Trong một phát hiện đáng chú ý, xác ướp những con ong được bọc trong kén của chúng đã được khai quật dọc theo bờ biển phía tây nam đẹp như tranh vẽ của Bồ Đào Nha. Phương pháp hóa thạch đặc biệt này đã mang đến cho các nhà khoa học cơ hội duy nhất để nghiên cứu chính xác cuộc sống của những loài côn trùng cổ đại này, làm sáng tỏ các yếu tố sinh thái có thể ảnh hưởng đến chúng và có khả năng hiểu được tác động của biến đổi khí hậu đối với quần thể ong ngày nay.
Những con ong, được bảo tồn ở mức độ chi tiết đặc biệt, cung cấp cho các nhà nghiên cứu những hiểu biết sâu sắc về giới tính, loài và thậm chí cả phấn hoa do ong mẹ để lại. Tổng cộng, bốn địa điểm cổ sinh vật có nhiều phát hiện quý hiếm này đã được phát hiện ở vùng Odemira của Bồ Đào Nha, mỗi địa điểm đều có mật độ hóa thạch kén ong cao. Nhưng có lẽ khía cạnh hấp dẫn nhất của khám phá này là sự gần gũi về mặt thời gian của loài ong, vì những cái kén này có niên đại gần 3,000 năm.
Những con ong được ướp xác thuộc loài Eucera, một trong khoảng 700 loài ong vẫn còn sinh sống ở lục địa Bồ Đào Nha ngày nay. Sự hiện diện của chúng đặt ra câu hỏi: điều kiện sinh thái nào đã dẫn đến sự diệt vong và sự bảo tồn sau đó của chúng? Trong khi lý do chính xác vẫn chưa rõ ràng, các nhà nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết rằng nhiệt độ ban đêm giảm hoặc lũ lụt kéo dài trong khu vực có thể góp phần gây ra hiện tượng này.
Để khám phá sâu hơn về những mẫu vật quý hiếm này, cộng đồng khoa học đã chuyển sang chụp cắt lớp vi tính, một kỹ thuật hình ảnh tiên tiến cung cấp hình ảnh ba chiều về những con ong được ướp xác nằm sâu trong kén kín của chúng. Công nghệ đột phá này cho phép các nhà nghiên cứu kiểm tra cấu trúc giải phẫu phức tạp của côn trùng và thu được những hiểu biết có giá trị về kiếp trước của chúng.
Mặc dù việc phát hiện ra những xác ướp ong này chắc chắn là rất đáng chú ý nhưng chính những tác động tiềm ẩn của chúng thậm chí còn hấp dẫn hơn. Khi thế giới vật lộn với các mối đe dọa ngày càng tăng do biến đổi khí hậu gây ra, sự suy giảm của các loài thụ phấn quan trọng như ong đã trở thành một vấn đề ngày càng được quan tâm. Bằng cách hiểu được những con ong này có thể bị ảnh hưởng như thế nào bởi những thay đổi môi trường trong quá khứ, các nhà khoa học hy vọng sẽ hiểu rõ hơn về quần thể ong hiện tại và phát triển các chiến lược phục hồi cho tương lai.
Công viên địa chất Naturtejo, bao gồm vùng Odemira, đóng vai trò trung tâm trong nghiên cứu này. Là một phần của Mạng lưới Thế giới UNESCO, công viên địa chất bao gồm một số đô thị và được dành riêng để bảo tồn và khám phá các kỳ quan địa chất và sinh thái của khu vực. Việc phát hiện ra xác ướp của những con ong đã bổ sung thêm một lớp phong phú khác cho đa dạng sinh học đáng kinh ngạc của công viên địa chất và củng cố tầm quan trọng của nó trong việc tìm hiểu sự phức tạp phức tạp của thế giới tự nhiên của chúng ta.
Các phát hiện được công bố trên tạp chí Các bài báo về Cổ sinh vật học. Ngày 27 tháng 2023 năm XNUMX.
