s'amaguen dels homes” a la pàgina 168. En les seves exploracions de l'estret de Torres, d'Albertis es va trobar amb gent local que parlava d'un cálao colossal que habita la regió.
Segons les seves descripcions, aquest magnífic ocell tenia una envergadura de 16 a 22 peus que superava amb escreix qualsevol espècie coneguda de calao, inclosa la gran calao indi i la cala rinoceront. La suposada capacitat de l'ocell gegant per portar dugongs a les seves formidables urpes va augmentar encara més la seva mística. Els nadius afirmaven que el so de les seves ales en vol s'assemblava al rugit tronador d'una màquina de vapor, amplificant l'aura de meravella que envoltava aquesta extraordinària criatura. En les seves llegendes, els nadius l'anomenen "Kusa Kap".
Es va citar una trobada del calao gegant o Kusa Kap Natura, (25 de novembre de 1875), V. 13, p. 76:
Al Daily News d'ahir apareix una carta interessant del Sr. Smithurst, l'enginyer del vapor que va fer el viatge pel recentment descobert riu Baxter a Nova Guinea, al qual es va fer referència a l'adreça de Sir Henry Rawlinson a la Societat Geogràfica la setmana passada. El riu sembla ser magnífic, i evidentment es podria fer navegable a una distància considerable terra endins. El grup d'exploració va trobar que els bancs consistien principalment en manglars, tot i que, prop del final del viatge, es van trobar bancs d'argila alts amb Eucalyptus globulus. Amb prou feines es veia cap indígena, tot i que hi havia indicis freqüents de la seva presència. El senyor Smithurst es refereix a un ocell molt notable, que, pel que sabem, no s'ha descrit fins ara. Els nadius afirmen que pot volar amb un dugong, un cangur o una tortuga gran. El Sr. Smithurst afirma que va veure i disparar a un exemplar d'aquest meravellós animal, i que "el soroll causat pel bateig de les seves ales s'assemblava al so d'una locomotora que tirava molt lentament un tren llarg". Afirma que "semblava tenir uns setze o divuit peus a través de les ales mentre volava, el cos marró fosc, el pit blanc, el coll llarg i el bec llarg i recte". A l'argila rígida de la riba del riu, el Sr. Smithurst afirma que va veure les petjades d'algun animal gran, que "va prendre com un búfal o un bou salvatge", però no va veure cap rastre de l'animal. Aquestes declaracions són molt meravelloses, i abans de donar-hi credibilitat caldria esperar la publicació del relat oficial del viatge. S'ha fet una col·lecció molt justa de roques, pedres, ocells, insectes, plantes, molses i orquídies, que serà sotmesa a un naturalista per a la seva opinió. Les dates de la comunicació del Sr. Smithurst són del 30 d'agost al 7 de setembre. —Natura, (25 de novembre de 1875), V. 13, p. 76.
El calao gegant críptic: realitat o ficció?
Tot i que els relats del Kusa Kap poden semblar fantàstics, han provocat debats entre investigadors i entusiastes. Alguns argumenten que els albiraments de calao gegant poden ser interpretacions errònies o exageracions, ja que estimar la mida d'espècies desconegudes pot ser un repte. Els guardaparcs, per exemple, han observat que els testimonis sovint sobreestimen les dimensions de criatures desconegudes. Aquesta discrepància en l'estimació de la mida podria explicar per què l'envergadura del Kusa Kap informada als avisos originals va disminuir de 22 peus a 16-18 peus quan un caçador experimentat va intentar disparar-lo.
La identitat del Kusa Kap
Per aclarir la identitat del Kusa Kap, és essencial tenir en compte altres espècies d'aus que habiten la regió. Una espècie particular que s'ha relacionat amb la llegenda és el calao de coll vermell. Aquest gran ocell, conegut per la seva crida distintiva durant el vol, s'ha observat que participa en activitats d'arrabassament de dugong. Els comportaments del calao de coll vermell, combinats amb els seus atributs físics, han fet que alguns investigadors, inclòs AC Haddon, especulin que podria ser la inspiració darrere de la llegenda de Kusa Kap. No obstant això, cal fer més investigacions i anàlisis per confirmar aquesta hipòtesi.
