In 'n merkwaardige vonds is gemummifiseerde bye wat in hul kokonne omhul is, langs Portugal se skilderagtige suidwestelike kus opgegrawe. Hierdie buitengewone metode van fossilisering het aan wetenskaplikes 'n unieke geleentheid gebied om die lewens van hierdie antieke insekte presies te bestudeer, lig te werp op die ekologiese faktore wat hulle moontlik beïnvloed het, en moontlik die impak van klimaatsverandering op hedendaagse byebevolkings te verstaan.
Die bye, wat tot 'n besonderse vlak van detail bewaar is, bied aan navorsers insigte in hul geslag, spesie en selfs die stuifmeel wat die moeder agtergelaat het. Altesaam vier paleontologiese terreine wat wemel van hierdie seldsame vonds is in die Odemira-streek van Portugal ontdek, met elke terrein met 'n hoë digtheid van bykokonfossiele. Maar miskien is die mees fassinerende aspek van hierdie ontdekking die bye se nabyheid in tyd, aangesien hierdie kokonne byna 3,000 XNUMX jaar terug dateer.
Die gemummifiseerde bye behoort aan die Eucera-spesie, een van ongeveer 700 soorte bye wat vandag nog op die vasteland van Portugal woon. Hul teenwoordigheid laat die vraag ontstaan: watter ekologiese toestande het gelei tot hul ondergang en daaropvolgende bewaring? Alhoewel die presiese redes onduidelik bly, het navorsers veronderstel dat 'n afname in nagtemperatuur of langdurige oorstromings van die gebied 'n rol kon speel.
Om hierdie skaars monsters verder te verken, het die wetenskaplike gemeenskap hulle tot mikrorekenaartomografie gewend, 'n voorpuntbeeldtegniek wat driedimensionele beelde verskaf van die gemummifiseerde bye wat diep binne hul verseëlde kokonne vasgelê is. Hierdie baanbrekende tegnologie stel navorsers in staat om die ingewikkelde anatomiese strukture van die insekte te ondersoek en waardevolle insigte in hul vorige lewens te kry.
Alhoewel die ontdekking van hierdie gemummifiseerde bye op sigself ongetwyfeld merkwaardig is, is dit hul potensiële implikasies wat selfs meer boeiend is. Terwyl die wêreld worstel met die groeiende bedreigings wat klimaatsverandering inhou, het die afname van belangrike bestuiwers soos bye 'n kwessie van toenemende kommer geword. Deur te verstaan hoe hierdie bye moontlik deur omgewingsveranderinge in die verlede geraak is, hoop wetenskaplikes om insigte te kry in huidige byebevolkings en veerkragtigheidstrategieë vir die toekoms te ontwikkel.
Die Naturtejo Geopark, wat die Odemira-streek omvat, speel 'n sentrale rol in hierdie navorsing. As deel van die UNESCO-wêreldnetwerk dek die geopark verskeie munisipaliteite en is dit toegewy aan die bewaring en verkenning van die geologiese en ekologiese wonders van die streek. Die ontdekking van die gemummifiseerde bye voeg nog 'n laag rykdom by die geopark se ongelooflike biodiversiteit en versterk die belangrikheid daarvan om die ingewikkelde kompleksiteite van ons natuurlike wêreld te verstaan.
Die bevindinge word in die joernaal gepubliseer Referate in Paleontologie. 27 Julie 2023.
