Nieu-Seelandse navorsers het uitgevind dat Polinesiërs moontlik die eerste was wat die Aarde se afgeleë vasteland by die Suidpool, Antarktika, reeds in die sewende eeu ontdek het. Polinesiërs is 'n subset van Austronesiërs, insluitend Rotumans, Samoane, Tongane, Niueans, Cook-eilande Māori, Tahitiaanse Mā'ohi, Hawaiiaanse Māoli, Marquesans en Nieu-Seelandse Māori. Nieu-Seelandse navorsers het die sogenaamde "grys literatuur” insluitend mondelinge rekords, historiese inheemse kunswerke en nie-akademiese bronne om die verband tussen Māori-mense en Antarktika te bepaal.
Priscilla Wehi, die hoofnavorser van die studie van Nieu-Seeland se regeringsnavorsingsinstituut Manaaki Whenua, aan die New Zealand Herald gesê, "Ons het dit nie ontdek nie, dit is 'n bekende narratief ... Ons werk was om al die inligting [insluitend mondelinge tradisie en grys literatuur] bymekaar te bring en dit aan die wêreld te kommunikeer." Studie gelei deur Manaaki Whenua Landcare Research en Te Rūnanga o Ngāi Tahu, studie het basies gefokus op Maori-verbindings met die bevrore afgeleë kontinent. Die eerste aangetekende waarneming van Antarktika het in 1820 op 'n Russiese ekspedisie plaasgevind, en die eerste persoon wat die bevrore kontinent suksesvol aangeraak het, is in 1821 as 'n Amerikaanse ontdekkingsreisiger geregistreer.
Nou het die nuwe koerant egter vasgestel dat 'n suidelike reis wat deur die Polinesiese hoofman Hui Te Rangiora en sy bemanning uitgevoer is, duisende jare voor die Russiese ekspedisie plaasgevind het. Volgens die studie was dit selfs lank voordat Māori na Nieu-Seeland migreer het. Alhoewel die meeste van Polinesiërs se geskiedenis op mondelinge tradisie gebaseer is en groot ontdekkings soos die bereiking van Antarktika na bewering verontagsaam is, bewys Māori-wetenskaplikes dat dit 'n betroubare bron van bewyse is.
“Māori wat aan die Antarktiese vaart deelneem, word selde erken. Ons het gevind dat verbindings tussen Māori en Antarktika en sy waters plaasgevind het sedert die vroegste tradisionele vaarte, en later deur deelname aan Europese geleide vaart en eksplorasie, kontemporêre wetenskaplike navorsing, visvang, en meer vir eeue. ”—Priscilla Wehi
Die navorsers het in 'n verklaring gesê, "Māori-deelname aan Antarktiese reis en ekspedisie het tot vandag toe voortgegaan. Navorsers sê dit is belangrik dat meer navorsing onderneem word om die kennisgapings te vul en insluiting van Māori in toekomstige verhoudings met Antarktika te verseker.” Verder het Wehi ook opgemerk: "Om meer Māori Antarktiese wetenskaplikes te laat groei en Māori-perspektiewe in te sluit, sal diepte byvoeg tot Nieu-Seeland se navorsingsprogramme en uiteindelik die beskerming en bestuur van Antarktika."
