Năm 1927, Eben Byers, một người Mỹ giàu có trong xã hội, vận động viên, nhà công nghiệp và tốt nghiệp Đại học Yale, đã ngã khỏi giường của một chuyến tàu và bị thương ở cánh tay, điều này có thể ảnh hưởng đến thành tích thể thao và các hoạt động hàng ngày của ông. Để giảm bớt cơn đau, một bác sĩ đã kê cho anh ta một loại đồ uống có tên là 'Radithor'.
Radithor – liều thuốc cho xác sống!
Vào đầu những năm 1900, nguyên tố phóng xạ Radium được cho là có đặc tính chữa bệnh cao. JJ Thompson, người đã phát hiện ra electron, đã viết về sự hiện diện của phóng xạ trong nước giếng vào năm 1903. Điều này dẫn đến việc phát hiện ra rằng nhiều nguồn nước tốt cho sức khỏe nổi tiếng nhất thế giới bị nhiễm phóng xạ do “phát xạ radium” – khí radon – trong lòng đất nơi nước chảy.
Điều này đã được chấp nhận rộng rãi trong cộng đồng khoa học hồi đó. Họ tin rằng bức xạ phát ra từ các con suối là nguyên nhân tạo ra khả năng chữa bệnh và tác dụng chữa bệnh của nó.
Do đó, nước radium có tên là Radithor được sản xuất từ năm 1918 đến 1928 bởi Bailey Radium Laboratories, Inc. ở East Orange, New Jersey. Chủ sở hữu của công ty và người đứng đầu các phòng thí nghiệm là William JA Bailey, một sinh viên bỏ học tại Đại học Harvard, không phải là bác sĩ y khoa. Nó được quảng cáo là “Phương thuốc cho xác sống” cũng như “Ánh nắng vĩnh cửu”. Sản phẩm đắt tiền này được cho là có thể chữa chứng bất lực trong số các bệnh khác, bao gồm tiêu chảy mãn tính, đau do chấn thương, mất trí, lão hóa, v.v.
Radithor hoạt động tốt
Do trùng hợp ngẫu nhiên hoặc do giả dược, cơn đau của Byers biến mất và ông cho rằng đó là nhờ khả năng chữa bệnh kỳ diệu của Radithor, về cơ bản là chất phóng xạ được pha loãng trong nước. Nó bao gồm nước cất ba lần chứa tối thiểu 1 microcurie mỗi đồng vị radium 226 và 228.
Sau đó, Byers thuyết phục bản thân về những lợi ích to lớn của thức uống này và chuyển sang gửi các hộp sản phẩm cho đồng nghiệp và bạn gái. Anh ta thậm chí còn tặng Radithor cho những con ngựa của mình. Bản thân anh khẳng định đã uống hết 1,400 chai 15ml (rất đắt đỏ). Nó thực sự hoạt động tốt.
Cho đến khi ..
Sau một vài năm, Byers sẽ trải qua giai đoạn kỳ lạ và đau khổ nhất trong cuộc đời mình. Anh ấy bắt đầu sụt cân, đau đầu và nhiều răng bắt đầu rụng: Toàn bộ hàm trên của Byer ngoại trừ hai chiếc răng cửa, và hầu hết hàm dưới của anh ấy mới rụng. Tất cả các mô xương còn lại của cơ thể anh ấy đang phân hủy và các lỗ đang hình thành trong hộp sọ của anh ấy. Anh ấy biết trường hợp của mình là giai đoạn cuối vài tuần trước khi anh ấy qua đời ở tuổi 51, khi chỉ còn sáu chiếc răng trên cùng trong cơ thể.
Byers qua đời vào ngày 31 tháng 1932 năm XNUMX do ngộ độc radium và nhiều loại bệnh ung thư cũng là hậu quả tất yếu của việc sử dụng Radithor.
Những gì đã xảy ra tiếp theo?
Trong vài thập kỷ tiếp theo, ngành công nghiệp lang băm phóng xạ vẫn đang khẳng định tính hữu ích của nó trong lĩnh vực y tế, dần dần cố gắng mở rộng ra thị trường. Nhưng khi cơ thể của Byers được khai quật vào năm 1965 để nghiên cứu, nó đã gây sốc cho thế giới y học.
Hài cốt của Byers vẫn còn có tính phóng xạ cao và được đo ở mức 225,000 becquerel (1 becquerel = một hạt nhân phân rã mỗi giây). Để so sánh, khoảng 0.0169 g kali-40 có trong cơ thể người điển hình tạo ra khoảng 4,400 becquerel. Khi nói về phóng xạ trong các sản phẩm thực phẩm, 3,700 becquerel (bq) trên mỗi kg thịt là một con số lớn và do đó được coi là gây chết người.
Sau cái chết của Byers, nhiều bác sĩ khác đã làm chứng về tác hại của bức xạ; và phát hiện gây sốc này đã dẫn đến việc củng cố Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm quyền hạn và sự sụp đổ của hầu hết các loại thuốc bằng sáng chế dựa trên bức xạ. Để giảm thiểu rủi ro sức khỏe cho người khác, Byers phải được chôn cất trong một chiếc quan tài bằng chì.
Điều gì đã xảy ra với người phát minh ra nó?
Ở phía bên kia, người phát minh ra Radithor, William JA Bailey, liên tục khẳng định (ngay cả sau cái chết đau khổ của Byers) rằng đồ uống của ông vẫn an toàn cho đến khi ông qua đời vì bệnh ung thư bàng quang vào năm 1949. Khi các nhà nghiên cứu y học cũng khai quật thi thể của ông 20 năm sau, họ phát hiện ra rằng ruột của anh ấy đã bị tàn phá bởi bức xạ và hài cốt của anh ấy vẫn còn ấm!
