Епохата на викингите е период на бързо развитие – в много отношения. Речните системи и бреговата линия са проучени, търговията и пазарите са установени, градовете са формирани и феодалната система е установена.
Повечето хора обаче са изненадани да разберат, че викингите също са били майстори, които са изобретили много неща, които използваме днес. Правили ли са и телескопи? Вероятно не, но може да създадат своя собствена версия на телескопа под формата на „Викинг лещи“ които в момента се обсъждат дали се квалифицират като основен компонент на телескоп или не. И така, какво точно представляват лещите Viking?
Викингите може да са използвали телескоп стотици години преди холандските производители на очила, за които се предполага, че са изобретили устройството в края на 16 век.
Тази забележителна възможност се появи за първи път от проучване на сложни лещи, разпознати от място на викингите на остров Готланд в Балтийско море през 2000 г.
„Изглежда, че дизайнът на елипсовидната леща е изобретен много по-рано, отколкото си мислехме, и след това знанието е изгубено,“ Според водещия изследовател д-р Олаф Шмид от университета Аален в Германия.
„Повърхността на някои от лещите има почти перфектна елипсовидна форма,“ каза д-р Шмид. „Очевидно са направени на струг.“
Покойният д-р Карл-Хайнц Вилмс за първи път чува за така наречената леща „Висби“ през 1990 г., когато търсеше експонати за музей в Мюнхен. Той е кръстен на големия град на Готланд. Д-р Уилмс намери снимка на лещата в книга и планира да разгледа оригинала.
Но едва през 1997 г. екип от трима учени отиде в Готланд, за да разгледа отблизо какво всъщност представляват 10 лещи, заключени в склада на местен музей.
Въпреки това изглежда ясно, че викингите не са правили самите лещи. „Има намеци, че лещите може да са били произведени в (древната империя на) Византия или в района на Източна Европа,“ каза д-р Шмид.
Някои от лещите могат да се видят в Gotland's Fornsal, историческия музей във Висби. Някои са в Шведския национален музей в Стокхолм. Други са изгубени.
Викингите са били страхотни мореплаватели и навигатори, но защо да използвате обектив? Известно е, че викингите са проявявали голям интерес към звездите и съзвездията. Викингите дори стигнаха дотам, че направиха свои собствени карти на съзвездията.
Някои териоморфни форми на животни са открити върху артефакти от ерата на викингите, които може да представляват съзвездия. Викингите са имали напълно основателна причина да рисуват причудливи форми върху тези артефакти: за да общуват с извънземни същества?
По време на епохата на викингите са използвани два вида телескопи: секстант (устройство за изчисляване на географска ширина) и армиларна сфера (небесен глобус). Последното е повече от вероятно това, което е привлякло вниманието на викингите.
Армилярната сфера беше устройство, държано в ръцете, така че човек да може да го използва, за да гледа звездите. Това устройство остава в употреба до ранния Ренесанс и е използвано от много древни култури, включително викингите.
Предполага се, че викингите са разработили елементарен телескоп през 9-ти или 10-ти век, приблизително по същото време, когато за първи път е регистриран интересът им към звездите. Въпреки това, най-старото доказателство за това, че викингите са използвали астрономията за навигация, идва от 889 г., когато в Скандинавия е начертана карта, която се основава на научните познания на времето.
Викингите са имали огромни познания за океана и морския живот, така че е възможно да са стигнали до идеята да използват модифициран секстант, за да видят дали са се доближили до бреговата линия на мистериозна земна маса или не. Викингите дори не трябваше да чакат.
В крайна сметка въпросът дали викингите са направили сложен телескоп или не, остава една от най-често обсъжданите исторически загадки сред историци и ентусиасти. Въпреки че няма ясни доказателства, че викингите са имали такова устройство, има много теории и доказателства, които предполагат, че те може да са имали достъп до тази технология.
Първата теория идва от факта, че викингите са били отлични мореплаватели и изследователи. Те са били в състояние да пресичат океани и да се движат през бурни води. Това предполага, че те са имали сложно ниво на технология, което им е позволило да строят здрави кораби и навигационно оборудване.
Друго доказателство е съществуването на исландските саги. Тези истории разказват за пътувания и приключения на викингите, а някои от тях споменават използването на телескопи. Ако се вярва на тези саги, тогава е възможно викингите да са имали достъп до тази технология.
Най-убедителното доказателство обаче е фактът, че викингите са успели да стигнат до Северна Америка. Това беше постижение, което беше възможно само с помощта на телескоп. За да направят такова дълго пътуване, викингите трябваше да могат да видят земя отдалеч.
Въпреки че няма ясни доказателства, че викингите са имали телескоп, наличните доказателства предполагат, че това е възможно. Викингите са били сложни хора, които са имали достъп до напреднали технологии. Ако имаха телескоп, той щеше да е ценен инструмент, който щеше да им помогне в изследването на света.
