Изследователи от Нова Зеландия откриха, че полинезийците може би са били първите, открили отдалечения континент на Земята на Южния полюс, Антарктида, още през седми век. Полинезийците са подгрупа от австронезийски хора, включително ротуманци, самоанци, тонганци, ниуеанци, маори от островите Кук, таитянски маохи, хавайски маоли, маркизци и новозеландски маори. Новозеландски изследователи извадиха т.нар.сива литература”, включително устни записи, исторически местни произведения на изкуството и неакадемични източници за определяне на връзката между хората маори и Антарктика.
Присила Уехи, водещият изследовател на изследването от новозеландския правителствен изследователски институт Manaaki Whenua, каза New Zealand Herald, „Не сме открили това, това е известен разказ…Нашата работа беше да съберем цялата информация [включително устната традиция и сивата литература] и да я съобщим на света.“ Проучване, ръководено от Manaaki Whenua Landcare Research и Te Rūnanga o Ngāi Tahu, основно се фокусира върху връзките на маори със замръзналия отдалечен континент. Първото регистрирано наблюдение на Антарктида се случи по време на руска експедиция през 1820 г., а първият човек, който успешно докосна замръзналия континент, е регистриран като американски изследовател през 1821 г.
Сега обаче новият документ установи, че южно пътуване, проведено от полинезийския вожд Хуи Те Рангиора и неговия екипаж, се е състояло хиляди години преди руската експедиция. Според проучването, това е било дори много преди маорите да мигрират в Нова Зеландия. Въпреки че по-голямата част от историята на полинезийците се основава на устна традиция и според съобщенията големи открития като достигането на Антарктида са пренебрегнати, маорските учени доказват, че това е надежден източник на доказателства.
„Участието на маори в антарктическото пътешествие рядко се признава. Открихме връзката между маорите и Антарктида и нейните води съществуват от най-ранните традиционни плавания, а по-късно чрез участие в водени от Европа пътувания и изследвания, съвременни научни изследвания, риболов и много други в продължение на векове“, — Присила Уехи
Изследователите казаха в изявление: „Участието на маори в антарктическите пътувания и експедиции продължава и до днес. Изследователите казват, че е важно да се предприемат повече изследвания, за да се запълнят пропуските в знанията и да се гарантира включването на маорите в бъдещите взаимоотношения с Антарктика. Освен това Уехи също отбеляза: „Нарастването на повече антарктически учени от Маори и включването на перспективите на Маори ще добави дълбочина към изследователските програми на Нова Зеландия и в крайна сметка защитата и управлението на Антарктида.“
