Изчезналият човешки роднина Homo naledi, чийто мозък е бил една трета по-малък от нашия, са погребали своите мъртви и гравирани пещерни стени преди около 300,000 XNUMX години, според ново изследване, което преобръща дълго поддържаните теории, че само съвременните хора и нашите неандерталски братовчеди могат да извършват тези сложни дейности.
Някои експерти обаче казват, че доказателствата не са достатъчни, за да се направи заключение Homo naledi погребаха или възпоменаха мъртвите си.
Археолозите първи откриха останките от Homo naledi в пещерната система Rising Star в Южна Африка през 2013 г. Оттогава са открити над 1,500 скелетни фрагмента от множество индивиди в цялата дълга 2.5 мили (4 километра) система.
Анатомията на Homo naledi е добре известен поради забележителното запазване на останките им; те са били двукраки същества, които са били високи около 5 фута (1.5 метра) и са тежали 100 паунда (45 килограма) и са имали сръчни ръце и малки, но сложни мозъци, черти, които са довели до дебат относно сложността на тяхното поведение. В проучване от 2017 г., публикувано в списанието eLife, екипът на Rising Star предложи това Homo naledi целенасочено са погребвали мъртвите си в пещерната система.
Тази година на пресконференция на 1 юни палеоантрополог Лий Бергер, ръководителят на програмата за изгряваща звезда, и колегите му подкрепят това твърдение с три нови проучвания, публикувани в понеделник (5 юни) на сървъра за предпечатна подготовка bioRxiv, които заедно представят най-съществените доказателства досега, че Homo naledi целенасочено погребаха мъртвите си и създава смислени гравюри върху скалата над погребенията. Констатациите все още не са рецензирани.
Новото изследване описва две плитки ями с овална форма на пода на една пещерна камера, които съдържат скелетни останки, съответстващи на погребението на тела с плът, които са били покрити със седимент и след това са се разложили. Едно от погребенията може дори да е включвало гробно дарение: открит е единичен каменен артефакт в близък контакт с костите на ръката и китката.
Бергер каза на пресконференцията, че „смятаме, че са издържали лакмуса на човешките погребения или архаичните човешки погребения“. Ако бъдат приети, тълкуванията на изследователите биха отместили най-ранните доказателства за целенасочено погребение със 100,000 XNUMX години назад, рекорд, който преди това беше държан от Хомо сапиенс.
Откриването на абстрактни гравюри върху скалните стени на системата Rising Star Cave също сигнализира за това Homo naledi имаше сложно поведение, предполагат изследователите в друг нов предпечат. Тези линии, форми и фигури, подобни на „хаштаг“, изглежда са направени върху специално подготвени повърхности, създадени от Homo naledi, който шлайфа скалата преди да я гравира с каменен инструмент. Дълбочината на линията, композицията и редът предполагат, че те са били целенасочено направени, а не естествено формирани.
„Има погребения на този вид точно под тези гравюри“, каза Бергер, което предполага, че това е Homo naledi културно пространство. „Те интензивно са променили това пространство в километрични подземни пещерни системи.“
В друг препринт Агустин Фуентес, антрополог от Принстънския университет, и колеги изследват защо Homo naledi използва пещерната система. „Споделеното и планирано отлагане на няколко тела в системата на Изгряващата звезда“, както и гравюрите са доказателство, че тези хора са имали общ набор от вярвания или предположения относно смъртта и може да са увековечавали мъртвите, „нещо, което човек би нарекъл „споделена скръб“ “ в съвременните хора“, пишат те. Други изследователи обаче не са напълно убедени от новите интерпретации.
„Хората може да са направили отметки върху скалите. Това не е достатъчно, за да допринесем за този разговор за абстрактното мислене“, каза Атрея. Има и въпроси за това как Homo naledi влезе в системата на пещерата Rising Star; предположението, че е трудно, лежи в основата на много от тълкуванията на изследователите за значимо поведение.
