Được biết đến với nhiều công dụng trị liệu và ẩm thực, đó là câu chuyện về một kỳ quan thực vật đã biến mất khỏi sự tồn tại, để lại dấu vết đầy hấp dẫn và mê hoặc vẫn tiếp tục làm say mê các nhà nghiên cứu ngày nay.
Silphium, một loại cây cổ xưa giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim của người La Mã và Hy Lạp, có thể vẫn còn tồn tại mà chúng ta không hề biết đến. Loại cây bí ẩn này, từng là vật sở hữu quý giá của các hoàng đế và là vật dụng chủ yếu trong các nhà bếp và nhà bào chế thuốc cổ xưa, là một loại thuốc kỳ diệu có thể chữa được mọi bệnh. Sự biến mất của loài thực vật này trong lịch sử là một câu chuyện hấp dẫn về nhu cầu và sự tuyệt chủng. Đó là một kỳ quan thực vật cổ xưa đã để lại dấu vết đầy hấp dẫn và mê hoặc vẫn tiếp tục làm say mê các nhà nghiên cứu ngày nay.
Silphium huyền thoại
Silphium là một loại cây được săn lùng nhiều, có nguồn gốc từ vùng Cyrene ở Bắc Phi, nay là Shahhat, Libya. Nó được cho là thuộc chi Ferula, bao gồm các loài thực vật thường được gọi là “cây thì là khổng lồ”. Loại cây này có đặc điểm là bộ rễ cứng cáp được bao phủ bởi vỏ cây sẫm màu, thân rỗng giống như cây thì là và lá giống cần tây.
Nỗ lực trồng Silphium bên ngoài khu vực bản địa của nó, đặc biệt là ở Hy Lạp, đã không thành công. Cây dại chỉ phát triển mạnh ở Cyrene, nơi nó đóng vai trò then chốt trong nền kinh tế địa phương và được buôn bán rộng rãi với Hy Lạp và La Mã. Giá trị quan trọng của nó được mô tả trên các đồng tiền của Cyrene, thường có hình ảnh của Silphium hoặc hạt giống của nó.
Nhu cầu về Silphium cao đến mức người ta cho rằng nó có giá trị tương đương với bạc. Hoàng đế La Mã Augustus đã tìm cách quản lý việc phân phối nó bằng cách yêu cầu tất cả các vụ thu hoạch Silphium và nước ép của nó phải được gửi đến cho ông ta như một cống nạp cho La Mã.
Silphium: thú vui ẩm thực
Silphium là một thành phần phổ biến trong thế giới ẩm thực của Hy Lạp và La Mã cổ đại. Thân và lá của nó được dùng làm gia vị, thường được rắc lên thức ăn như phô mai parmesan hoặc trộn vào nước sốt và muối. Lá cũng được thêm vào món salad để có một lựa chọn lành mạnh hơn, trong khi phần thân giòn được dùng để rang, luộc hoặc áp chảo.
Hơn nữa, mọi bộ phận của cây, kể cả rễ, đều bị tiêu thụ. Rễ thường được thưởng thức sau khi nhúng vào giấm. Một đề cập đáng chú ý về Silphium trong ẩm thực cổ đại có thể được tìm thấy trong De Re Coquinaria - một cuốn sách nấu ăn La Mã thế kỷ thứ 5 của Apicius, trong đó có công thức làm “sốt oxygarum”, một loại nước sốt cá và giấm phổ biến sử dụng Silphium làm nguyên liệu chính.
Silphium cũng được dùng để tăng hương vị của hạt thông, sau đó được dùng làm gia vị cho nhiều món ăn khác nhau. Điều thú vị là Silphium không chỉ được con người tiêu thụ mà còn được sử dụng để vỗ béo gia súc và cừu, được cho là làm cho thịt ngon hơn khi giết mổ.
Silphium: điều kỳ diệu của y học
Trong thời kỳ đầu của y học hiện đại, Silphium được coi là thuốc chữa bách bệnh. Tác phẩm bách khoa toàn thư của tác giả La Mã Pliny the Elder, Naturalis Historia, thường xuyên đề cập đến Silphium. Hơn nữa, các bác sĩ nổi tiếng như Galen và Hippocrates đã viết về hoạt động y tế của họ bằng cách sử dụng Silphium.
