El vol 401 de Eastern Air Lines era un vol regular des de Nova York a Miami. Poc abans de la mitjanit del 29 de desembre de 1972. Va ser el model Lockheed L-1011-1 Tristar que, el 29 de desembre de 1972, va deixar l’aeroport John F. Kennedy de Nova York i es va estavellar als Everglades de Florida, causant 101 víctimes mortals. Van morir els pilots i l'enginyer de vol, dos de cada 10 assistents de vol i 96 de 163 passatgers. Només van sobreviure 75 passatgers i tripulants.
Xoc del vol 401 de Eastern Air Lines:
El vol 401 estava sota el comandament del capità Robert Albin Loft, de 55 anys, veterà pilot de la línia aèria de l'Est. La seva tripulació de vol incloïa el primer oficial Albert Stockstill, de 39 anys, i el segon oficial amb enginyer de vol, Donald Repo, de 51 anys.
El vol va sortir de l’aeroport de JFK el divendres 29 de desembre de 1972 a les 9:20 hores, amb 163 passatgers i un total de 13 membres de la tripulació a bord. Els passatgers van gaudir d'un vol rutinari fins a les 11 h, quan el vol era a prop del seu destí a Florida i la tripulació es preparava per aterrar.
En aquest moment, el primer oficial Albert Stockstill va notar que l’indicador del tren d’aterratge no s’il·luminava. Els altres membres de la tripulació van ajudar a Stockstill, però també es va distreure amb el problema. Mentre la tripulació estava centrada en l'indicador del tren d'aterratge, l'avió va baixar sense saber-ho a una altitud més baixa i es va estavellar bruscament.
Rescat i morts:
Stockstill va morir a l’instant quan l’avió es va estavellar contra els pantanosos Everglades de Florida. El capità Robert Loft i el segon oficial Donald Repo van sobreviure a l'accident en breu. No obstant això, el capità Loft va morir abans de poder ser rescatat de les restes. L’agent Repo va morir l’endemà a l’hospital. De les 176 persones a bord, 101 van perdre la vida en la tragèdia.
Hauntings of Flight 401:
Frank Borman, abans de convertir-se en conseller delegat d'Eastern Airlines, va arribar al lloc de l'accident i va ajudar a rescatar els passatgers del vol. Just després d’aquest esdeveniment, es produeix un nou gir com a conseqüència. Durant els mesos i anys següents, els empleats de Eastern Air Lines van començar a informar de les visions dels membres de la tripulació morts, el capità Robert Loft i el segon oficial Donald Repo, asseguts a bord d'altres vols L-1011. Es diu que Don Repo només apareixeria per advertir de problemes mecànics o d’altres tipus que calia revisar.
Parts de l'avió que s'havia estavellat operant el vol 401 van ser recuperades després de la investigació de l'accident i reequipades en altres L-1011. Les inquietuds reportades només es van veure als avions que feien servir aquestes peces de recanvi. Les visions dels esperits de Don Repo i Robert Loft es van estendre per Eastern Air Lines fins al punt que la direcció de Eastern va advertir als empleats que podrien patir acomiadaments si els agafaven difonent històries de fantasmes.
Però els rumors sobre la persecució del vol ja s'havien estès per tot arreu. La televisió i els llibres explicaven les històries dels fantasmes del vol 401. En aquest moment, Frank Borman era el conseller delegat d'Eastern Airlines, que va anomenar les històries com una "brossa inquietant" i va plantejar demandar als productors de la pel·lícula per a televisió de 1978 The Ghost of Flight 401 per tacar la reputació de Eastern Airlines.
Tot i que Eastern Airlines va negar públicament que alguns dels seus avions fossin embruixats, segons van informar van retirar totes les parts recuperades de la seva flota L-1011. Amb el pas del temps, la notificació d’albiraments de fantasmes es va aturar. Un taulell original del vol 401 roman als arxius d’History Miami, al sud de Florida. Trossos de les restes del vol 401 també es poden trobar al Museu Ocult d’Ed i Lorraine Warren a Monroe, Connecticut.
Què va sortir a la investigació?
La investigació de la Junta Nacional de Seguretat del Transport (NTSB) va descobrir posteriorment que l'accident va ocórrer a causa d'una bombeta cremada. No obstant això, el tren d'aterratge es podria haver baixat manualment. Els pilots van circular amb el tren d'aterratge, però no van aconseguir obtenir el llum de confirmació i es van estavellar bruscament.
Els investigadors van concloure la menor altitud de l’avió dient que la llum de l’engranatge del nas distraia la tripulació i que l’enginyer de vol no estava al seu seient quan va sonar l’avís de menor altitud, de manera que no hauria estat capaç d’escoltar-la.
Visualment, ja que era de nit i l'avió sobrevolava el terreny enfosquit dels Everglades, cap llum terrestre ni altres signes visuals indicaven que el TriStar baixava lentament. Es va estavellar a terra en 4 minuts. Per tant, l'accident es va deure a l'error pilot. Es diu que aquesta és la raó per la qual Loft i Repo van perseguir el vol 401: per protegir els futurs vols dels errors humans.
