Известен с многобройните си терапевтични и кулинарни приложения, това е разказ за ботаническо чудо, което е изчезнало, оставяйки след себе си следа от интриги и очарование, която продължава да пленява изследователите днес.
Silphium, древно растение, което заемаше специално място в сърцата на римляните и гърците, може все още да съществува, без да знаем. Това мистериозно растение, някога ценно притежание на императорите и основна храна в древните кухни и аптеки, е било чудодейно лекарство за всички. Изчезването на растението от историята е завладяваща история за търсене и изчезване. Това е древно ботаническо чудо, оставило след себе си следа от интриги и очарование, която продължава да пленява изследователите днес.
Легендарният Силфий
Силфиумът беше много търсено растение, произхождащо от района на Кирена в Северна Африка, сега съвременен Шаххат, Либия. Съобщава се, че принадлежи към рода Ferula, който се състои от растения, известни като „гигантски копър“. Растението се характеризираше със своите здрави корени, покрити с тъмна кора, кухо стъбло, подобно на копър, и листа, които приличаха на целина.
Опитите за култивиране на Silphium извън родния му регион, особено в Гърция, бяха неуспешни. Диворастящото растение процъфтява единствено в Кирена, където играе ключова роля в местната икономика и се търгува широко с Гърция и Рим. Значителната му стойност е изобразена в монетите на Кирена, които често съдържат изображения на Силфий или неговите семена.
Търсенето на Silphium беше толкова високо, че се казваше, че струва теглото си в сребро. Римският император Август се опитва да регулира разпространението му, като изисква всички реколти от Silphium и неговите сокове да му бъдат изпращани като данък към Рим.
Silphium: кулинарна наслада
Силфиумът е бил популярна съставка в кулинарния свят на древна Гърция и Рим. Неговите стъбла и листа се използват като подправка, често се настъргват върху храна като пармезан или се смесват в сосове и соли. Листата също се добавят към салати за по-здравословен вариант, докато хрупкавите стъбла се консумират печени, варени или сотирани.
Освен това всяка част от растението, включително корените, се консумира. Корените често се ползват след потапяне в оцет. Забележително споменаване на Silphium в древната кухня може да се намери в De Re Coquinaria - римска готварска книга от 5-ти век на Apicius, която включва рецепта за "oxygarum sauce", популярен сос от риба и оцет, който използва Silphium сред основните си съставки.
Силфиумът се използва и за подобряване на вкуса на борови ядки, които след това се използват за подправяне на различни ястия. Интересното е, че силфийът не само се е консумирал от хората, но също така е бил използван за угояване на едър рогат добитък и овце, като се твърди, че прави месото по-вкусно при клане.
Силфий: медицинското чудо
В ранните дни на съвременната медицина Silphium намери своето място като панацея. Енциклопедичният труд на римския автор Плиний Стари, Naturalis Historia, често споменава Silphium. Освен това известни лекари като Гален и Хипократ пишат за своите медицински практики, използващи Силфий.
Силфиумът се предписва като лек за всички заболявания, включително кашлица, възпалено гърло, главоболие, треска, епилепсия, гуша, брадавици, херния и „израстъци на ануса“. Освен това се смяташе, че лапа от Silphium лекува тумори, сърдечни възпаления, зъбобол и дори туберкулоза.
Но това не е всичко. Силфиумът също се използва за предотвратяване на тетанус и бяс от ухапвания от диви кучета, за растеж на косата при тези с алопеция и за предизвикване на раждане при бъдещи майки.
Силфий: афродизиак и контрацептив
Освен с кулинарните и медицинските си приложения, Silphium е известен със свойствата си на афродизиак и е смятан за най-ефективния в света контрол на раждаемостта по това време. Смята се, че сърцевидните семена на растението повишават либидото при мъжете и предизвикват ерекция.
При жените Silphium се използва за справяне с хормонални проблеми и за предизвикване на менструация. Употребата на растението като контрацептив и средство за аборт е широко записана. Жените консумират силфий, смесен с вино, за да „преместят менструацията“, практика, документирана от Плиний Стари. Освен това се смяташе, че прекратява съществуваща бременност, като причинява отделяне на лигавицата на матката, предотвратявайки растежа на плода и водещо до изхвърлянето му от
тялото.
Сърцевидната форма на силфиевите семена може да е била източникът на традиционния символ на сърцето, световно признат образ на любовта днес.
Изчезването на Silphium
Въпреки широкото си използване и популярност, Silphium изчезна от историята. Изчезването на Silphium е предмет на продължаващ дебат. Прекомерният улов може да е изиграл значителна роля за загубата на този вид. Тъй като Silphium можеше да расте успешно само в дивата природа в Кирена, земята може да е била прекомерно експлоатирана поради години на събиране на реколтата.
Поради комбинацията от валежи и богата на минерали почва имаше ограничения за това колко растения могат да се отглеждат наведнъж в Кирена. Говори се, че киренците се опитвали да балансират реколтата. Въпреки това, растението в крайна сметка е събрано до изчезване до края на първи век от н.е.
Съобщава се, че последното стръкче силфий е събрано и дадено на римския император Нерон като „странност“. Според Плиний Стари Нерон веднага изял подаръка (очевидно е бил зле информиран за употребата на растението).
Други фактори като прекомерна паша от овце, изменение на климата и опустиняване може също да са допринесли за превръщането на околната среда и почвата в неподходящи за отглеждане на Silphium.
Жив спомен?
Въпреки изчезването си, наследството на Silphium продължава. Според някои изследователи растението все още може да расте в дивата природа в Северна Африка, неразпознато от съвременния свят. Докато не бъде направено такова откритие, Silphium остава енигма - растение, което някога е заемало почитано място в древните общества, сега е изгубено от времето.
И така, мислите ли, че полетата на Silphium може все още да цъфтят, неразпознати, някъде в Северна Африка?
