Un col·leccionista de superfície aficionat va descobrir una espasa votiva xinesa parcialment exposada darrere de les arrels en un banc erosionat d'un petit rierol a Geòrgia el juliol de 2014. La relíquia de 30 centímetres és probablement una troballa única a Amèrica del Nord i s'afegeix a la llista creixent d'artefactes xinesos aparentment fora de lloc que indiquen el trànsit xinès a Amèrica del Nord durant el període precolombí.
La magnífica espasa s'ha identificat com a feta de lizardita i té trets superficials que indiquen que és força antiga. Les proves futures s'espera que estableixin el tipus de pedra i identificaran la font, ja que existeixen dipòsits de Lizardita tant a l'hemisferi oriental com a l'oest.
Les respostes a les preguntes de quan i com encara es desconeixen. Un esforç per emprar protocols de prova de termoluminescència per identificar quan el sòl del lloc d'extracció es va exposar per última vegada a la llum solar es va veure obstaculitzat des que es va descobrir que el sòl havia estat alterat.
Encara hi ha una petita part d'una substància encallada desconeguda que s'aferra a la fulla que pot ser acceptable per a la datació per radiocarboni, així com seccions seleccionades d'acrecions superficials que poden proporcionar informació útil.
Simbologia xinesa
Els diversos símbols i la forma de l'espasa, tots dos es troben en artefactes de jade de les dinasties Xia (2070-1600 aC), Shang (1600-1046 aC) i Zhou, són menys ambigus (1046-256 aC). La dinastia Shang està representada pel motiu del drac que abasta una secció de la part superior de la fulla, igual que la corona emplomada.
L'horrible màscara de Taotie a la protecció i el mànec de l'espasa es produeix inicialment durant la civilització Liangzhu (3400-2250 aC), encara que es descobreix més habitualment durant els períodes Shang i Zhou. (Xat personal amb Siu-Leung Lee, Ph.D., i treball que es publicarà aviat.)
L'existència de diagnòstics del període Shang, així com la semblança del Taotie amb les imatges dels olmecs mesoamericans eren jaguars, donen indicacions sobre quan es va fabricar l'espasa i un interval de temps aproximat per quan podria haver arribat a Geòrgia.
Connexió xinès-olmeca?
Durant gairebé un segle, els estudiosos han debatut les similituds entre la mitologia i la iconografia xinesa i olmeca. Potser no és casual que la civilització olmeca s'estreni cap al 1500 aC, a l'inici de la dinastia Shang, i que comenci la primera història registrada de la Xina.
Va marcar l'inici de l'Edat del Bronze, que va donar lloc a belles obres d'art de bronze, carros de bronze i armes. Durant aquest període, va aparèixer el caràcter xinès més primerenc, juntament amb grans sistemes de reg i altres projectes d'obres públiques, tot indicant una societat sofisticada i evolucionada.
També va ser un moment de la cultura xinesa en què el jade era més preuat que l'or, i l'aristocràcia olmeca, que posseïa mines de jade al que avui són Hondures i Guatemala, es va sentir de la mateixa manera.
És possible que els olmeques, durant el seu període de Formació Mitjà (900-300 aC), van conquerir els problemes de conformar i perforar el Jade (una pedra tan dura que no es pot manipular amb eines d'acer) en petites peces decoratives i votives amb materials abrasius. .
Els paral·lelismes entre l'art xinès i olmeca són sorprenents, i una excel·lent comparació es pot trobar a Art and Ritual in Early Chinese and Mesoamerican Cultures, Santiago Gonzalez Villajos, 2009.
La possible introducció de les concepcions xineses del govern i l'estratificació, així com la seva religió i símbols, va afectar els olmeques i les tribus mesoamericanes successives. Va ser una escena que es reproduiria al segle XVI quan els frares espanyols van vadejar a terra amb la creu cristiana.
