Trở lại năm 1950, trong độ sâu của một hệ thống hang động nằm ở Czechia (Cộng hòa Séc), các nhà khảo cổ học đã có một khám phá hấp dẫn. Những gì họ khai quật được là một hộp sọ, được cắt gọn gàng, tiết lộ một câu chuyện đáng chú ý. Ban đầu, người ta cho rằng những bộ xương này thuộc về hai cá thể riêng biệt do tình trạng hộp sọ bị chia cắt. Tuy nhiên, sau nhiều thập kỷ trôi qua, các nhà nghiên cứu đã bắt tay vào giải trình tự bộ gen, dẫn đến một kết quả đáng ngạc nhiên. Trái ngược với niềm tin ban đầu, hộp sọ đơn độc này thực sự thuộc về một linh hồn đơn độc; một người phụ nữ đã tồn tại khoảng 45,000 năm trước.
Các nhà nghiên cứu đặt tên cho cô ấy là người phụ nữ Zlatý kůň, hay "ngựa vàng" trong tiếng Séc, ám chỉ ngọn đồi phía trên hệ thống hang động. Phân tích sâu hơn về DNA của cô ấy tiết lộ rằng cô ấy bộ gen mang khoảng 3% tổ tiên của người Neanderthal, rằng cô ấy là một phần của quần thể người hiện đại sơ khai có khả năng giao phối với người Neanderthal và bộ gen của cô ấy là bộ gen người hiện đại lâu đời nhất từng được giải trình tự.
Mặc dù người ta đã biết nhiều về di truyền học của người phụ nữ, nhưng người ta biết rất ít về diện mạo của cô ấy. Nhưng bây giờ, một cái mới giấy trực tuyến được xuất bản vào ngày 18 tháng XNUMX cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về ngoại hình có thể có của cô ấy dưới dạng gần đúng khuôn mặt.
Để tạo ra chân dung của người phụ nữ, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu được thu thập từ một số bản chụp cắt lớp vi tính (CT) hiện có về hộp sọ của cô ấy, một phần của cơ sở dữ liệu trực tuyến. Tuy nhiên, giống như các nhà khảo cổ đã khai quật hài cốt của bà hơn 70 năm trước, họ phát hiện ra rằng các mảnh hộp sọ đã bị mất, bao gồm một phần lớn bên trái khuôn mặt của bà.
Theo đồng tác giả nghiên cứu, Cícero Moraes, một chuyên gia đồ họa người Brazil, “Một thông tin thú vị về hộp sọ là nó đã bị một con vật gặm nhấm sau khi chết, con vật này có thể là sói hoặc linh cẩu ( cả hai đều có mặt trong hệ động vật vào thời điểm đó).
Để thay thế các phần bị thiếu, Moraes và nhóm của ông đã sử dụng dữ liệu thống kê được biên soạn vào năm 2018 bởi các nhà nghiên cứu đã tạo ra bản dựng lại hộp sọ. Họ cũng tham khảo hai bản chụp CT – của một người đàn ông và phụ nữ thời hiện đại – khi họ tạo ra khuôn mặt kỹ thuật số.
Moraes cho biết: “Điều khiến chúng tôi chú ý nhất là sự chắc khỏe của cấu trúc khuôn mặt, đặc biệt là hàm dưới. “Khi các nhà khảo cổ học tìm thấy hộp sọ, các chuyên gia đầu tiên phân tích nó đã nghĩ rằng đó là một người đàn ông và thật dễ hiểu tại sao. Ngoài hộp sọ có những đặc điểm rất tương thích với giới tính nam của quần thể hiện tại”, bao gồm cả bộ hàm “vững chắc”.
Ông nói thêm: “Chúng tôi thấy rằng cấu trúc hàm của Zlatý kůň có xu hướng tương thích hơn với người Neanderthal.
Đường viền hàm khỏe không phải là đặc điểm duy nhất thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu. Họ cũng phát hiện ra rằng thể tích nội sọ của người phụ nữ, khoang chứa não, lớn hơn so với thể tích của những người hiện đại trong cơ sở dữ liệu. Tuy nhiên, Moraes cho rằng yếu tố này là do “mối quan hệ cấu trúc giữa Zlatý kůň và người Neanderthal lớn hơn so với giữa cô ấy và người hiện đại,” ông nói.
Moraes cho biết: “Khi chúng tôi có khuôn mặt cơ bản, chúng tôi tạo ra những hình ảnh khoa học và khách quan hơn, không tô màu (theo thang độ xám), nhắm mắt và không có tóc. “Sau đó, chúng tôi đã tạo ra một phiên bản suy đoán với da có sắc tố, mắt mở, lông và tóc. Mục tiêu thứ hai là cung cấp một khuôn mặt dễ hiểu hơn cho người dân nói chung.”
Kết quả là một hình ảnh sống động như thật của một người phụ nữ với mái tóc xoăn sẫm màu và đôi mắt nâu.
Moraes cho biết: “Chúng tôi chỉ tìm kiếm các yếu tố có thể tạo nên cấu trúc hình ảnh của khuôn mặt ở mức độ suy đoán vì không có dữ liệu nào được cung cấp về màu da, tóc và mắt.
Cosimo Posth, một nhà khảo cổ học đã nghiên cứu kỹ về Zlatý kůň nhưng không tham gia vào nghiên cứu, xác nhận rằng nhiều điều về người phụ nữ này vẫn còn là một bí ẩn.
“Dữ liệu di truyền của Zlatý kůň mà tôi đã nghiên cứu không thể cho chúng tôi biết nhiều về đặc điểm khuôn mặt của cô ấy. Theo tôi, dữ liệu hình thái học có thể cung cấp ý tưởng hợp lý về hình dạng đầu và khuôn mặt của cô ấy nhưng không thể hiện chính xác các mô mềm của cô ấy,” Posth, giáo sư khảo cổ học tại Đại học Tübingen ở Đức, cho biết.
