La pràctica de l'alquímia es remunta a l'antiguitat, però la paraula en si data només de principis del segle XVII. Prové de l'àrab kimiya i una frase persa anterior al-kimia, que significa "l'art de transmutar els metalls"—és a dir, canviar un metall per un altre.
En el pensament alquímic, els metalls eren arquetips perfectes que representaven propietats fonamentals de tota la matèria. També eren útils: els alquimistes podien convertir metalls bàsics com el ferro o el plom en or, plata o coure barrejant-los amb altres substàncies i escalfant-los amb foc.
Els alquimistes creien que aquests processos revelaven alguna cosa sobre la naturalesa de la matèria: es pensava que el plom era una versió fosca de Saturn; Ferro, Mart; Coure, Venus; etcètera. La recerca d'un "elixir de vida" continua avui entre biòlegs i biotecnòlegs que intenten entendre com envelleixen les cèl·lules i els organismes.
Hi havia una vegada un alquimista medieval anomenat Paracels que creia que era possible crear un "animal racional" o ésser humà creat artificialment, al qual va anomenar Homunculus. Segons Paracels, "Homunculus té totes les extremitats i trets d'un nen nascut d'una dona, excepte molt més petit".
L'alquímia va ser practicada per diverses civilitzacions de l'Edat Antiga, des de la Xina fins a l'Antiga Grècia, emigrant a Egipte durant el període hel·lenístic. Més tard, cap a mitjans del segle XII, va tornar a Europa a través de traduccions al llatí de textos àrabs.
Hi ha quatre objectius principals en l'alquímia. Un d'ells seria la “transmutació” de metalls inferiors a l'or; l'altre per obtenir l'“Elixir de Llarga Vida”, una medicina que curaria totes les malalties, fins i tot la pitjor de totes (la mort), i donaria llarga vida a qui l'ingerís.
Ambdós objectius es podrien aconseguir obtenint la Pedra Filosofal, una substància mística. El tercer objectiu era crear vida humana artificial, l'homunculus.
Hi ha investigadors que identifiquen l'Elixir de Llarga Vida com una substància produïda pel propi cos humà. La font d'aquesta substància desconeguda anomenada "adrenocrom" són les glàndules adrenalina d'un cos humà viu. Hi ha referències a aquesta misteriosa substància també a la tradició del Tai Chi Chuan.
Elizabeth Báthory, la coneguda comtessa de sang, va ser una dona noble hongaresa del segle XVII que va assassinar sistemàticament innombrables donzelles (17 segons tots els comptes), no només torturant-les, sinó agafant-ne la sang per consumir-se i banyar-se per mantenir la seva joventut.
El terme homunculus apareix per primera vegada en els escrits alquímics atribuïts a Paracels (1493 – 1541), un metge i filòsof suís-alemany, un revolucionari del seu temps. En la seva obra “De natura rerum” (1537), un esquema del seu mètode per crear un homúncul, va escriure:
"Que el semen d'un home es putri per si mateix en una cucurbita segellada amb la putrefacció més alta del venter equinus [fes de cavall] durant quaranta dies, o fins que per fi comenci a viure, moure's i agitar-se, cosa que es pot veure fàcilment. … Si ara, després d'això, cada dia s'alimenta i s'alimenta amb cautela i prudència amb [un] arcà de sang humana... esdevé, des d'aleshores, un infant veritable i viu, amb tots els membres d'un nen que neix d'una dona, però molt més petit”.
Fins i tot hi ha restes d'escriptura medieval que han arribat fins als nostres dies que contenen els ingredients per crear un homúncul, i és força estrany.
Hi ha altres maneres de fer un homúncul, però cap és tan perplexa o crua com aquestes. Aprofundint en el misticisme, la formació d'aquests monstres esdevé molt més esotèrica i enigmàtica, fins al punt que només els iniciats comprenen realment el que es diu.
Després de l'època de Paracels, l'homuncle va continuar apareixent en els escrits alquímics. de Christian Rosenkreutz “Matrimoni químic” (1616), per exemple, conclou amb la creació d'una forma masculina i femenina coneguda com a parell d'homunculi.
El text al·legòric suggereix al lector que l'objectiu final de l'alquímia no és el crisope, sinó la generació artificial de formes humanes.
El 1775, el comte Johann Ferdinand von Kufstein, juntament amb l'abat Geloni, un clergue italià, té fama d'haver creat deu homúncles amb la capacitat de preveure el futur, que von Kufstein guardava en recipients de vidre a la seva lògia maçònica a Viena.
Els homunculi són servidors molt útils, capaços no només de violència física, sinó també de moltes habilitats màgiques.
En la majoria dels casos, els homunculi són servidors molt lleials, fins i tot maten per ordre si l'alquimista així ho ordena. Però, hi ha moltes històries d'alquimistes que tracten la seva creació de manera temerària, fins al punt que l'homuncle es gira contra el seu amo en el moment més oportú, matant-los o aportant una gran tragèdia a les seves vides.
Avui dia, ningú sap amb certesa si l'Homunculus va existir mai. Alguns creuen que van ser creats per un mag o bruixot, mentre que altres afirmen que van ser el producte d'un experiment d'un científic boig que va sortir malament.
Hi ha hagut molts albiraments d'Homunculus al llarg dels anys, fins i tot en els dies moderns. Alguns diuen que semblen humans en miniatura, mentre que altres els descriuen com a animals o fins i tot monstres. Es diu que són molt ràpids i àgils, i són capaços d'escalar parets i sostres amb facilitat.
Es diu que els homuncles són molt intel·ligents i són capaços de comunicar-se amb els humans. També es diu que són molt entremaliats, i gaudeixen fent broma a la gent.
Al final de la història, no hi ha manera de saber amb certesa si existeix Homunculus. La seva existència encara és un misteri. Tanmateix, la idea de crear artificialment un ésser humà ha fascinat la gent durant segles i fins i tot ha inspirat alguns científics a intentar crear una criatura així.
Per tant, tant si l'Homunculus realment existeix com si no, la idea és definitivament interessant, i sens dubte és possible que una criatura així pugui existir en algun lloc del món; i les històries i els avistaments d'ells al llarg dels anys podrien ser reals després de tot.