Com va arribar l'espasa a Geòrgia? Algunes possibilitats:
Aquests nous trets culturals olmeques van començar a estendre's per la regió a partir del 900 aC. Hi ha proves substancials que van servir de base per a altres grups culturals contemporanis i futurs, com els maies.
Les creences essencials dels olmeques van perdurar al llarg de l'època conqueridora del segle XVI, però, adaptades per diferents cultures per satisfer les necessitats locals i amb modificacions al llarg del temps. Sorprenentment, alguns d'aquests vells principis, com el cultiu de blat de moro, estan sent practicats avui per certes comunitats indígenes mesoamericanes.
Es creu que aquesta propagació es va produir com a resultat de les xarxes comercials terrestres i marines costaneres olmeques que lliuraven productes comercials bàsics i exòtics.
Un aspecte fascinant d'aquest fenomen cultural, i per què es destaca, és que comença aproximadament l'any 900 aC quan els olmeques van començar a fabricar artefactes cerimonials de jade, com s'ha dit anteriorment.
La dispersió de segells d'impressió plans i cilíndrics, una tecnologia que es produeix per primera vegada al registre d'artefactes de Mesoamèrica amb els olmeques, és una il·lustració de l'abast geogràfic d'aquesta difusió cultural. Els segells d'impressió van sorgir per primera vegada a la Xina durant la dinastia Shang.
Les tradicions olmeques es van estendre al nord
Cap al 800 aC, els segells estaven en ús al nord d'Amèrica del Sud, a unes 1700 milles al sud del cor dels olmeques i a una distància equivalent al nord de la cultura Adena (800 aC-1 dC) a la vall superior del riu Ohio d'Amèrica del Nord. No només la tecnologia d'impressió va arribar a Ohio, sinó que també ho va fer l'art olmeca.
Aquest autor va descobrir homòlegs estilístics de la peça vertical central distintiva que representa l'Arbre del Món a la regió del llac Chalco al sud de la moderna Ciutat de Mèxic i a Veracruz, a la costa del Golf, en un esforç d'estudi inèdit a la tauleta Adena que es mostra a continuació.
La presència de foques a l'inici de la transformadora civilització Adena, que construeix túmuls, juntament amb altres proves massa nombroses per descriure en aquest petit assaig, suggereixen que un influent grup mesoamericà va arribar a la regió i va alterar el destí cultural de la població local.
Tornant a Geòrgia. El 1685, Charles de Rochefort, a les seves cròniques sobre els apalaquites que van ocupar les terres del sud-est d'Amèrica al segle XVII, escriu: “Els apalachites van presumir d'haver propagat certes colònies per un gran camí a Mèxic: i fins avui mostren un gran camí per terra, pel qual afirmen que les seves forces van marxar cap a aquestes parts... Quan van arribar, els habitants de el país els va donar el nom de Tlatuici, que significa muntanyencs o muntanyencs”.
"Aquest poble [apalachites] té una comunicació amb el Mar del Gran Golf de Mèxic o Nova Espanya, per mitjà d'un riu, diu Rochefort". ...els espanyols l'han anomenat Riu del Spirito Santo” [El riu Mississipí].
Tot i que les troballes de Rochefort daten de posteriors al període de la Conquesta, subratllen un aspecte geogràfic que de vegades és ignorat o subestimat en la història nord-americana.
Les nombroses civilitzacions que van ocupar el que avui és Geòrgia i altres estats que voregen el golf de Mèxic, així com les illes del Carib, Mèxic i Amèrica del Sud, formaven part d'una zona circum-caribenya on tothom coneixia els seus veïns.
Com a resultat, és raonable concloure que és per això que es poden trobar pistes de pilota i pilotes de goma tant a Mesoamèrica continental com a les illes del Carib.
A més, els olmeques i els maies posseïen una flota d'enormes canoes oceàniques que creuaven les vies fluvials costaneres de la regió del Golf, així com l'estructura logística per atendre les necessitats bàsiques dels grans centres metropolitans amb densitats de població comparables a les grans ciutats actuals.
