В ранните сутрешни часове на 20 септември 1994 г. малко градче в Оук Гроув, Кентъки е променено завинаги от брутално двойно убийство. Жертвите, 18-годишната Глория Рос и 22-годишната Candida „Candy“ Belt, бяха открити мъртви в задната стая на масажния салон New Life. Престъплението шокира обществото и до ден днешен случаят остава неразкрит.
Жертвите: Кенди Белт и Глория Рос
Кенди Белт беше самотна майка, работеща, за да издържа двете си малки деца. Тя живееше в Провидънс, Кентъки, и също посещаваше уроци по бизнес мениджмънт в местен колеж. Глория Рос, само на 18 години, беше женена от по-малко от година и имаше дъщеря на шест седмици. Тя живееше със семейството си в Оук Гроув и беше започнала работа в салона за масаж New Life едва две седмици преди убийствата. И двете жени просто се опитваха да свържат двата края и да издържат семействата си.
Масажният салон New Life: Повече от това, което се вижда на пръв поглед
Салонът за масаж New Life работеше като параван за къща с лоша репутация. Въпреки че беше рекламиран като салон за масажи, всички в Оук Гроув знаеха, че бизнесът всъщност е параван за проституция. Салонът обслужваше предимно войниците от близката армейска база Форт Кембъл.
Тами Паплър, 31-годишна жена, ръководеше салона за масаж New Life. Тя се чувстваше отговорна за убийствата, защото се смяташе за майка на своите служители. По-късно Тами отправи шокиращи обвинения към полицейското управление в Оук Гроув, твърдейки, че са замесени в корупцията и прикриването на убийствата.
Твърденията на Тами
Тами обвини полицейското управление, че се облагодетелства от масажния салон New Life. Тя твърди, че някои полицаи биха искали пари и безплатен секс в замяна на защита. Според Тами те също ще я накарат да закупи различни артикули за отдела, като полицейски коли, обувки, униформи и дори да организира коледни партита и бонуси. Тя вярваше, че полицаите и кметът по същество управляват града и получават каквото поискат.
Един полицай, Едуард Тайрън „Ед“ Картър, беше посочен от Тами, че се възползва прекомерно от ситуацията. Тя твърди, че той ще изисква повече от другите полицаи и ще използва позицията си на полицай, за да я сплаши. Тами твърди, че Картър е имал тайна връзка с мениджър в New Life и дори я е принудил да наеме услуги за портиер от него. Тя също обвини Картър, че е замесен в убийствата.
Неразкритите двойни убийства
В нощта на 20 септември 1994 г. салонът за масажи New Life беше необичайно тих. До 3 сутринта Кенди Белт и Глория Рос бяха единствените присъстващи служители. Техните колеги си тръгнаха за кратко, за да вземат друг служител вкъщи и да хапнат нещо. Когато се върнали, открили входната врата заключена отвътре със скала, действаща като ограничител. Вътре те направиха ужасяващо откритие: Глория беше намерена гола и легнала на масата за масаж, а Кенди беше на пода, покрита с камуфлажно одеяло. И двете жени бяха простреляни в главите и прерязани гърлата им.
Полицията в Оук Гроув била извикана на местопроизшествието в 4 сутринта, но когато шерифът на окръг Кристиан пристигнал, местопрестъплението вече било компрометирано. Няколко души, включително кмета, членовете на градския съвет и всички полицаи от Oak Grove, бяха вътре в салона. Известно е, че детектив Лесли Алън Дънкан, един от първите полицаи на сцената, често посещава New Life и дори е бивш съквартирант на Картър.
Разследване и компрометирани доказателства
Разследването на убийствата остава неразкрито в продължение на години, като доказателствата са изгубени или унищожени. По-късно Тами Паплър и нейният съпруг Роналд бяха арестувани и обвинени в насърчаване на проституцията. New Life беше затворен и Paplers се признаха за виновни по обвиненията, като получиха пробация. Въпреки това решимостта на Тами за справедливост не се поколеба.
