Археолозите откриха това, което смятат за най-ранните каменни инструменти, откривани някога, и смятат, че са направени от някой друг, а не от нашите най-близки предци Homo.
Древните инструменти, открити през 2016 г. на брега на езерото Виктория в Nyayanga, Кения, отговарят на модела на Инструментариум Oldowan, името, дадено на най-старите видове каменни инструменти, направени от човешки ръце.
Новооткритите инструменти са създадени преди между 2.6 и 3 милиона години, според датирани изчисления, преди да бъдат погребани за векове в тиня и пясък. Сред 1,776 фосилизирани животински кости, които показват следи от клане, са открити 330 предмета. Преди това най-старите известни инструменти на Oldowan бяха На 2.6 милиона години.
Въпреки че епохата на новооткритите инструменти може да е била допълнително усъвършенствана, формирането им корелира с времето, когато предшествениците на Хомо сапиенс са вървели редом с други ранни хора, което означава значителен технически крайъгълен камък за неговите създатели - които и да са били те.
„С тези инструменти можете да смачкате по-добре от кътник на слон и да режете по-добре от кучешки лъв“, казва Рик Потс, палеоантрополог в Националния природонаучен музей на Смитсоновия институт, който участва в проучването.
„Oldowan технологията беше като внезапно развитие на чисто нов набор от зъби извън тялото ви и тя отвори ново разнообразие от храни в африканската савана за нашите предци.“
Камъни чукове и люспи с остри ръбове, изсечени от каменни ядра, бяха изкопани заедно с фрагменти от ребра, пищяли и лопаткови кости от копитни преживни бозайници, наречени бовиди (като антилопа) и хипопотамиди.
Както можете да видите на изображенията по-долу, костите носят дълбоки нарязани белези, където производителите на инструменти са рязали плът от кост. Доказателствата сочат, че те дори са смачкали някои кости, за да извлекат костен мозък, и са използвали инструментите, за да разбият растителен материал.
Тези инструменти бяха толкова ефективни, че технологията щеше да се разпространи в Африка през хилядолетията. По-нови находища на Oldowan, датирани на 2 милиона години, са открити от северна до южна Африка, както в тревисти, така и в гористи местообитания.
Но досега най-ранните олдуански обекти бяха ограничени до тези на Етиопия Далечен триъгълник, в две местности на приблизително 50 километра (31 мили) едно от друго.
Мястото Nyayanga разширява известния географски обхват на най-ранните инструменти на Oldowan с повече от 1,300 километра на югозапад. Това също така връща появата им назад към преди около 2.9 милиона години, резултат, който изследователите са получили, след като стесняват своите оценки за възрастта, използвайки комбинация от техники за датиране.
„Това, което е наистина интересно, е, че тук, на това място, имате едни от най-ранните доказателства за клане на мегафауна, дори преди появата на използването на огъня“, казва Джулиен Луис от Австралийския изследователски център за човешка еволюция на университета Грифит.
Това не е всичко Заедно с костите и инструментите екипът, ръководен от антрополога Томас Плъмър от Градския университет на Ню Йорк, откри два зъба – горен и долен ляв кътник, единият счупен наполовина, другият почти цял – които изследователите идентифицираха като Парантроп, далечен братовчед на хората.
Въглеродният изотопен анализ на зъбния емайл на кътниците предполага, че ранните хора, от които са произлезли, са яли много растителни храни, както и месо, извадено от животински трупове.
Един от зъбите е открит в тясна връзка с артефактите от Олдована, което кара изследователите да предполагат, че може би тези хоминини са правили или поне са използвали каменните инструменти, а не нашите по-преки предци от рода Homo.
Инструментите на Oldowan често се приписват на рода Homo, но припокриващото се съществуване на други хоминини като Paranthropus и сега тези два зъба предполагат, че Homo не са единствените, които са усвоили правенето на инструменти, което им е помогнало да разширят диетата си.
Разбира се, истинските създатели на тези инструменти никога няма да бъдат известни, като всякакви твърдения за самоличността на създателите им вероятно ще бъдат обект на голямо внимание от други учени или с нови открития.
„Предположението сред изследователите отдавна е, че само родът Homo, към който принадлежат хората, е бил способен да прави каменни инструменти“, казва Потс. „Но намирането на Paranthropus заедно с тези каменни инструменти отваря завладяваща гледна точка.“
Изследването е публикувано през 2006 г наука.
