Hãy tưởng tượng tình cờ tìm thấy một hóa thạch bí ẩn có khả năng viết lại lịch sử như chúng ta biết. Đó chính xác là điều mà thợ săn hóa thạch nghiệp dư Frank Tully đã trải qua vào năm 1958 khi ông phát hiện ra một hóa thạch đặc biệt đó sẽ được gọi là Quái vật Tully. Chỉ riêng cái tên nghe có vẻ giống như một thứ gì đó trong phim kinh dị hoặc tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng thực tế về sinh vật này thậm chí còn hấp dẫn hơn tên gọi của nó.
Khám phá Quái vật Tully
Năm 1958, một người đàn ông tên là Francis Tully đang săn lùng hóa thạch trong một mỏ than gần thành phố Morris, Illinois. Trong khi đào, anh ta bắt gặp một hóa thạch kỳ lạ mà anh ta không thể xác định được. Hóa thạch dài khoảng 11 cm, có thân dài và hẹp, mõm nhọn và hai cấu trúc giống như xúc tu ở phía trước cơ thể.
Tully mang hóa thạch đến Bảo tàng hiện trường ở Chicago, nơi các nhà khoa học cũng bối rối không kém trước sinh vật kỳ lạ. Họ đặt tên cho nó Vườn bách thảo Tullimonstrum, hay Quái vật Tully, để vinh danh người phát hiện ra nó.
Hàng chục năm qua, quái vật Tully vẫn là bí ẩn khoa học
Đại dương là một thế giới rộng lớn và bí ẩn, nơi sinh sống của một số sinh vật hấp dẫn và bí ẩn nhất trên hành tinh. Trong số này có Quái vật Tully, đã gây trở ngại cho các nhà khoa học và những người đam mê biển trong nhiều thập kỷ. Với vẻ ngoài độc đáo và nguồn gốc từ thời tiền sử, Quái vật Tully đã thu hút trí tưởng tượng của nhiều người và là chủ đề gây nhiều tranh cãi giữa các nhà nghiên cứu. Trong nhiều năm, các nhà khoa học không thể xác định nó là loại sinh vật gì và sống như thế nào. Mãi cho đến năm 2016, sau nhiều năm nghiên cứu và phân tích, một nghiên cứu đột phá cuối cùng đã làm sáng tỏ hóa thạch bí ẩn.
Vậy chính xác Quái vật Tully là gì?
Quái vật Tully, còn được gọi là Vườn bách thảo Tullimonstrum, là một loài động vật biển đã tuyệt chủng sống trong thời Thời kỳ kim loại, khoảng 307 triệu năm trước. Nó là một sinh vật thân mềm được cho là có chiều dài lên tới 14 inch (35 cm), với thân hẹp hình chữ U đặc biệt và phần mở rộng giống như mõm nhô ra có chứa mắt và miệng. Theo nghiên cứu năm 2016, nó giống như một động vật có xương sống, giống như một con cá không hàm như một đèn ngủ. Động vật có xương sống là động vật có xương sống hoặc sụn bao phủ tủy sống.
Đặc điểm của quái vật Tully
Đặc điểm nổi bật nhất của Quái vật Tully là cơ thể dài và hẹp, được bao phủ bởi một lớp da cứng cáp. Nó có mõm nhọn, hai mắt to và một cái đuôi dài mềm dẻo. Ở phía trước cơ thể, nó có hai cấu trúc giống như xúc tu dài và mỏng được cho là dùng để tóm lấy con mồi.
Một trong những khía cạnh hấp dẫn nhất của Quái vật Tully là miệng của nó. Không giống như hầu hết các động vật có xương sống có cấu trúc miệng và hàm được xác định rõ ràng, miệng của Quái vật Tully là một lỗ tròn nhỏ nằm ở cuối mõm của nó. Các nhà khoa học tin rằng sinh vật này có thể đã sử dụng cơ thể dài và linh hoạt của mình để vươn ra và tóm lấy con mồi trước khi kéo nó trở lại miệng.
Ý nghĩa trong cộng đồng khoa học
Trong nhiều thập kỷ, phân loại của Quái vật Tully vẫn là một bí ẩn. Một số nhà khoa học tin rằng đó là một loại sâu hoặc sên, trong khi những người khác cho rằng nó có thể liên quan đến mực hoặc bạch tuộc. Tuy nhiên, vào năm 2016, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Leicester ở Anh đã sử dụng kính hiển vi điện tử quét để kiểm tra chi tiết hóa thạch.
Khi phân tích của họ tiết lộ rằng Quái vật Tully thực sự là một động vật có xương sống và có khả năng liên quan đến loài cá không hàm như cá mút đá, khám phá này đã mở ra một cánh cửa mới về khả năng tiến hóa của động vật có xương sống sơ khai.
Quái vật Tully cũng là một ví dụ quan trọng về các dạng sống độc đáo và đa dạng tồn tại trong kỷ Than đá, khoảng 307 triệu năm trước. Thời kỳ này kéo dài từ khoảng 359.2 đến 299 triệu năm trước vào cuối Đại Cổ sinh và được đánh dấu bằng sự trỗi dậy của thực vật và động vật trên cạn; và Quái vật Tully là một trong nhiều sinh vật kỳ lạ và bất thường đã đi lang thang trên Trái đất trong thời gian này.
Nghiên cứu gần đây nhất nói gì về Quái vật Tully?
A Nghiên cứu mới được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Cao đẳng Cork tuyên bố rằng Quái vật Tully bí ẩn không có khả năng là động vật có xương sống – mặc dù sụn cứng của nó có gờ ở lưng. Họ đã đi đến kết luận này sau khi phát hiện ra những yếu tố bất thường bên trong đôi mắt hóa thạch của nó.
Sau khi nghiên cứu các hóa chất có trong mắt của động vật, các nhà nghiên cứu nhận thấy tỷ lệ kẽm và đồng giống với tỷ lệ của động vật không xương sống hơn là động vật có xương sống. Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng mắt của hóa thạch chứa một loại đồng khác với loại đồng của động vật không xương sống hiện đại mà họ nghiên cứu - khiến họ không thể phân loại nó.
Kết luận
Quái vật Tully vẫn là một sinh vật hấp dẫn và bí ẩn đã thu hút sự chú ý của các nhà khoa học và công chúng trong nhiều thập kỷ. Việc khám phá và phân loại nó đã mang lại những hiểu biết mới về quá trình tiến hóa của các loài động vật có xương sống sơ khai, và vẻ ngoài độc đáo của nó như một lời nhắc nhở về các dạng sống kỳ lạ và đa dạng đã từng lang thang trên Trái đất. Khi các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu hóa thạch bí ẩn này, chúng ta có thể tìm hiểu thêm về những bí mật mà nó nắm giữ và bí ẩn thời tiền sử nó vẫn chưa được tiết lộ.
