Die Appalachian-roete, wat oor 2,000 14 myl en XNUMX state strek, lok avonturiers van regoor die wêreld wat op soek is na die opwinding en uitdaging om deur die asemrowende wildernis te stap. Hierdie skilderagtige roete hou egter ook sy billike deel van gevare en raaisels in.
Een so raaisel wentel om die verdwyning van Geraldine Largay, 'n 66-jarige afgetrede lugmagverpleegster, wat 'n solo-deurstaptog van die Appalachian Trail in die somer van 2013. Ten spyte van haar uitgebreide stapervaring en deeglike beplanning, het Largay spoorloos verdwyn. Hierdie artikel delf in die verwarrende geval van Geraldine Largay, haar desperate stryd van 26 dae vir oorlewing, en die vrae wat dit laat ontstaan oor veiligheidsmaatreëls op die roete.
Die reis begin
Geraldine Largay, liefdevol bekend as Gerry, was geen vreemdeling vir langafstandstap nie. Nadat sy talle roetes naby haar huis in Tennessee verken het, het sy besluit om haarself uit te daag met die uiteindelike avontuur – om die hele lengte van die Appalachian-roete te stap. Met haar man se ondersteuning en aanmoediging het sy in Julie 2013 op haar deurstaptog vertrek.
Dwaal van die roete af
Largay se reis het 'n onverwagte wending geneem op die oggend van 22 Julie 2013. Terwyl sy alleen gestap het, het sy van die roete afgewyk om 'n afgesonderde plek te vind om haarself te verlig. Min het sy geweet dat hierdie oombliklike ompad tot haar verdwyning en 'n desperate stryd om oorlewing sou lei.
'n Desperate pleidooi
Twee weke nadat sy van die roete afgedwaal het, het Largay 'n hartverskeurende pleidooi in haar notaboek agtergelaat. Gedateer 6 Augustus 2013 was haar woorde 'n spookagtige boodskap aan die wêreld:
“Wanneer jy my lyk kry, bel asseblief my man George en my dogter Kerry. Dit sal vir hulle die grootste goedhartigheid wees om te weet dat ek dood is en waar jy my gevind het – maak nie saak hoeveel jaar van nou af nie.” —Geraldine Largay
Die dag toe sy verdwyn het, was George Largay nie te ver van haar plek af nie. Hy het na die Route 27 Crossing gery, wat 'n reis van 22 myl was van die skuiling waar sy laas gesien is. Sy het probeer om die 2,168 1,000 myl Appalachian-roete te voltooi en het reeds meer as XNUMX XNUMX myl afgelê.
In ooreenstemming met die tradisie van langafstandstap, het Largay haarself 'n roetenaam gegee, wat toevallig "Inchworm" was. George het die geleentheid gehad om sy vrou kort-kort te ontmoet om haar van voorrade te voorsien en tyd saam met haar deur te bring.
Die uitgebreide soekpoging
Largay se verdwyning het 'n massiewe soek- en reddingspoging veroorsaak, met honderde vrywilligers en professionele persone wat die gebied rondom die Appalachian-roete deursoek het. Oor die volgende paar weke het die soekspan ook vliegtuie, staatspolisie, nasionale parkbewaarders en brandweer ingesluit. Ongelukkig het daardie weke se swaar reënval die roete verduister, wat die soektog moeiliker gemaak het. Hulle het stappers se wenke agternagesit, sypaadjies geskuur en honde laat soek. Ten spyte van hul uiters toegewyde pogings, het Largay meer as twee jaar lank ontwykend gebly.
Twyfelagtige reaksie en veiligheidsmaatreëls
Die ontdekking van Largay se oorskot in Oktober 2015 het vrae laat ontstaan oor die reaksie van soek- en reddingspanne en die algehele veiligheidsmaatreëls wat op die Appalachian-roete in plek is. Sommige kritici het aangevoer dat die soektog meer deeglik moes gewees het, terwyl ander die behoefte aan verbeterde kommunikasie-instrumente en infrastruktuur langs die roete beklemtoon het.
Die laaste 26 dae
Largay se tent, saam met haar joernaal, is sowat twee myl van die Appalachian-roete af ontdek. Die joernaal het 'n kykie gegee in haar desperate stryd om oorlewing tydens haar laaste dae. Dit het aan die lig gebring dat Largay daarin geslaag het om vir ten minste 26 dae te oorleef nadat hy verdwaal het, maar uiteindelik aan blootstelling, gebrek aan kos en water beswyk het.
Daar word in die dokumente gesien dat Largay 'n poging aangewend het om haar man te SMS toe sy verdwaal het terwyl sy gestap het. Om 11:XNUMX daardie dag het sy 'n boodskap gestuur wat lui: “In somm moeilikheid. Het van die spoor af geraak om na br. Nou verlore. Kan jy bel AMC aan c as 'n roeteonderhouer my kan help. Iewers noord van bospad. XOX.”
