По -голямата част от основните страни на древния свят вярваха в мътна област на тъмнина, подобна на християнския ад, където хората пътуваха и се натъкнаха на странни и плашещи чудовища, които ги ужасяваха. The маите, които окупираха Южно Мексико и по -голямата част от Централна Америка, не бяха изключение, назовавайки този ад Xibalba.
Маите смятат, че влизането в този тъмен и адски тунел е през стотиците сеноти, разпръснати из югоизточната част на Мексико, което води до лабиринтна мрежа от гигантски дълбочини, окъпани в сини води, които сега са наследство от Мексико.
Тези места очевидно са били свещени за маите, осигурявайки достъп до място, пълно с мистериозни богове (известни като Господарите на Шибалба) и ужасяващи същества; в настоящето сенотите запазват мистична аура, която ги прави задължителни места за откриване на миналото на Мексико и природните чудеса, очаровали древните жители на тази област.
в Подземният свят на маите, Господарите на Шибалба бяха организирани от йерархии и съвети, които съжителстваха с определен тип цивилизация. Появата им обикновено беше неизменно трупна и тъмна и те символизираха противоположния полюс на живота: в резултат те служиха като баланс между световете на живите и световете на мъртвите.
Основните богове на Ксибалба са Хун-Каме (Една смърт) и Вукум-Каме (Седем смърт), но най-голямата фигура без съмнение е Ах Пух, известен още като Кисин или Юм Кимил, Властелинът на смъртта. Те са били почитани от маите, които са извършвали човешки жертви в тяхна чест.
Според свещената книга на маите, Popol Vuh, двама братя на име Hunahp и Ixbalanqué са паднали в Подземния свят преди формирането на света, какъвто го познаваме, след като са били предизвикани от боговете да играят игра с топка. Те трябваше да издържат много предизвикателства по време на пътуването си в това странно и ужасно царство, като например изкачване по стръмни стъпала, преминаване през реки от кръв и вода и преминаване през тъмни стаи с диви същества или тръни.
Popol Vuh изобразява многото нива на Xibalba по този начин:
- Тъмна къща, напълно заобиколена от тъмнина.
- Студена къща, където леден вятър изпълваше всеки ъгъл на интериора му.
- Къща на ягуарите, пълна с диви ягуари, които се движеха от една крайност в друга.
- Къща прилепи, претъпкана с прилепи, които изпълниха къщата с писъци.
- Къща с ножове, където нямаше нищо освен остри и опасни ножове.
- Споменава се съществуването на шести дом, наречен Дом на топлината, където е имало само жар, огън, пламъци и страдание.
Тъй като маите мислели, че всеки починал мъж и жена отиват в Ксибалба, те предлагат вода и храна на мъртвите по време на погребалните церемонии, така че духът им да не гладува по време на предстоящото им пътуване до ужасния Подземен свят.
