Vào giữa những năm 1940, đã có sự hoảng loạn khắp nơi ở Mattoon, Illinois. Nhiều cư dân ở trong nhà vì sợ kẻ gian đột nhập không thể nhìn thấy mà mang theo vũ khí khủng. Họ trở nên bất lực, tê liệt và không thể yêu cầu trợ giúp. Người hoặc những người được cho là chịu trách nhiệm cho các cuộc tấn công nổi tiếng được biết đến với cái tên “Kẻ giết người điên cuồng của Mattoon,” hoặc “Kẻ gây mê cho bóng ma”.
Kẻ đầu độc điên rồ của Mattoon
Vào mùa thu năm 1944, một số cư dân của thị trấn Mattoon cho biết họ đang đi bộ trong đêm khuya và ngửi thấy mùi lạ và bệnh hoạn. Tất cả họ đều trải qua các triệu chứng khác nhau như tê liệt chân, ho, buồn nôn và nôn mửa, trong khi những người khác tuyên bố nhìn thấy kẻ đột nhập bơm khí vào nhà họ qua cửa sổ đang mở.
Kẻ xâm nhập bí ẩn được gọi là "Mad Gasser" không bao giờ bị bắt ở Mattoon, các nạn nhân của hắn chưa bao giờ được chẩn đoán rõ ràng, và không ai chết hoặc gặp phải hậu quả y tế nghiêm trọng. Hơn nữa, ý định của Mad Gasser không bao giờ được tiết lộ.
Tuy nhiên, Mattoon là một thị trấn sản xuất nhỏ nằm ở ngã ba đường sắt ở giữa vùng đồng bằng nông nghiệp miền Trung Tây vô tận. Cuộc chạm trán của thị trấn với Mad Gasser bắt đầu vào ngày 31 tháng 1944 năm XNUMX. Hơn hai chục trường hợp riêng biệt về khí gas đã được báo cáo cho cảnh sát trong khoảng thời gian hai tuần, ngoài ra còn có nhiều trường hợp được báo cáo là đã nhìn thấy kẻ bị tình nghi là kẻ tấn công.
Cuộc tấn công đầu tiên của kẻ điên cuồng năm 1944
Vụ đầu tiên trong số những sự cố Mad Gasser năm 1944 xảy ra tại một ngôi nhà trên đại lộ Grant, Mattoon, vào ngày 31 tháng 1944 năm XNUMX. Ông Urban Raef bị đánh thức vào đầu giờ sáng bởi một mùi lạ. Anh ta cảm thấy buồn nôn và yếu ớt, và bị nôn mửa.
Nghi ngờ anh bị ngộ độc khí gas trong nhà, vợ của Raef đã cố gắng kiểm tra bếp nấu xem có vấn đề gì với đèn điều khiển hay không, nhưng phát hiện ra rằng cô đã bị liệt một phần và không thể rời giường.
Tối hôm đó hoặc rạng sáng ngày hôm sau, một người mẹ trẻ sống gần đó cũng xảy ra vụ việc tương tự. Cô bị đánh thức bởi tiếng ho của con gái nhưng thấy mình không thể rời giường.
The Mad Gasser và Gia đình Kearney
Ngày hôm sau, ngày 1 tháng XNUMX, có một sự cố thứ ba được báo cáo tại Đại lộ Marshall của Mattoon. Cuộc gặp gỡ liên quan đến bà Aline Kearney, một người mẹ trẻ thức dậy vào đêm khuya với mùi thơm lạ lùng. Con gái của bà, người cũng ở cùng giường với bà, thức dậy và phàn nàn về điều gì đó tương tự.
Ban đầu, bà Kearney bác bỏ mùi, tin rằng đó là từ hoa bên ngoài cửa sổ, nhưng mùi hôi nhanh chóng trở nên nồng nặc hơn và bà bắt đầu mất cảm giác ở chân. Ngay sau đó cô phát hiện ra rằng đôi chân của mình đã bị liệt hoàn toàn.