El conte de Kaudab i Bakar
En el fons de la captivadora llegenda del Kusa Kap hi ha una commovedora història d'amor, gelosia i redempció. La història se centra en Kaudab, un hàbil caçador de dugongs, i la seva bella dona, Bakar. La seva vida idíl·lica pren un gir inesperat quan Giz, un esperit femení astut, es veu consumida per la gelosia i es proposa sabotejar la seva felicitat. Giz, un dogai amb habilitats de canvi de forma, atrau Bakar sota l'aigua i l'abandona a l'illa de Kusar.
Aïllat i sol, Bakar sobreviu a l'illa subsistint de llavors de kusa. Miraculosament, queda embarassada i dóna a llum una criatura excepcional: una cria d'àguila. Bakar anomena l'ocell Kusa Kap, després de les llavors que van tenir un paper integral en la seva concepció. Amb la devota cura de Bakar, Kusa Kap es converteix en una criatura magnífica amb la força i l'envergadura per dur a terme proeses extraordinàries.
Les gestes heroiques de Kusa Kap
A mesura que Kusa Kap madura, s'embarca en una sèrie d'aventures que posen a prova el seu valor i l'apropen a reunir Bakar amb Kaudab. Des de pujar a grans altures i capturar dugongs fins a proporcionar recursos essencials per a la supervivència de la seva mare, les gestes heroiques de Kusa Kap mostren la seva lleialtat i determinació. Guiat per un amor inquebrantable per la seva família, l'esperit inquebrantable de Kusa Kap el porta a triomfar sobre l'adversitat.
El paper de Giz a la llegenda
Giz, la dogai malèvola que protagonitza la seva venjança contra Kaudab i Bakar, afegeix una capa intrigant a la llegenda del Kusa Kap. La seva gelosia i el desig de Kaudab la porten a mesures extremes, donant lloc a la separació de la parella. Tanmateix, l'acte final de justícia i retribució de Kusa Kap posa fi al regnat de terror de Giz. En capturar-la i alliberar-la lluny de Dauan, Kusa Kap s'assegura que Giz es trobi amb la seva mort, transformant-se en Dogail Malu, el mar dogai.
La connexió de Kusa Kap amb Nova Guinea
Tot i que la llegenda de Kusa Kap gira principalment al voltant de la regió de l'estret de Torres, hi ha paral·lelismes intrigants que es poden trobar a Nova Guinea. Com explica Luigi d'Albertis la història d'aquest ocell gegantí, que resideix prop del riu Mai Kusa. Les similituds amb la llegenda de Kusa Kap són innegables, ja que apunten a una possible connexió entre tots dos. Una exploració addicional d'aquestes narracions podria proporcionar informació valuosa sobre els orígens i la naturalesa d'aquestes majestuoses criatures aviaries.
La fascinació pels "pterosaures vius"
L'atractiu de la llegenda de Kusa Kap es veu augmentat encara més per la seva associació amb pterosaures vius. En alguns relats i representacions, el Kusa Kap és representat com un ocell amb ales amb plomes i una cua emplomada, que recorda els pterosaures de l'antiguitat. Aquesta connexió entre el Kusa Kap i els pterosaures alimenta la imaginació i alimenta la fascinació constant per aquestes criatures mítiques.
Reflexions finals
El misteri del calao gegant de Nova Guinea, conegut com a Kusa Kap, continua captivant i intrigant gent de tot el món. Des de la seva extraordinària grandària i la suposada capacitat de portar dugongs fins a la seva connexió amb antigues llegendes i tradicions, el Kusa Kap és un testimoni de les enigmàtiques meravelles que habiten el nostre món. Tot i que la veritat darrere de la llegenda pot romandre esquiva, els contes i relats que envolten el Kusa Kap ens recorden el poder perdurable del folklore i l'atractiu perdurable del desconegut.
Després de llegir sobre la misteriosa llegenda de Kusa Kap, llegiu-ne Kongamato: un pterosaure viu al Congo?
