Sự biến mất của những đứa trẻ Sodder gây tò mò và khó hiểu cũng như bi kịch. Một đám cháy bùng phát trong ngôi nhà ở Tây Virginia của gia đình Sodder vào lúc 1:30 sáng vào ngày Giáng sinh năm 1945. Nó đã bị chiếm đóng vào thời điểm đó bởi George Sodder, vợ của ông là Jennie, và 10 trong số XNUMX người con của họ (con trai cả đang phục vụ trong Quân đội vào thời điểm đó).
Cả cha mẹ và bốn trong số chín đứa trẻ đã trốn thoát. Nhưng XNUMX đứa trẻ khác đã mất tích, chúng đã không bao giờ được tìm thấy kể từ đó. Những người Sodder tin rằng trong suốt quãng đời còn lại của họ rằng XNUMX đứa con mất tích của họ vẫn sống sót.
Sự biến mất của những đứa trẻ Sodder
Gia đình Sodders đã tổ chức lễ kỷ niệm vào đêm Giáng sinh năm 1945. Marion, cô con gái lớn, đang làm việc tại một cửa hàng đồng hồ ở trung tâm thành phố Fayetteville, và cô đã khiến ba người em gái của mình - Martha, 12 tuổi, Jennie, 8 tuổi và Betty, 5 tuổi - ngạc nhiên với đồ chơi mới cô ấy đã mua cho họ ở đó như một món quà. Những đứa trẻ nhỏ tuổi rất hào hứng đến nỗi chúng hỏi mẹ rằng chúng có thể thức quá giờ đi ngủ bình thường của chúng không.
Vào lúc 10 giờ tối, Jennie nói với họ rằng họ có thể ở lại muộn hơn một chút, miễn là hai cậu con trai lớn nhất vẫn còn thức, Maurice 00 tuổi và anh trai Louis 14 tuổi của cậu, nhớ đút bò. cho gà ăn trước khi đi ngủ.
Chồng của Jennie và hai cậu con trai lớn nhất, John, 23 tuổi và George Jr, 16 tuổi, những người đã dành cả ngày để làm việc với cha của chúng, đã ngủ. Sau khi nhắc nhở bọn trẻ về những công việc còn lại, Jennie đã đưa Sylvia, 2 tuổi, lên lầu cùng cô ấy và đi ngủ cùng nhau
Điện thoại reo lúc 12:30 sáng, Jennie tỉnh dậy và xuống nhà trả lời. Đó là một người phụ nữ có giọng nói mà cô không nhận ra, hỏi một cái tên mà cô không quen thuộc, với âm thanh của tiếng cười và tiếng kính râm ran ở phía sau. Cô nói với người gọi rằng cô đã gọi nhầm số, sau đó gọi lại cho người phụ nữ "Cười kỳ lạ".
Sau đó, cô ấy cúp máy và quay trở lại giường. Khi làm vậy, cô nhận thấy rằng đèn vẫn sáng và rèm chưa được kéo ra, hai điều mà bọn trẻ thường làm khi thức khuya hơn cha mẹ chúng. Marion đã ngủ quên trên chiếc ghế dài trong phòng khách, vì vậy Jennie cho rằng những đứa trẻ khác thức khuya sau đó đã trở lại gác mái nơi chúng ngủ. Cô đóng rèm cửa, tắt đèn và trở lại giường.
Đến 1 giờ sáng, Jennie lại bị đánh thức bởi âm thanh của một vật thể đập vào mái nhà cùng một tiếng nổ lớn, sau đó là tiếng lăn. Sau khi không nghe thấy gì thêm, cô ấy đi ngủ trở lại. Sau nửa tiếng nữa, cô lại tỉnh dậy, ngửi thấy mùi khói.
Khi cô đứng dậy một lần nữa, cô thấy rằng căn phòng mà George sử dụng làm văn phòng của mình đã bị cháy, xung quanh đường dây điện thoại và hộp cầu chì. Cô đánh thức anh và anh lần lượt đánh thức những đứa con trai lớn của mình. Cả cha mẹ và bốn người con của họ - Marion, Sylvia, John và George Jr - đã trốn khỏi nhà.
