A la Era dels descobriments, els soldats portuguesos es van embarcar en atrevides expedicions a explorar territoris desconeguts i establir rutes comercials. Per garantir la seva seguretat en vaixells i caravel·les, empunyaven a arma única anomenada Carracks Black Sword, també coneguda com a Crab Sword.
Aquesta extraordinària espasa va ser inventada a Portugal durant el segle XV i dissenyada específicament per a soldats i mariners en la seva exploració del món. Presentava una guàrdia distinta amb dos anells protectors, dissenyats per protegir els dits del portador alhora que servien com a mitjà per atrapar la fulla de l'oponent.
Una de les característiques notables de la Carracks Black Sword va ser el seu color negre. Els soldats portuguesos van pintar les espases de negre per evitar el reflex de la llum, que podria trair la seva presència als vaixells. A més, la pintura negra va ajudar a mitigar la corrosió causada per l'aigua salada, assegurant la longevitat de la funcionalitat de l'espasa.
Més enllà de les seves característiques pràctiques, l'espasa tenia un sobrenom força peculiar entre els soldats portuguesos. Es van referir a ella com "Colhona", un terme que es tradueix aproximadament com a "boles grans" en portuguès. Aquest nom s'atribueix a les plaques terminals rodones de l'espasa que s'assemblen a un parell de testicles, combinades amb la seva forma fàl·lica.
L'origen precís de l'espasa no està clar, però també es van trobar espases similars amb les mateixes característiques entre les forces castellanes i altres regions de la península Ibèrica. Va passar a ser coneguda com l'espasa ibèrica de finals del segle XV.
L'Espasa de la Guàrdia Portuguesa, un altre model popular entre les forces portugueses durant aquest període, presentava una fulla recta amb una secció transversal de diamant, un pom discoidal i guàrdies semblants a una voluta. Els orígens d'aquesta espasa també són ambigus, però es pot veure en obres d'art de finals del segle XIV.
El reconegut artista portuguès Nuno Gonçalves va incloure de manera destacada l'espasa de la guàrdia portuguesa a les seves obres, com els panells de Sant Vicenç i els tapissos de Pastrana, consolidant encara més la seva importància cultural.
Tot i que l'espasa de la guàrdia portuguesa i l'espasa negra de Carracks comparteixen similituds en el disseny, és imprescindible no confondre'ls. La Carracks Black Sword, amb la seva característica colhona, era una versió portuguesa única derivada de l'espasa de guàrdia portuguesa. L'addició d'una placa o disc al final de cada quillon donava al portador de l'espasa un avantatge addicional en el combat cos a cos.
Les espases colhona es van utilitzar principalment a les ciutats comercials portugueses a l'Àfrica durant el segle XVI i es van convertir en símbols d'honor acceptats pels caps locals. Aquesta expansió portuguesa a l'Àfrica va provocar la propagació de l'espasa entre les poblacions africanes, que la consideraven un símbol d'estatus.
En els inventaris contemporanis, la Carracks Black Sword sovint es descrivia com "espada preta de bord", destacant la seva pintura negra i el seu ús previst per al combat cos a cos en vaixells i fortaleses al llarg de la costa africana.
En conclusió, la Carracks Black Sword, coneguda com a Crab Sword o Colhona, era un arma notable dissenyada per satisfer les necessitats úniques dels soldats portuguesos durant el Era dels descobriments. El seu color negre, la seva protecció distintiva i les fulles addicionals la van convertir en una arma formidable, permetent als soldats evitar la detecció i combatre la corrosió. A mesura que l'exploració portuguesa es va expandir a l'Àfrica, l'espasa també va guanyar popularitat entre les poblacions africanes com a símbol d'estatus venerat. La història i la importància de l'espasa serveixen com a testimoni de l'enginy i l'enginy dels soldats portuguesos durant aquesta època innovadora d'exploració i descobriment.
