Els Intaglios de Blythe, sovint coneguts com les línies de Nazca d'Amèrica, són un conjunt de geoglifs massius situats al desert de Colorado, a quinze milles al nord de Blythe, Califòrnia. Hi ha aproximadament 600 intaglios (geoglifs antropomòrfics) només al sud-oest dels Estats Units, però el que distingeix als voltants de Blythe és la seva escala i complexitat.
Sis figures es troben en dues taules en tres llocs diferents, tots a menys de 1,000 peus l'un de l'altre. Els geoglifs són representacions de persones, animals, objectes i formes geomètriques que es poden veure des de dalt.
El 12 de novembre de 1931, el pilot del cos aeri de l'exèrcit George Palmer va trobar els geoglifos de Blythe mentre volia des de la presa Hoover fins a Los Angeles. La seva troballa va provocar una enquesta de la regió, que va resultar en que les figures massives fossin designades com a llocs històrics i batejades "Figures gegants del desert". A causa de la manca de diners com a conseqüència de la Gran Depressió, la investigació addicional del lloc hauria d'esperar fins a la dècada de 1950.
La National Geographic Society i la Smithsonian Institution van enviar un equip d'arqueòlegs per investigar els intaglios el 1952, i una història amb imatges aèries va aparèixer a l'edició de setembre de National Geographic. Caldrien cinc anys més per reconstruir els geoglifs i instal·lar tanques per protegir-los del vandalisme i els danys.
Cal assenyalar que diversos dels geoglifs tenen danys evidents als pneumàtics com a resultat de la ubicació que s'utilitzava per a l'entrenament del desert pel general George S. Patton durant la Segona Guerra Mundial. Els Blythe Intaglios ara estan protegits per dues línies de tanca i estan disponibles al públic en tot moment com a Monument històric estatal núm. 101.
Es creu que els Blythe Intaglios van ser creats per nadius americans que vivien al llarg del riu Colorado, encara que no hi ha acord sobre quines tribus els van crear ni per què. Una teoria és que van ser construïts pels Patayan, que van governar la regió des de ca. 700 a 1550 dC.
Tot i que el significat dels glifos és incert, les tribus natives Mohave i Quechan de la regió creuen que les figures humanes simbolitzen Mastamho, el Creador de la Terra i de tota la vida, mentre que les formes animals representen Hatakulya, un dels dos lleons de muntanya/persones que van jugar. un paper en la narrativa de la Creació. Els nadius de la zona van dur a terme danses rituals per honrar el Creador de la vida en l'antiguitat.
Com que els geoglifs són difícils de datar, és difícil saber quan es van crear, encara que es creu que tenen entre 450 i 2,000 anys. Algunes de les enormes escultures estan vinculades arqueològicament a cases de penya-segats de 2,000 anys d'antiguitat, donant credibilitat a aquesta darrera teoria. No obstant això, un estudi més recent de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, els ha datat aproximadament l'any 900 dC.
La intaglio més gran, que s'estén 171 peus, mostra una figura d'home o gegant. Una figura secundària, de 102 peus d'alçada de cap a peus, representa un noi amb un fal·lus prominent. La figura humana final està orientada nord-sud, els seus braços estan oberts, els seus peus apunten cap a fora i els seus genolls i colzes són visibles. Fa 105.6 peus de llarg de cap a peus.
La gravació de Fisherman mostra un home amb una llança, dos peixos a sota i un sol i una serp a sobre. És el glif més polèmic, ja que alguns creuen que va ser tallat a la dècada de 1930, malgrat que la majoria de la gent considera que és considerablement més antic.
Es creu que les representacions d'animals són cavalls o lleons de muntanya. Els ulls d'una serp de cascavell queden atrapats en forma de dos còdols en una intaglio de serp. Té 150 peus de llarg i ha estat destruït pels automòbils al llarg dels anys.
Els Blythe Glyphs, si no més, són una expressió de la forma d'art dels nadius americans i una visió de la capacitat artística de l'època. Els geoglifs de Blythe es van crear rascant pedres negres del desert per revelar terra de colors més clars a sota. Van crear patrons enterrats apilant roques mogudes des del centre per les cantonades exteriors.
Alguns especulen que aquestes magnífiques escultures de terra estaven destinades a ser missatges religiosos als avantpassats o dibuixos als déus. De fet, aquests geoglifs són poc visibles des del sòl i són difícils, si no impossibles, d'entendre. Les imatges són evidents des de dalt, que és com es van trobar en primer lloc.
Boma Johnson, arqueòleg de l'Oficina de Gestió de Terres a Yuma, Arizona, va dir que no podia "penseu en un únic [cas de gravat] on [una persona] podria parar-se en un turó i mirar [una gravació en la seva totalitat]".
Els Blyth Intaglios es troben ara entre les obres d'art natives americanes més grans de Califòrnia, i la possibilitat de descobrir geoglifs comparables i enterrats al desert persisteix.
