Nadat hulle Mars dekades lank bestudeer het, erken wetenskaplikes dat die kans groot is dat 'n asteroïde of komeet -impak die lot van die Rooi Planeet verander het. In vergelyking met die aarde is Mars vol slagkraters, wat nie verbasend is nie, gegewe Mars se ongunstige posisie in ons sonnestelsel, reg langs die asteroïdegordel.
As gevolg hiervan loop Mars voortdurend deur asteroïdes, en anders as die aarde het Mars nie 'n groter maan om dit teen inkomende asteroïdes te beskerm nie.
As ons deur die tyd terugkyk, weet ons dat groot ruimte gesteentes die aarde in die verlede beïnvloed het, en sommige van die gevolge het moontlik die verloop van ons planeet se geskiedenis verander.
Die Chicxulub -impakkrater, geleë op die Yucatan -skiereiland van Mexiko (sien prent hierbo), is een van die beste voorbeelde waarvan ons weet, en sommige kenners meen dat dit die hoofoorsaak van uitsterwing van dinosourusse was.
Is dit moontlik dat iets soortgelyks op Mars kan gebeur as iets soortgelyks op aarde gebeur? Op Mars het ons 'n fassinerende impakkrater in die Lyot -gebied ontdek wat ongeveer 125 myl in deursnee is.
Die grootte van hierdie impakkrater dui aan hoe kragtig die impak was, en dit kan een van die belangrikste redes wees waarom Mars nou 'n 'woestyn' is.
Die impak van hierdie komeet kon verwoesting op Mars se planeetstelsel veroorsaak het. Dit sou 'n absoluut katastrofale gebeurtenis gewees het in terme van globale klimaatsverandering. Is dit moontlik dat Mars lewe gehad het lank voordat dit sy atmosfeer verloor het?
Selfs beskawings wat Mars vroeër “tuis” genoem het, is nou uitgestorwe. As dit die geval is, waarheen het die Marsmense gegaan? Het hulle dit lewendig reggekry? Het hulle daarin geslaag om te vlug voor die ramp? Is Mars op enige manier met die aarde verbind? Dit is slegs 'n paar van die vele vrae wat beantwoord moet word.
Viking I bereik op 20 Julie 1976 sy doel, Mars, na 'n reis van tien maande van die aarde af. Die foto's wat Viking I na die aarde terugbesorg het, was skouspelagtig, en sommige daarvan het onthul dat Mars nie so verskillend was as die aarde nie.
Sommige gebiede op Mars, soos Death Valley, is soortgelyk aan plekke op aarde. Nadat verskillende toetse uitgevoer is op soek na lewe op Mars, word die verhaal van Viking I meer opwindend. Viking I het kontroversiële resultate opgelewer.
Dr Gil Levin het een van die toetse van die Viking -sonde gemaak, wat 'n redelik 'maklike' toets was. Hy het verduidelik dat mikroörganismes, soos ek en jy en alles anders, asemhaal en dan koolstofdioksied uitasem.
NASA het 'n klein monster Mars -grond versamel en in 'n klein houer geplaas, wat 'n week lank ondersoek is na tekens van 'borrels' in die buis, en toe gebeur daar iets onverwags na sewe dae.
Volgens NASA se standaarde was die lewenstoets op Mars positief, aangesien 'borrels' in die Viking I -houer gesien is. Ander toetse met verskillende kriteria was negatief, terwyl een toets lewenslank positief was.
NASA het verkies om versigtig te wees in hierdie geval en verklaar: "Daar is geen bevestiging van lewe op Mars nie." Volgens sommige wetenskaplikes het Mars voorheen 'n atmosfeer gehad wat soortgelyk was aan die aarde, maar dit is 65 miljoen jaar gelede uitgewis.
As aanvulling op hierdie teorie, is daar in die verlede bespiegel dat die beskawing wat Mars voorheen bewoon het, moontlik na die aarde gevlug het om 'n veilige hawe te soek. Dus, kwalifiseer ons nou as die 'Marsmanne' waarna ons gesoek het?
Sommige wetenskaplikes beweer dat hulle sterk bewyse ontdek het van verdwene beskawings op Mars, en dat hulle moontlik 'n kernsignaal in die Mars -atmosfeer gevind het wat ooreenstem met die aarde na 'n kerntoets.
Volgens wetenskaplikes kan bewyse van Xenon-129 in enorme hoeveelhede op Mars gevind word, en die enigste bekende proses wat Xenon-129 veroorsaak, is 'n kernontploffing. Is dit net nog 'n voorbeeld van hoe dieselfde Mars en die aarde is? Of bewys dit dat Mars eens 'n heel ander plek was?
