Els pictes eren una antiga societat que va prosperar a l'Edat del Ferro d'Escòcia del 79 al 843 d.C. Malgrat la seva existència relativament curta, van deixar una empremta duradora en la història i la cultura d'Escòcia. El seu llegat es pot veure en diverses formes, com ara pedres pictes, teses de plata i estructures arquitectòniques.
Els orígens dels pictes
Un dels enigmes més fascinants dels pictes és el seu origen, que segueix sent un tema de debat entre historiadors i arqueòlegs. En general s'acorda que eren una confederació de tribus i tenien set regnes. Tanmateix, els orígens exactes dels pictes encara es mantenen envoltat de misteri. Es creu que la paraula "Pict" va derivar del llatí "Picti", que significa "la gent pintada", o del nom natiu "Pecht" que significa "els avantpassats", destacant les seves pràctiques culturals úniques.
Proesa militar: van aturar els poderosos romans
Els pictes eren coneguts per la seva destresa militar i el seu compromís en les batalles. Potser el seu oponent més famós va ser l'Imperi Romà. Encara que estaven dividits en tribus separades, quan els romans van envair, els clans pictes s'ajuntarien sota un únic líder per resistir-los, semblant als celtes durant la conquesta de la Gàl·lia per part de Cèsar. Els romans van fer tres intents de conquerir Caledònia (actual Escòcia), però cadascun va ser de curta durada. Finalment van construir el Mur d'Adrià per marcar la seva frontera més al nord.
Els romans van ocupar breument Escòcia fins a Perth i van construir un altre mur, el Mur d'Antonin, abans de retirar-se al Mur d'Adrià. L'any 208 dC, l'emperador Septimi Sever va dirigir una campanya per eradicar els molestos pictes, però van utilitzar tàctiques de guerrilla i van impedir una victòria romana. Sever va morir durant la campanya i els seus fills van tornar a Roma. Com que els romans no tenien èxit constant a l'hora de sotmetre els pictes, finalment es van retirar de la regió per complet.
Curiosament, mentre que els pictes eren guerrers ferotges, eren relativament pacífics entre ells. Les seves batalles amb altres tribus eren generalment per qüestions menors com el robatori de bestiar. Van formar una societat complexa amb estructures socials intricades i un sistema polític organitzat. Cadascun dels set regnes tenia els seus propis governants i lleis, cosa que suggereix una societat altament organitzada que mantenia la pau dins de les seves fronteres.
La seva existència va donar forma al futur d'Escòcia
Amb el temps, els pictes es van assimilar amb altres cultures veïnes, com els Dál Riata i els anglis. Aquesta assimilació va provocar l'esvaïment de la seva identitat picta i l'aparició del Regne dels Escocesos. La influència dels pictes en la història i la cultura escoceses no es pot subestimar, ja que la seva assimilació finalment va donar forma al futur d'Escòcia.
Com eren els picts?
Contràriament a la creença popular, la representació dels pictes com a guerrers nus i tatuats és en gran part inexacte. Portaven diversos tipus de roba i es adornaven amb joies. Malauradament, a causa de la naturalesa perible dels teixits, no ha sobreviscut gaires proves de la seva roba. Tanmateix, les troballes arqueològiques, com ara fermalls i agulles, suggereixen que estaven molt orgullosos del seu aspecte.
Les pedres pictes
Un dels artefactes més intrigants que van deixar els pictes són les pedres pictes. Aquestes pedres dretes es divideixen en tres classes i estan decorades amb símbols enigmàtics. Es creu que aquests símbols formen part d'una llengua escrita, tot i que el seu significat exacte segueix sense desxifrar-se. Les pedres pictes obtenen pistes notables sobre els èxits artístics i culturals dels pictes.
Els pictes de plata
Un altre descobriment remarcable relacionat amb els pictes són els cúmuls de plata pictes. Aquests cúmuls van ser enterrats per aristòcrates pictes i han estat descoberts a diversos llocs d'Escòcia. Els fons contenen objectes de plata complexos que mostren l'art excepcional dels pictes. En particular, alguns d'aquests objectes de plata van ser reciclats i reelaborats a partir d'artefactes romans, mostrant la capacitat dels pictes d'adaptar-se i incorporar influències estrangeres a la seva pròpia cultura.
Dos famosos esculls pictes són Norrie's Law Hoard i St. Ninian's Isle Hoard. Norrie's Law Hoard contenia una sèrie d'objectes de plata, inclosos fermalls, polseres i copes. De la mateixa manera, el tesoro de l'illa de Sant Ninian contenia nombrosos artefactes de plata, inclòs un impressionant calze de plata. Aquests fons comparteixen valuoses reflexions no només sobre l'artesania picta, sinó també sobre les seves estructures econòmiques i socials.
Reflexions finals sobre els picts
En conclusió, els orígens dels pictes estan envoltats d'incertesa, amb teories contradictòries i registres històrics escassos. Alguns creuen que descendien dels habitants originals d'Escòcia, mentre que altres proposen que eren tribus celtes d'Europa continental que van emigrar a la regió. El debat continua, deixant el seu veritable llinatge i herència un enigma desconcertant.
El que se sap, però, és que els pictes eren artesans i artistes molt hàbils, com ho demostren les seves pedres elaboradament tallades. Aquests monuments de pedra, que es troben a tota Escòcia, porten dissenys complexos i símbols enigmàtics que encara s'han de desxifrar completament. Algunes mostren escenes de batalla i caça, mentre que d'altres presenten criatures mítiques i nusos intricats. El seu propòsit i significat segueixen sent un tema d'especulació fervent, alimentant l'atractiu de l'antiga civilització dels pictes.
L'experiència dels picts en el treball del metall també és evident en els fons de plata descoberts a Escòcia. Aquests dipòsits de tresors, sovint enterrats amb finalitats rituals o de custòdia, revelen el seu domini en l'elaboració de joies exquisides i objectes decoratius. La bellesa i la complexitat d'aquests artefactes reflecteixen una cultura artística florent, aprofundint encara més el misteri que envolta els pictes.
Curiosament, els pictes no només eren artesans hàbils, sinó també guerrers formidables. Els relats d'historiadors romans els descriuen com a ferotges oponents, lluitant contra els invasors romans i fins i tot repel·lent les incursions víkings. Les destreses militars dels pictes, juntament amb els seus símbols secrets i la naturalesa resistent, afegeixen l'encant de la seva misteriosa societat.
A mesura que van passar els segles, els pictes es van anar assimilant gradualment amb els escocesos de parla gaèlica, i la seva cultura distintiva va acabar esvaint-se en l'obscuritat. Avui, el seu llegat perdura en les restes de les seves antigues estructures, les seves captivadores obres d'art i les preguntes persistents que envolten la seva societat.
Després de llegir sobre el misteriós món dels antics pictes, llegiu-ne l'antiga ciutat d'Ipiutak va ser construïda per una raça de cabells clars amb ulls blaus, després llegiu sobre el Soknopaiou Nesos: una misteriosa ciutat antiga al desert de Fayum.