Ongelukkig het die teks dit nooit gemaak nie as gevolg van swak of onvoldoende seldiens. In 'n poging om 'n beter sein te bereik, het sy hoër gegaan en probeer om dieselfde boodskap nog 10 keer in die volgende 90 minute te stuur, voordat sy vir die nag gaan slaap het.
Die volgende dag het sy onsuksesvol probeer om weer om 4.18:3 te SMS en sê: “Verlore sedert gister. Van die roete 4 of XNUMX myl af. Bel die polisie vir wat om te doen asb. XOX.” Teen die volgende dag het George Largay bekommerd geraak en die amptelike soektog het begin.
’n Lyk is gevind
In Oktober 2015 het 'n bosbouer van die Amerikaanse vloot op iets vreemd afgekom - 'n "moontlike liggaam". Luitenant Kevin Adam het destyds oor sy gedagtes geskryf en gesê: "Dit kon 'n menslike liggaam, dierebeendere gewees het, of as dit 'n liggaam was, kon dit Gerry Largay gewees het?"
Toe hy by die toneel aankom, het Adam se twyfel verdamp. “Ek het 'n platgedrukte tent gesien, met 'n groen rugsak daarbuite en 'n menslike skedel met wat ek glo 'n slaapsak rondom dit was. Ek was 99% seker dat dit Gerry Largay s'n was.”
“Die kampplek was moeilik om te sien tensy jy reg langsaan was.” — Luitenant Kevin Adam
Die kampterrein was weggesteek in 'n digte beboste gebied wat naby beide vloot en openbare eiendom was. Largay het 'n tydelike bed uit klein boompies, dennenaalde en moontlik 'n bietjie vuil gemaak sodat haar tent nie nat sou word nie.
Ander basiese stap-items wat by die kampterrein gevind is, sluit in kaarte, 'n reënjas, 'n ruimtekombers, tou, Ziploc-sakke en 'n flitslig wat nog gewerk het. Klein menslike herinneringe is ook ontdek, soos 'n blou bofbalpet, tandvlos, 'n halssnoer wat met 'n wit klip gemaak is, en haar spookagtige notaboek.
Die verlore geleenthede
Daar was ook bewyse van verlore geleenthede: 'n oop afdak in die omgewing waar sy maklik uit die lug gesien kon word as haar tent onder was. Boonop het Largay ook probeer om brande te stig, het Adam voorgestel, en het nabygeleë bome opgemerk wat swart verskroei is, skynbaar nie van weerlig nie, maar deur mensehande.
'n Herinnering aan veiligheidsmaatreëls
Largay se saak dien as 'n skerp herinnering aan die belangrikheid van veiligheidsmaatreëls vir stappers op die Appalachian-roete en ander langafstandroetes. Die Appalachian Trail Conservancy beklemtoon die behoefte vir stappers om noodsaaklike navigasiegereedskap, genoeg kos en water te dra, en om hul reisplan met iemand by die huis te deel. Gereelde inskrywings en paraatheid kan 'n beduidende verskil maak om stapperveiligheid te verseker.
Leer uit die verlede
Die verdwyning en tragiese afsterwe van Geraldine Largay het 'n blywende impak op die stapgemeenskap en diegene wat haar liefgehad het, gelaat. Haar saak dien as 'n herinnering aan die onvoorspelbare aard van die wildernis en die behoefte aan versigtigheid selfs vir ervare stappers.
Largay se saak het gelei tot 'n hersiening van soek- en reddingsprotokolle op die Appalachian-roete. Lesse geleer uit haar tragedie het gelei tot verbeterings in veiligheidsmaatreëls, insluitend verbeterde kommunikasie-infrastruktuur en verhoogde bewustheid van die potensiële risiko's verbonde aan stap in afgeleë gebiede.
Geraldine Largay vereer
Alhoewel haar lewe kortgeknip is, leef Geraldine Largay se geheue voort deur die liefde en ondersteuning van haar familie en vriende. Die plasing van 'n kruis op die terrein waar haar tent eens gestaan het, dien as 'n plegtige herinnering aan haar blywende gees en die uitdagings wat diegene in die gesig staar wat die wildernis aandurf.
Finale woorde
Die verdwyning en dood van Geraldine Largay op die Appalachian Trail bly 'n onvergeetlike tragedie wat steeds in die gedagtes van stappers spook en natuurliefhebbers. Terselfdertyd dien haar desperate stryd om oorlewing, soos gedokumenteer in haar joernaal, as 'n bewys van die ontembare menslike gees in die aangesig van teëspoed.
Terwyl ons nadink oor haar tragiese verhaal, laat ons die belangrikheid van paraatheid, veiligheidsmaatreëls en die behoefte aan voortdurende verbeterings in roetebestuur onthou om die welstand van stappers te verseker wat dit waag om hierdie epiese reis aan te pak.
Nadat jy oor Geraldine Largay gelees het, lees oor Daylenn Pua, 'n 18-jarige stapper, wat verdwyn het nadat hy die Haiku-trappe in Hawaii gaan stap het.