Lúc đó khoảng 11 giờ đêm, Bert, chồng của bà Kearney, đã đi chơi muộn vào đêm hôm đó, làm ca bắt taxi lúc nửa đêm của mình. Vì vậy, bà Kearney đã gọi cho chị gái mình, Bà Ready, người vừa đến thăm và chị gái bà cũng ngửi thấy mùi tương tự phát ra từ một cửa sổ đang mở.
Ngay lập tức, họ gọi điện đến sự hỗ trợ của cảnh sát, họ không phát hiện ra điều gì, nhưng phát hiện ra rằng bà Kearney đã khỏi bệnh tê liệt. Vào khoảng 12:30 sáng, ông Bert Kearney trở về nhà và phát hiện một người đàn ông không rõ danh tính đang trốn gần một trong những cửa sổ của ngôi nhà. Người đàn ông bỏ chạy và ông Kearney không thể bắt được anh ta. Một lần nữa cảnh sát được gọi đến, nhưng không tìm thấy gì.
Sau vụ tấn công, bà Kearney cho biết bà đã bị cảm giác nóng rát ở môi và cổ họng trong vài ngày, thậm chí có lúc bà cảm thấy đau nhói ở ngực, tất cả đều được cho là do ảnh hưởng của khí gas.
Ban đầu, người ta nghi ngờ rằng cướp là động cơ chính của vụ tấn công. Vào thời điểm xảy ra vụ việc, Kearneys có một số tiền lớn trong nhà, và người ta phỏng đoán rằng những kẻ rình mò có thể đã nhìn thấy bà Kearney và em gái cô ấy đang đếm nó sớm hơn vào tối hôm đó.
Nhưng trong những ngày sau vụ tấn công Kearney, đã có nửa tá vụ tấn công tương tự, mặc dù không có nạn nhân nào được cho là có thể cung cấp mô tả rõ ràng về (các) kẻ tấn công và không có manh mối nào được tìm thấy tại hiện trường vụ tấn công.
Sự xuất hiện của Mad Gasser
Hầu hết các mô tả đương thời về Mad Gasser đều dựa trên lời khai của ông bà Bert Kearney ở 1408 Đại lộ Marshall, nạn nhân của vụ Mattoon đầu tiên được báo chí đưa tin. Họ mô tả kẻ sát nhân là một người đàn ông cao, gầy, mặc quần áo sẫm màu và đội mũ lưỡi trai kín mít.
Một báo cáo khác, được thực hiện vài tuần sau đó, mô tả người thổi khí là một phụ nữ mặc quần áo nam giới. Gasser cũng được mô tả là mang theo một khẩu súng bắn đạn ghém, một công cụ nông nghiệp để phun thuốc trừ sâu, thứ mà anh ta chủ đích sử dụng để đuổi khí.
Đây là cách các cuộc điều tra chính thức kết luận sự cố
Cho đến ngày nay, vẫn chưa rõ ai đã âm mưu các cuộc tấn công. Mặc dù vậy, cảnh sát vẫn nghi ngờ về các tài khoản trong suốt toàn bộ vụ việc. Họ không bao giờ tìm thấy bất kỳ bằng chứng vật lý nào và nhiều khí được báo cáo chỉ có những lời giải thích đơn giản, chẳng hạn như sơn móng tay bị đổ hoặc mùi phát ra từ động vật hoặc các nhà máy địa phương. Nạn nhân hồi phục nhanh chóng sau các triệu chứng và không bị ảnh hưởng lâu dài.
Do đó, các cuộc điều tra chính thức cuối cùng đã bị bác bỏ, vì các cuộc tấn công được coi là một vụ cuồng loạn hàng loạt đã được các tờ báo địa phương đưa tin. Tuy nhiên, những người khác cho rằng Mad Gasser thực sự tồn tại, hoặc các cuộc tấn công được nhận thức có cách giải thích khác, chẳng hạn như ô nhiễm chất độc từ các nhà máy công nghiệp và nhà máy gần khu vực xảy ra các cuộc tấn công ở Mattoon.
