Gen ARHGAP11B, được phát hiện bởi các nhà khoa học Đức tại Viện Max Planck, dường như chỉ có ở người, giống như nó được tìm thấy ở người hiện đại, người Neanderthal và người Denisovan, nhưng không có ở tinh tinh. Đoạn DNA nhỏ này, bằng cách cho phép vỏ não mới chứa nhiều tế bào thần kinh hơn, có thể đặt nền móng cho sự mở rộng quy mô lớn của bộ não con người.
Theo nghiên cứu này, gen đặc trưng của con người ARHGAP11B xuất hiện sau quá trình tiến hóa của chúng ta với tinh tinh. Gen này phát sinh thông qua sự sao chép một phần của gen phổ biến ARHGAP11A khoảng năm triệu năm trước dọc theo dòng tiến hóa dẫn đến người Neanderthal, người Denisovan và con người ngày nay, và sau khi dòng này tách ra khỏi dòng đó dẫn đến tinh tinh
Vai trò của ARHGAP11B đối với sự phát triển não bộ đã được xác nhận bằng các thí nghiệm trên chuột: việc tiêm ARHGAPXNUMXB vào chuột gây ra sự khuếch đại vỏ não và hình thành các nếp gấp đặc trưng cho não người.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cảnh báo không nên mong đợi những con chuột có khả năng suy luận xuất hiện trong phòng thí nghiệm. Việc tăng số lượng tế bào thần kinh ở vùng vỏ não mới là chưa đủ: não còn cần tạo ra các mối quan hệ chức năng dựa trên các tế bào này và các gen khác chịu trách nhiệm cho việc này.
