Полет 401 на Eastern Air Lines беше редовен полет от Ню Йорк до Маями. Малко преди полунощ на 29 декември 1972 г. Това беше моделът Lockheed L-1011-1 Tristar, който на 29 декември 1972 г. напусна летището Джон Ф. Кенеди в Ню Йорк и се разби във Флорида Евърглейдс, причинявайки 101 смъртни случая. Пилотите и бордовият инженер, двама от 10 стюардеси и 96 от 163 пътници загинаха. Само 75 пътници и екипаж оцеляха.
Крах на полет 401 на Eastern Air Lines:
Полет 401 беше под командването на капитан Робърт Албин Лофт, на 55 години, ветеран от Източната авиокомпания. Неговият полетен екипаж включваше първия офицер Алберт Стокстил, 39-годишен, и втория офицер-специалист, Доналд Репо, 51-годишен.
Полетът отпътува от летище JFK в петък, 29 декември 1972 г., в 9:20 ч. Със 163 пътници и общо 13 членове на екипажа. Пътниците се радваха на рутинен полет до 11:32 ч., Когато полетът беше близо до местоназначението си във Флорида и екипажът се подготвяше за кацане.
В този момент първият офицер Алберт Стокстил забеляза, че индикаторът на колесника не свети. Останалите членове на екипажа подпомагат Stockstill, но той също се разсейва от проблема. Докато екипажът беше фокусиран върху индикатора на колесника, самолетът несъзнателно слезе на по-малка височина и рязко се разби.
Спасяване и смъртни случаи:
Стокстил загива моментално при удара, когато самолетът се блъска в заблатените Флоридски Евърглейдс. Капитан Робърт Лофт и втори офицер Доналд Репо оцеляха след катастрофата, скоро. Капитан Лофт обаче почина, преди да успее да бъде спасен от останките. Полицай Репо почина на следващия ден в болницата. От 176 души на борда, 101 са загубили живота си в трагедията.
Призраци от полет 401:
Франк Борман, преди да стане главен изпълнителен директор на Eastern Airlines, пристигна на мястото на катастрофата и помогна да се спасят пътниците в полета. Веднага след това събитие, нов обрат идва като следствие. През следващите месеци и години служители на Eastern Air Lines започнаха да съобщават за наблюдения на загиналите членове на екипажа, капитан Робърт Лофт и втори офицер Доналд Репо, седнали на други полети на L-1011. Твърди се, че Don Repo ще изглежда само за да предупреди за механични или други проблеми, които трябва да бъдат проверени.
След разследването на катастрофата части от самолета, които са катастрофирали с полет 401, са били възстановени и преустроени в други L-1011. Съобщаваните за преследвания са били наблюдавани само в самолетите, които са използвали тези резервни части. Наблюденията на духовете на Дон Репо и Робърт Лофт се разпространиха из Eastern Air Lines до точката, в която ръководството на Eastern предупреди служителите, че могат да бъдат изпратени пред уволнение, ако бъдат хванати да разпространяват истории за духове.
Но слуховете за преследването на полета вече се бяха разпространили надалеч. Телевизията и книгите разказаха историите за Flight 401 Ghosts. По това време Франк Борман е главен изпълнителен директор на Eastern Airlines, който нарича историите „преследващ боклук“ и обмисля да съди продуцентите на телевизионния филм „Призракът на полет 1978“ от 401 г. за опетняване на репутацията на Eastern Airlines.
Докато източните авиолинии публично отричаха някои от техните самолети да са обитавани от духове, те съобщават, че са премахнали всички оздравени части от флота си L-1011. С течение на времето съобщенията за призрачни наблюдения спряха. Оригинална дъска за под от полет 401 остава в архивите на History Miami в Южна Флорида. Парчета от останки от полет 401 могат да бъдат намерени и в окултния музей на Ед и Лорейн Уорън в Монро, Кънектикът.
Какво излезе в разследването?
По-късно разследването на Националния съвет за безопасност на транспорта (NTSB) установи, че катастрофата се е случила поради изгоряла крушка. Въпреки това шасито може да бъде свалено ръчно. Пилотите карат колело на колесника, но въпреки това не успяват да получат светлината за потвърждение и те рязко се разбиват.
Разследващите заключиха по-ниската височина на самолета, като казаха, че екипажът е бил разсеян от светлината на носовата предавка и тъй като бордовият инженер не е бил на мястото си, когато звучи предупреждението за по-ниска височина, така че не би могъл да го чуе.
Визуално, тъй като беше нощно време и самолетът летеше над затъмнения терен на Евърглейдс, никакви наземни светлини или други визуални знаци не показваха, че TriStar бавно се спуска. Той се разби на земята в рамките на 4 минути. Следователно сривът се дължи на пилотната грешка. Твърди се, че това е причината Loft and Repo да преследва полет 401 - за да предпази бъдещите полети от човешки грешки.
