Изгубените острови отдавна преследват мечтите на моряците. Векове наред историите за тези изчезнали земи се разменят тихо дори в уважаваните научни кръгове.
На древни морски карти откриваме множество острови, които вече не са отбелязани: Антилия, Сейнт Брендан, Хи-Бразил, Фрисландия и енигматичния Остров на седемте града. Всеки крие завладяваща история.
Легендата разказва за седем католически епископи, водени от архиепископа на Порто, които бягат от мавританското завладяване на Испания и Португалия през 711 г. сл. Хр. Отказвайки да се подчинят на своите завоеватели, те повеждат група на запад с флота от кораби. Историята разказва, че след опасно пътуване те се приземиха на оживен, обширен остров, където построиха седем града, белязвайки завинаги новия им дом.
От самото си откриване Островът на седемте града е обвит в мистерия. През следващите векове мнозина го отхвърлят като просто призрак. И все пак през 12-ти век известният арабски географ Идриси включва остров на име Бахелия на картите си, който се гордее със седем големи града в Атлантическия океан.
Въпреки това Бахелия също изчезна от погледа, оставайки неспомената до 14-ти и 15-ти век. Тогава италианските и испанските карти изобразяват нов атлантически остров – Антилите. Тази итерация включваше седем града с особени имена като Азай и Ари. През 1474 г. португалският крал Алфонсо V дори възлага на капитан Ф. Телес да проучи и да поиска „Седем града и други острови в Атлантическия океан, северно от Гвинея!“
Привлекателността на Седемте града през тези години е неоспорима. Фламандският моряк Фердинанд Дулмус подаде петиция до португалския крал за разрешение да претендира за острова през 1486 г., ако го намери. По подобен начин испанският посланик в Англия Педро Ахал съобщава през 1498 г., че моряците от Бристол са предприели няколко неуспешни експедиции в търсене на неуловимите Седем града и Фрисландия.
Възникна объркваща връзка между Острова на седемте града и Антилия. Европейските географи твърдо вярвали в съществуването на Антилия. Прочутият глобус на Мартин Бехайм от 1492 г. го поставя на видно място в Атлантическия океан, като дори твърди, че испански кораб безопасно е достигнал бреговете му през 1414 г.!
Антилия продължава да се появява на картите през целия 15 век. Трябва да се отбележи, че в писмо от 1480 г. до крал Алфонсо V самият Христофор Колумб го споменава с думите „остров Антилия, който също ви е известен“. Кралят дори му препоръчва Антилия „като добро място, където ще спре по време на пътуването си и ще акостира на брега“.
Въпреки че Колумб никога не е стъпвал на Антилия, призрачният остров е дал името си на новооткритите от него територии – Големите и Малките Антили. Островът на седемте града, фар на мистерия от векове, продължава да разпалва въображението ни, той е остатък от непреходната сила на човешкото любопитство и примамката на неизвестното.