Per exemple, la sal, un element essencial per a l'existència als tròpics, es transportava en desenes de milers de tones al mes des de les instal·lacions productores de sal al Yucatán fins a coneguts ports fluvials que van des de la costa hondureña de Moskito fins a Tampico, Mèxic.
A part de ser una experiència humida i perillosa en onades pesades a la costa de Moskito sense salvavides, puc confirmar, a partir de viatges repetits, que el disseny del registre del dugout funciona força bé.
Amb l'excepció dels motors foraborda Yamaha, aquests vaixells, que no han canviat ni en la fabricació ni en el disseny des de la Maya, continuen lliurant tones de bidons apilats de 50 galons de combustible, menjar i persones a l'interior d'Hondures.
La magnífica civilització taïna, que va emigrar de Veneçuela aproximadament l'any 400 aC, i els Caribes eren igualment capaços de navegar pels mars del golf de Mèxic a les Grans Antilles.
Cristòfor Colom registra diverses entrades al seu registre d'enormes vaixells tainos plens de mercaderies i passatgers, que oscil·len entre 40 i 79 peus de longitud. Més important encara, les seves entrades de registre mostren que els tainos eren conscients dels Calusa a Florida i els maies del Yucatán.
Tot això suggereix que les cultures de la regió circum-caribenya, fins i tot en èpoques més antigues, estaven enllaçades per rutes d'aigua i terra, la qual cosa proporciona una explicació probable de com l'espasa i dos penjolls d'estil olmeca van arribar a Geòrgia.
Aleshores, els xinesos estaven a Geòrgia?
L'element en si és part de la solució. Us heu de preguntar per què algú portaria una espasa votiva, que es defineix com un objecte "expressar un vot, desig o desig religiós: ofert o realitzat com a expressió d'agraïment o devoció a Déu", si no fossin xinesos.
En segon lloc, l'espasa no és l'únic artefacte xinès d'identificació descobert allà. El doctor Lee, un expert xinès, va dir que recentment es van descobrir dues relíquies xineses més antigues a dues hores en cotxe de la ubicació de l'espasa. Té previst incloure aquests elements en una publicació futura. També hi ha hagut una quantitat sorprenent d'artefactes xinesos addicionals, cal·ligrafia d'art rupestre i símbols descoberts al sud d'Amèrica.
Malauradament, mai sembla haver-hi prou fets per arribar a una conclusió definitiva i no discutible sobre la qual tothom pugui estar d'acord quan es tracta de qüestions històriques i arqueològiques. Per tant, en aquest moment, la pregunta "els xinesos estaven a Geòrgia?" només es pot respondre que sí quan hi hagi proves suficients per superar el "Llindar de credibilitat" d'una persona.
Un pensament final
Aproximadament 90 anys abans que Colom navegués per primera vegada als mars del Carib, els xinesos Ming van enviar flotilles encapçalades per l'almirall Zheng He en diverses expedicions a les regions que envolten l'oceà Índic per obtenir productes bàsics i minerals exòtics.
La primera expedició de l'Almirall constava d'aproximadament 185 vaixells:
Es van construir 62 o 63 baoshan o "vaixells del tresor" per a la primera expedició, de 440′-538′ de llarg per 210′ d'ample, quatre cobertes, nou pals, desplaçant entre 20 i 30,000 tones, aproximadament 1/3 a 1/2 del desplaçament d'un gran portaavions actual.
Machuan o "vaixells de cavall", de 340 'de llarg per 138' d'ample, 8 pals, que transporten cavalls, fusta per a reparacions i mercaderies tributàries.
Liangchuan o "vaixells de gra". 257′ de llarg per 115′ d'amplada, 7 pals, que transporten gra per a la tripulació i els soldats.
Zuochuan o “vaixells de tropes, 220′ de llarg per 84′ d'ample, sis pals.
Vaixells de guerra Zhanchuan, 165′ de llarg, 5 pals.
Entre 27 i 28,000 mariners, soldats, traductors i tripulants estimats.
