Izgubljena ostrva dugo su proganjala snove mornara. Vekovima su se priče o ovim nestalim zemljama razmjenjivale prigušenim tonovima, čak iu cijenjenim naučnim krugovima.
Na drevnim nautičkim kartama nalazimo mnoštvo otoka koji više nisu ucrtani: Antilija, Sv. Brendan, Hy-Brasil, Frisland i zagonetno Ostrvo sedam gradova. Svaki nosi zadivljujuću priču.
Legenda govori o sedam katoličkih biskupa, predvođenih nadbiskupom Porta, koji su bježali od mavarskog osvajanja Španije i Portugala 711. godine nove ere. Odbijajući da se pokore svojim osvajačima, poveli su grupu na zapad na floti brodova. Priča kaže da su nakon opasnog putovanja sletjeli na živopisno, prostrano ostrvo gdje su izgradili sedam gradova, zauvijek obilježivši njihov novi dom.
Od samog svog otkrića, Ostrvo sedam gradova bilo je obavijeno velom misterije. U narednim stoljećima mnogi su ga odbacili kao običan fantom. Ipak, u 12. veku, poznati arapski geograf Idrisi uključio je ostrvo po imenu Bahelija na svoje karte, sa sedam velikih gradova unutar Atlantika.
Međutim, i Bahelija je nestala iz vidokruga, ostajući nepominjana sve do 14. i 15. stoljeća. Tada su italijanske i španske karte prikazale novo atlantsko ostrvo – Antile. Ova iteracija sadržala je sedam gradova sa posebnim imenima poput Azai i Ari. Godine 1474. portugalski kralj Alfonso V čak je zadužio kapetana F. Telesa da istraži i zatraži „Sedam gradova i drugih ostrva u Atlantiku, sjeverno od Gvineje!“
Privlačnost Sedam gradova ovih godina je neosporna. Flamanski moreplovac Ferdinand Dulmus zatražio je od portugalskog kralja dozvolu da polaže pravo na ostrvo 1486. godine, ako ga pronađe. Slično, španski ambasador u Engleskoj, Pedro Ahal, izvijestio je 1498. da su mornari iz Bristola pokrenuli nekoliko neuspjelih ekspedicija u potrazi za nedostižnim Sedam gradova i Frislandom.
Nastala je zbunjujuća veza između ostrva sedam gradova i Antilije. Evropski geografi su čvrsto vjerovali u postojanje Antilije. Čuveni globus Martina Behaima iz 1492. stavio ga je na istaknuto mjesto u Atlantiku, čak je tvrdio da je španski brod bezbedno stigao do njegove obale 1414. godine!
Antilija se nastavila pojavljivati na kartama tokom 15. stoljeća. Naime, u pismu kralju Alfonsu V iz 1480. godine, sam Kristofor Kolumbo ga je spomenuo riječima “ostrvo Antilija, koje je i vama poznato”. Kralj mu čak preporučuje Antiliju “kao dobro mjesto gdje će se zaustaviti na svom putovanju i iskrcati na obali”.
Iako Kolumbo nikada nije kročio na Antiliju, fantomsko ostrvo je dalo ime novootkrivenim teritorijama koje je on od njega dobio – Veliki i Mali Antili. Ostrvo sedam gradova, vekovima svetionik misterije, nastavlja da rasplamsava našu maštu, ostatak je trajne moći ljudske radoznalosti i privlačnosti nepoznatog.