Silphium được kê đơn như một thành phần chữa bách bệnh cho nhiều loại bệnh, bao gồm ho, đau họng, nhức đầu, sốt, động kinh, bướu cổ, mụn cóc, thoát vị và “sự phát triển của hậu môn”. Hơn nữa, người ta tin rằng thuốc đắp Silphium có thể chữa được các khối u, viêm tim, đau răng và thậm chí cả bệnh lao.
Nhưng đó không phải là tất cả. Silphium cũng được sử dụng để ngăn ngừa bệnh uốn ván và bệnh dại do chó hoang cắn, giúp mọc tóc cho những người bị rụng tóc và gây chuyển dạ ở những bà mẹ tương lai.
Silphium: thuốc kích thích tình dục và ngừa thai
Ngoài công dụng nấu ăn và làm thuốc, Silphium còn nổi tiếng với đặc tính kích thích tình dục và được coi là biện pháp tránh thai hiệu quả nhất thế giới vào thời điểm đó. Hạt hình trái tim của cây được cho là làm tăng ham muốn tình dục ở nam giới và gây cương cứng.
Đối với phụ nữ, Silphium được sử dụng để kiểm soát các vấn đề về nội tiết tố và gây ra kinh nguyệt. Việc sử dụng cây này như một biện pháp tránh thai và phá thai đã được ghi nhận rộng rãi. Phụ nữ tiêu thụ Silphium trộn với rượu để “điều hòa kinh nguyệt”, một thói quen được Pliny the Elder ghi lại. Hơn nữa, nó được cho là có tác dụng chấm dứt thai kỳ bằng cách làm bong niêm mạc tử cung, ngăn cản sự phát triển của thai nhi và khiến thai nhi bị tống ra khỏi tử cung.
thân hình.
Hình trái tim của hạt silphium có thể là nguồn gốc của biểu tượng trái tim truyền thống, một hình ảnh tình yêu được công nhận trên toàn cầu ngày nay.
Sự biến mất của Silphium
Mặc dù được sử dụng rộng rãi và phổ biến nhưng Silphium đã biến mất khỏi lịch sử. Sự tuyệt chủng của Silphium là một chủ đề tranh luận đang diễn ra. Việc thu hoạch quá mức có thể đóng một vai trò quan trọng trong việc làm mất đi loài này. Vì Silphium chỉ có thể phát triển thành công trong tự nhiên ở Cyrene nên đất đai có thể đã bị khai thác quá mức sau nhiều năm thu hoạch.
Do sự kết hợp của lượng mưa và đất giàu khoáng chất, nên có giới hạn về số lượng cây có thể trồng cùng một lúc ở Cyrene. Người ta nói rằng người Cyrenians đã cố gắng cân bằng thu hoạch. Tuy nhiên, loài cây này cuối cùng đã bị thu hoạch đến mức tuyệt chủng vào cuối thế kỷ thứ nhất sau Công Nguyên.
Người ta cho rằng cọng silphium cuối cùng đã được thu hoạch và trao cho Hoàng đế La Mã Nero như một “điều kỳ lạ”. Theo Pliny the Elder, Nero đã nhanh chóng ăn món quà (rõ ràng là ông ta không được thông tin đầy đủ về công dụng của loại cây này).
Các yếu tố khác như chăn thả cừu quá mức, biến đổi khí hậu và sa mạc hóa cũng có thể góp phần khiến môi trường và đất đai không thích hợp cho Silphium phát triển.
Một ký ức sống động?
Bất chấp sự biến mất của nó, di sản của Silphium vẫn tồn tại. Theo một số nhà nghiên cứu, loài cây này có thể vẫn còn phát triển trong tự nhiên ở Bắc Phi mà thế giới hiện đại chưa công nhận. Cho đến khi có khám phá như vậy, Silphium vẫn là một điều bí ẩn - một loại cây từng giữ một vị trí được tôn kính trong xã hội cổ đại, giờ đã bị thất lạc theo thời gian.
Vì vậy, bạn có nghĩ rằng những cánh đồng Silphium có thể vẫn đang nở rộ, mà không được công nhận, ở đâu đó ở Bắc Phi?
