Vào năm 1271 sau Công Nguyên, Marco Polo bắt đầu cuộc hành trình nổi tiếng của mình đến Châu Á, Ba Tư, Trung Quốc và Indonesia, một vùng đất đầy bí ẩn và mê hoặc đối với thế giới phương Tây vào thời điểm đó. Marco Polo đã ghi lại hành trình của mình từ năm 1271 đến năm 1291 sau Công nguyên trong tác phẩm có tựa đề Những chuyến du hành của Marco Polo, được xuất bản vào năm 1300 sau Công nguyên. Trong khi phần lớn cuốn sách của ông trình bày chi tiết về các phong tục và văn hóa đa dạng của phương Đông, bao gồm các nhóm dân tộc khác nhau mà ông gặp, cũng như các loại động vật và thực vật gắn liền với chúng, có một khẳng định đặc biệt đã khơi dậy sự tò mò và khiến nhiều người phải nhíu mày về vấn đề này. thế kỉ.
Trong chương 49, Polo mô tả một con rồng được tìm thấy ở một tỉnh tên là Karajan, được kể lại một cách thực tế mà không có bất kỳ thần thoại tô điểm nào. Anh ấy cũng tiếp tục giải thích hành vi của sinh vật này và cách người dân trong vùng giết chúng. Marco Polo đã viết:
“Rời thành phố Yachi và đi du lịch mười ngày theo hướng tây, bạn sẽ đến tỉnh Karazan, cũng là tên của thành phố chính….Ở đây có những con rắn khổng lồ, dài mười bước (khoảng 30 feet), và mười nhịp (khoảng 8 feet) của cơ thể. Phần trước, gần đầu, chúng có hai chân ngắn, có ba móng như hổ, mắt to hơn ổ bánh mì một xu (pane da quattro denari) và rất sáng.
Hàm đủ rộng để nuốt chửng một người đàn ông, hàm răng to và sắc, và toàn bộ vẻ ngoài của chúng ghê gớm đến mức cả con người và bất kỳ loại động vật nào đều không thể tiếp cận chúng mà không khiếp sợ. Những con khác có kích thước nhỏ hơn, dài tám, sáu hoặc năm bước; và phương pháp sau đây được sử dụng để lấy chúng. Ban ngày, vì nắng nóng, chúng ẩn nấp trong các hang động, từ đó, vào ban đêm, chúng đi tìm thức ăn và bất cứ con thú nào chúng gặp và có thể tóm được, dù là hổ, sói hay bất kỳ loài nào khác. , họ ngấu nghiến;
Sau đó, họ kéo mình về phía hồ, suối nước hoặc sông để uống. Bằng chuyển động của chúng theo cách này dọc theo bờ biển, và trọng lượng khổng lồ của chúng, chúng tạo ra một ấn tượng sâu sắc, như thể một chùm tia nặng đã được kéo dọc theo bãi cát. Những người có công việc là săn bắt chúng quan sát con đường mà chúng thường đi qua nhất, và cố định vào mặt đất một vài mảnh gỗ, trang bị những chiếc gai sắt nhọn, được phủ bằng cát sao cho không thể nhận ra. .
Do đó, khi các con vật tìm đường tới những nơi chúng thường lui tới, chúng sẽ bị thương bởi những dụng cụ này và nhanh chóng bị giết. Đàn quạ ngay khi nhận thấy người ta đã chết liền lập tức kêu lên; và điều này đóng vai trò như một tín hiệu cho những người thợ săn tiến tới chỗ đó và tiến hành tách da ra khỏi thịt, chú ý ngay lập tức để bảo vệ mật, thứ được đánh giá cao nhất trong y học.
Trong trường hợp bị chó điên cắn, người ta dùng một đồng xu hòa tan trong rượu. Nó cũng hữu ích trong việc đẩy nhanh quá trình chuyển dạ khi cơn đau chuyển dạ của phụ nữ ập đến. Một lượng nhỏ thuốc được bôi lên mụn nhọt, mụn mủ hoặc các vết phát ban khác trên cơ thể, chúng hiện đã tan biến; và nó có hiệu quả trong nhiều khiếu nại khác.
Thịt của động vật cũng được bán với giá cao, được cho là có hương vị cao hơn các loại thịt khác và được mọi người đánh giá là một món ngon.” —Những chuyến du hành của Marco Polo, © 1948, Quyển 2, Chương XL, tr. 185-186
Marco Polo sống ở Trung Quốc 17 năm và kể lại rằng hoàng đế đã nuôi rồng để kéo xe của mình trong các cuộc diễu hành. Ngay từ năm 1611 trước Công nguyên, hoàng đế đã bổ nhiệm chức vụ “Người nuôi rồng hoàng gia”. Sách thậm chí còn kể về những gia đình Trung Quốc nuôi rồng để lấy máu làm thuốc và đánh giá cao trứng của chúng.
Cuối cùng, câu hỏi vẫn là: Marco Polo có thực sự gặp phải những sinh vật thần thoại này trong thời gian ở Trung Quốc hay chỉ đơn giản là sản phẩm của trí tưởng tượng sống động của ông?
Điều thú vị là, 12 cung hoàng đạo Trung Quốc đều là động vật, XNUMX trong số đó là những sinh vật tồn tại hàng ngày: chuột, ngựa, chó, bò, thỏ, hổ, rắn, cừu đực, khỉ, gà trống và lợn. Tuy nhiên, dấu hiệu thứ mười hai là một con rồng. Tại sao người Trung Quốc lại gộp con rồng “thần thoại” vào với những loài động vật thường được biết đến này?
Sau khi đọc về Marco Polo, hãy đọc về Alexander Đại đế có gặp 'rồng' ở Ấn Độ không?
