Velika većina glavnih zemalja drevnog svijeta vjerovala je u mutno područje tame, slično kršćanskom paklu, gdje su ljudi putovali i nailazili na čudna i zastrašujuća čudovišta koja su ih užasavala. The Maje, koji su okupirali južni Meksiko i veći dio Centralne Amerike, nisu bili izuzetak, nazvavši ovaj pakao Xibalba.
Maje su mislile da je ulazak u ovaj mračni i pakleni tunel kroz stotine cenota raspršenih po jugoistoku Meksika, što je dovelo do labirintne mreže ogromnih dubina okupljenih plavim vodama koje su sada baština porijeklom iz Meksika.
Ova su mjesta očito bila sveta za Maje, omogućujući pristup mjestu prepunom misterioznih bogova (poznatih kao Lordovi Xibalbe) i zastrašujućih stvorenja; u sadašnjosti senoti zadržavaju mističnu auru koja ih čini obaveznim mjestima za otkrivanje prošlosti Meksika i prirodnih čuda koja su fascinirala drevne stanovnike tog područja.
U Podzemni svijet Maja, Gospodari Xibalbe bili su organizirani po hijerarhijama i vijećima koja su koegzistirala s tipom civilizacije. Njihova pojava obično je bila uvijek mrtvačka i tamna, a simbolizirali su suprotni pol života: zbog toga su služili kao ravnoteža između svjetova živih i svjetova mrtvih.
Primarni bogovi Xibalbe bili su Hun-Camé (Jedna smrt) i Vucum-Camé (Sedam smrti), ali najveći lik je bez sumnje bio Ah Puch, poznat i kao Kisin ili Yum Kimil, Gospodar smrti. Obožavali su ih Maje, koje su u njihovu čast žrtvovale ljude.
Prema svetoj knjizi Maja, Popol Vuh, dva brata po imenu Hunahp i Ixbalanqué pali su u Podzemni svijet prije formiranja svijeta kakvog poznajemo nakon što su ih bogovi izazvali da igraju loptu. Morali su izdržati mnoge izazove tokom svog putovanja u ovo čudno i strašno područje, poput pješačenja strmim stepenicama, prelaska rijeka krvi i vode i prolaska kroz mračne prostorije s divljim stvorenjima ili trnjem.
Popol Vuh prikazuje mnoge razine Xibalbe na ovaj način:
- Tamna kuća, potpuno okružena tamom.
- Hladnjača, gdje je ledeni vjetar ispunio svaki kutak njezine unutrašnjosti.
- Kuća jaguara, puna divljih jaguara koji su se kretali od jedne krajnosti do druge.
- Kuća šišmiša, prepuna šišmiša koji su kuću ispunili škripom.
- Kuća noževa, gdje nije bilo ničega osim oštrih i opasnih noževa.
- Spominje se postojanje šeste kuće koja se zove Kuća topline, gdje je bilo samo žeravice, vatre, plamena i patnje.
Zbog Maje mislili su da su svi umrli muškarac i žena otišli u Xibalbu, nudili su vodu i hranu mrtvima tokom ceremonija sahrane kako njihov duh ne bi gladovao na njihovom predstojećem putovanju u strašni podzemni svijet.