XNUMX đứa trẻ mất tích
Trong khi trốn thoát, George và Jennie điên cuồng hét lên với XNUMX đứa trẻ khác của họ ở tầng trên nhưng không nghe thấy phản ứng nào. Họ không thể đi lên đó vì bản thân cầu thang đã bốc cháy. Ban đầu, Sodders nghĩ rằng con của họ bằng cách nào đó thoát khỏi ngôi nhà đang cháy, nhưng sau một thời gian, họ nhận ra rằng con mình đã mất tích.
Khi George cố gắng vào lại nhà để cứu lũ trẻ, chiếc thang luôn dựa vào nhà cũng mất tích. Anh ta nghĩ sẽ lái một trong hai xe tải chở than của mình đến nhà và leo lên để vào qua cửa sổ, nhưng không có xe tải nào nổ máy - mặc dù cả hai đều hoạt động vào ngày hôm trước.
Nhiều người đã gọi điện cho nhà điều hành để được giúp đỡ, nhưng cuộc gọi không bao giờ được trả lời. And while the fire station was only two miles away, fire trucks didn't arrive until 8:00 AM. Phần khó hiểu nhất của sự kiện này là không có hài cốt người nào được tìm thấy trong tàn tích của đám cháy. Mặc dù theo một tài khoản khác, họ đã tìm thấy một vài mảnh xương và các cơ quan nội tạng, nhưng quyết định không nói với gia đình.
Sodder tin rằng những đứa con mất tích của họ còn sống
Để ủng hộ niềm tin của họ rằng những đứa trẻ sống sót, các Sodder đã chỉ ra một số trường hợp bất thường trước và trong khi đám cháy. George phản bác kết luận của sở cứu hỏa rằng ngọn lửa có nguồn gốc từ điện, lưu ý rằng gần đây anh đã quấn lại và kiểm tra ngôi nhà.
George và vợ nghi ngờ đốt phá, dẫn đến giả thuyết rằng những đứa trẻ đã bị bắt cóc bởi Sicily Mafia, có lẽ để trả đũa cho những lời chỉ trích thẳng thắn của George đối với Benito Mussolini và chính phủ Phát xít ở quê hương anh. Một số giả thuyết cho rằng mafia địa phương đã cố gắng chiêu mộ George Sodder, nhưng anh ta từ chối nên con cái của họ đã bị bắt.
Gần hai thập kỷ sau, Sodders nhận được một bức thư lạ
Hai mươi năm sau khi họ mất tích, gia đình nhận được một bức ảnh của một người đàn ông trẻ trong thư giống với một trong những người con trai mất tích của họ. Ở mặt sau của bức ảnh, có một thông điệp viết tay có nội dung: “Louis Sodder. Tôi yêu anh trai Frankie. Những chàng trai Ilil. A90132 hoặc 35. ” Cả hai mã zip đều đến từ Palermo, một thành phố ở Sicily, Ý.
Dù tin rằng đó là Louis, họ vẫn không thể giải mã được thông điệp hay dấu vết khó hiểu ai là người thực sự gửi bức ảnh. Sau đó, Sodders đã thuê các nhà điều tra tư nhân để giúp tìm kiếm những đứa trẻ mất tích của họ, nhưng ít nhất hai trong số chúng ngay lập tức mất tích.
Vụ việc vẫn chưa được giải quyết
Những người Sodder không bao giờ xây lại ngôi nhà và thay vào đó biến địa điểm này thành một khu vườn tưởng niệm cho những đứa con đã mất của họ. Khi họ bắt đầu nghi ngờ rằng những đứa trẻ đã chết, họ đã dựng một bảng quảng cáo dọc theo Quốc lộ 16 với hình ảnh của năm người, đưa ra giải thưởng cho thông tin có thể kết thúc vụ án.
Nó vẫn còn tồn tại cho đến rất lâu sau khi Jennie Sodder qua đời vào năm 1989. Sylvia Sodder, con út trong gia đình Sodder, sống ở St. Albans, West Virginia, ở tuổi 70. Cuối cùng, sự biến mất của những đứa trẻ Sodder vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp cho đến ngày nay.
