D'acord amb una Informe ScienceAlert, l'any 2019, un equip internacional de científics liderat per l'arqueòloga Melissa Kennedy de la Universitat d'Austràlia Occidental va excavar un Mustatil de gres de 140 metres de llarg prop d'Al-'Ula, al nord-oest de l'Aràbia Saudita, anomenada IDIHA-F-0011081. Els misteriosos recintes rectangulars eren utilitzats pels neolítics per a rituals desconeguts. Les excavacions han revelat centenars de fragments de restes d'animals, agrupats al voltant d'una llosa vertical de pedra interpretada com a sagrada. Això suggereix que la llosa de pedra és una pedra sagrada que representa el déu o els déus de la gent que va viure a la regió fa milers d'anys.
Els Mustatils són un descobriment únic en el camp de l'arqueologia. Aquestes estructures només es troben al nord-oest de l'Aràbia Saudita i es van descobrir per primera vegada a la dècada de 1970 per fotografia aèria. Aquestes estructures d'aspecte estrany estan fetes de roques i tenen forma rectangular, amb una longitud que normalment és més gran que la seva amplada. Els murs de l'estructura estan construïts amb roques que es col·loquen unes sobre les altres, sense l'ús de morter ni ciment, en una tècnica coneguda com a maçoneria de pedra seca. Els Mustatils poden variar de mida, alguns són relativament petits i d'altres poden arribar a tenir fins a desenes de metres de llargada.
Es creu que són estructures antigues que es van construir durant el període neolític, que es remunta a fa uns 8,000 anys. Els Mustatils encara estan envoltats de misteri i el seu propòsit no està del tot clar. Alguns experts creuen que podrien haver estat utilitzats amb finalitats religioses o cerimonials, mentre que altres suggereixen que podrien haver estat utilitzats per a observacions astronòmiques o com a recinte de bestiar.
Una altra teoria suggereix que els Mustatils s'utilitzaven per a la caça. Les parets de pedra poden haver creat barreres que canalitzaven els animals a un espai estret on podien ser caçats fàcilment. Aquesta teoria es recolza en la presència d'antigues trampes d'animals prop d'alguns Mustatils.
Alguns experts proposen que els Mustatils s'utilitzaven com a tombes o cambres funeràries. La uniformitat de les estructures i la presència de restes humanes trobades prop d'alguns Mustatils donen suport a aquesta teoria. Tanmateix, no tots els Mustatils contenen restes humanes, la qual cosa posa en dubte aquesta teoria. Sigui quin sigui el seu propòsit original, aquestes estructures són un descobriment fascinant que ofereix una visió de la vida antiga a la regió.
En les últimes dècades, els arqueòlegs que estudien els Mustatils han descobert que es van construir durant un període d'augment de les pluges a la zona, cosa que podria haver permès poblacions més grans i societats més complexes. Les estructures en si estan alineades amb característiques astronòmiques, com ara la sortida i la posta del sol i la lluna, cosa que suggereix que s'utilitzaven per a observacions o rituals astronòmics.
Un dels descobriments més fascinants al nord-oest de l'Aràbia Saudita és la presència d'art rupestre prop dels Mustatils. L'art rupestre representa animals, humans i formes geomètriques, i es creu que es remunta al mateix període de temps que els Mustatils. La presència d'art rupestre tan a prop de les estructures suggereix que formaven part d'un complex cultural més gran i una implicació de l'antiga civilització nabatea, que controlava gran part de la regió durant el segle I aC.
En conclusió, el descobriment de Mustatils al nord-oest de l'Aràbia Saudita és un testimoni de la importància de la investigació arqueològica per descobrir els secrets del nostre passat. Només a través dels esforços dedicats de científics, investigadors i comunitats locals podem esperar obtenir una comprensió més profunda del nostre patrimoni cultural compartit i de la rica història del nostre planeta.
A mesura que es continuen fent nous descobriments com aquest, és evident que hi ha molt més per aprendre sobre els Mustatils i les persones que els van construir. És un moment apassionant per a l'arqueologia i que promet aportar moltes més visions fascinants del nostre passat.
La investigació va ser finançada per la Royal Commission for AlUla i s'ha publicat a PLOS ONE.
