Het jy al ooit gewonder of 'n ander spesie sou ontwikkel om menslike vlak intelligensie te hê lank nadat mense hierdie planeet verlaat het? Ons is nie seker van jou nie, maar ons verbeel ons altyd wasbeer in daardie rol.
Miskien oor 70 miljoen jaar van nou af, sal 'n familie van gemaskerde fuzzballs voor berg Rushmore saamdrom, 'n vuur aansteek met hul teenoorgestelde duime en wonder watter wesens hierdie berg uitgekerf het. Maar wag 'n bietjie, sou Mount Rushmore so lank hou? En wat as ons die wasbeer blyk te wees?
Met ander woorde, as 'n tegnologies gevorderde spesie die aarde oorheers het rondom die tyd van die dinosourusse, sou ons selfs daarvan weet? En as dit nie gebeur het nie, hoe weet ons dat dit nie gebeur het nie?
Die land voor die tyd
Dit staan bekend as die Siluriese Hipotese (en, sodat jy nie dink wetenskaplikes is nie nerds nie, is dit vernoem na 'n rits Doctor Who-wesens). Dit beweer basies dat mense nie die eerste voelende lewensvorme is wat op ons planeet ontwikkel het nie en dat as daar antesedente 100 miljoen jaar gelede was, feitlik alle bewyse daarvan nou verlore sou gewees het.
Om dit duidelik te maak, het die fisikus en navorsingsmede-outeur Adam Frank in 'n Atlantiese stuk gesê, "Dit is nie gereeld dat jy 'n referaat publiseer wat 'n hipotese bied wat jy nie ondersteun nie." Met ander woorde, hulle glo nie in die bestaan van 'n antieke beskawing van Time Lords en Lizard People. In plaas daarvan is hul doel om uit te vind hoe ons bewyse van ou beskawings op verre planete kan opspoor.
Dit mag logies voorkom dat ons bewyse van so 'n beskawing sou aanskou - dinosourusse het immers 100 miljoen jaar gelede bestaan, en ons weet dit omdat hul fossiele ontdek is. Hulle was nietemin vir meer as 150 miljoen jaar.
Dit is betekenisvol, want dit gaan nie bloot oor hoe oud of breed die ruïnes van hierdie denkbeeldige beskawing sou wees nie. Dit gaan ook oor hoe lank dit bestaan. Die mensdom het oor die hele wêreld uitgebrei in 'n verstommende kort tydperk - ongeveer 100,000 XNUMX jaar.
As 'n ander spesie dieselfde doen, sou ons kanse om dit in die geologiese rekord te vind baie skraler wees. Die navorsing deur Frank en sy klimatoloog mede-outeur Gavin Schmidt het ten doel om maniere vas te stel vir die opsporing van dieptydse beskawings.
'n Naald in 'n hooimied
Ons hoef jou waarskynlik nie in te lig dat mense reeds 'n langtermyn impak op die omgewing het nie. Plastiek sal ontbind in mikrodeeltjies wat vir millennia in die sediment opgeneem sal word soos dit afbreek.
Selfs al vertoef hulle egter vir 'n lang tydperk, kan dit moeilik wees om daardie mikroskopiese laag plastiekfragmente op te spoor. In plaas daarvan kan dit meer vrugbaar wees om na tye van verhoogde koolstof in die atmosfeer te soek.
Die Aarde is tans in die Antroposeen tydperk, wat deur menslike oorheersing gedefinieer word. Dit word ook gekenmerk deur 'n ongewone toename van koolstofstowwe in die lug.
Dit beteken nie dat daar meer koolstof in die lug is as ooit tevore nie. Die Paleoseen-Eoseen Thermal Maximum (PETM), 'n tyd van buitengewone hoë temperature oor die wêreld, het 56 miljoen jaar gelede plaasgevind.
By die pole het die temperatuur 70 grade Fahrenheit (21 grade Celsius) bereik. Terselfdertyd is daar bewyse van verhoogde vlakke van fossielkoolstowwe in die atmosfeer - die presiese redes daarvoor is onbekend. Hierdie koolstofopbou het oor 'n tydperk van etlike honderdduisend jaar plaasgevind. Is dit die bewyse wat 'n gevorderde beskawing in prehistoriese tyd agtergelaat het? Het die aarde werklik so iets bo ons verbeelding gesien?
Die fassinerende studie se boodskap is dat daar in werklikheid 'n tegniek is om vir antieke beskawings te soek. Al wat jy hoef te doen is om deur yskerne te kam vir kort, vinnige sarsies koolstofdioksied - maar die "naald" waarna hulle in hierdie hooimied sou soek, sou maklik wees om te mis as die navorsers nie geweet het waarna hulle soek nie. .