През юли 1997 г., когато Тами направи шокиращи обвинения в полицейска корупция и прикриване по време на среща на Общинския съвет, случаят привлече засилен интерес от общността. Тя обвини полицията и градските власти в приемане на подкупи, купуване на секс от служителите й и прикриване на убийствата. Докато някои членове на съвета я игнорираха, градската съветничка Пати Белю потвърди, че твърденията на Тами наистина са верни. Пати е работила в New Life под името „Харли“ в продължение на две години и е напуснала само една седмица преди убийствата.
Заподозрени и противоречия
Едуард Тайрън „Ед“ Картър, полицаят, обвинен от Тами, стана основен заподозрян в убийствата. Картър работеше като портиер в New Life и имаше ключ от сградата. Той призна, че се е отбил в New Life в нощта на убийствата, но твърди, че си е тръгнал преди да се случат. Картър отрече да притежава малокалибрен пистолет, за който се смяташе, че е оръжието на убийството. Бившата му съпруга Карол обаче опроверга изявлението му, като каза, че той наистина притежава такъв пистолет.
Детектив Лесли Алън Дънкан, който отговаряше за разследването на убийството, също беше смятан за потенциален заподозрян. Тами Паплър обвини Дънкан, че е взел пари от New Life и дори е подправил доказателства на местопрестъплението. Дънкан подаде оставка от полицейското управление година след убийствата.
Въпреки обвиненията и подозренията около Картър и Дънкан, случаят остава неразрешен. Липсата на физически доказателства и компрометираната местопрестъпление затрудняват изправянето на убийците пред правосъдието.
Нови разработки и арести
През 2006 г. щатската полиция на Кентъки пое случая с убийството и започна ново разследване. През юли 2012 г. Дънкан, който тогава е на 49 години, е арестуван и обвинен в подправяне на веществени доказателства по случая. Дънкан беше обвинен в изхвърляне на гилзи и избърсване на пръстови отпечатъци от телефона във фоайето.
През ноември 2013 г. Картър, тогава 43-годишен, и Франк Блек, жител на Гадсън, Алабама, бяха арестувани и обвинени в убийствата. По това време Картър живее в Охайо и е екстрадиран обратно в Кентъки за съдебен процес. Блек, въпреки че не е бил полицай, е имал криминално досие и е нападнал жена с нож малко след убийствата.
Процесът и оправдателната присъда
Процесът срещу Картър, Блек и Дънкан започна на 6 септември 2016 г. Прокурорите теоретизираха, че Картър е привлякъл помощта на Блек за извършване на убийствата, докато Дънкан умишлено е прикрил тяхното участие. Въпреки това, след обсъждане в продължение на два часа, журито намери Картър и Блек за невинни за убийствата. Обвиненията на Дънкан бяха отхвърлени по време на процеса.
Семействата на жертвите и други близки до случая смятат, че Картър е отговорен за убийствата. Дъщерята на Глория, Шанис, дори заведе дело за смърт срещу Картър, Дънкан и град Оук Гроув. Въпреки оправдателните присъди делото остава официално неразкрито.
Надежда за справедливост
Бруталното двойно убийство на Кенди Белт и Глория Рос продължава да преследва общността на Оук Гроув, Кентъки. Твърденията за корупция в полицията, компрометираните доказателства и последвалите оправдателни присъди оставиха много въпроси без отговор. Семействата на жертвите все още търсят справедливост, надявайки се един ден истината да се разкрие и близките им най-накрая да намерят покой.
Тъй като случаят остава неразрешен, той служи като напомняне за важността на задълбочено разследване, запазването на доказателствата и преследването на справедливост за всички жертви на тежки престъпления. Убийствата на Кенди Белт и Глория Рос може да са избледнели от заглавията, но желанието за отговори и приключване остава толкова силно, колкото винаги.
След като прочетете за мистериозните смъртни случаи на Кенди Белт и Глория Рос, прочетете за Неразрешените смъртни случаи на Крис Кремерс и Лизан Фрун.
