Theo một Báo cáo ScienceAlertVào năm 2019, một nhóm các nhà khoa học quốc tế do nhà khảo cổ học Melissa Kennedy của Đại học Tây Úc dẫn đầu đã khai quật được một tảng đá sa thạch dài 140 mét Mustatil gần Al-'Ula, phía tây bắc Ả Rập Saudi, có tên là IDIHA-F-0011081. Các thùng hình chữ nhật, bí ẩn được người thời kỳ đồ đá mới sử dụng cho các nghi lễ chưa được biết đến. Các cuộc khai quật đã tiết lộ hàng trăm mảnh hài cốt động vật, tập trung xung quanh một phiến đá thẳng đứng được cho là linh thiêng. Điều này cho thấy phiến đá là phiến đá linh thiêng tượng trưng cho thần linh hoặc các vị thần của cư dân sống trong vùng từ hàng nghìn năm trước.
Mustatil là một khám phá độc đáo trong lĩnh vực khảo cổ học. Những cấu trúc này chỉ được tìm thấy ở phía tây bắc Ả Rập Saudi và lần đầu tiên được phát hiện vào những năm 1970 bằng chụp ảnh trên không. Những cấu trúc trông kỳ lạ này được làm bằng đá và có hình chữ nhật, với chiều dài thường lớn hơn chiều rộng của nó. Các bức tường của cấu trúc được xây dựng bằng đá xếp chồng lên nhau mà không sử dụng vữa hoặc xi măng, trong một kỹ thuật được gọi là công trình xây bằng đá khô. Mustatil có thể khác nhau về kích thước, với một số tương đối nhỏ và một số khác dài tới hàng chục mét.
Chúng được cho là những cấu trúc cổ xưa được xây dựng trong thời kỳ đồ đá mới, có niên đại khoảng 8,000 năm trước. Mustatil vẫn còn là bí ẩn và mục đích của chúng không hoàn toàn rõ ràng. Một số chuyên gia tin rằng chúng có thể đã được sử dụng cho mục đích tôn giáo hoặc nghi lễ, trong khi những người khác cho rằng chúng có thể được sử dụng để quan sát thiên văn hoặc làm chuồng gia súc.
Một giả thuyết khác cho rằng Mustatil được sử dụng để săn bắn. Những bức tường đá có thể đã tạo ra những rào cản đưa động vật vào một không gian hẹp nơi chúng có thể dễ dàng bị săn đuổi. Lý thuyết này được hỗ trợ bởi sự hiện diện của bẫy động vật cổ xưa gần một số Mustatil.
Một số chuyên gia cho rằng Mustatil được sử dụng làm lăng mộ hoặc phòng chôn cất. Tính đồng nhất của cấu trúc và sự hiện diện của hài cốt con người được tìm thấy gần một số Mustatil ủng hộ lý thuyết này. Tuy nhiên, không phải tất cả Mustatil đều chứa hài cốt của con người, khiến người ta nghi ngờ về lý thuyết này. Dù mục đích ban đầu của chúng là gì, những cấu trúc này là một khám phá hấp dẫn cung cấp cái nhìn sâu sắc về cuộc sống thời cổ đại trong khu vực.
Trong vài thập kỷ qua, các nhà khảo cổ học nghiên cứu Mustatil đã phát hiện ra rằng chúng được xây dựng trong thời kỳ lượng mưa tăng lên trong khu vực, điều này có thể cho phép dân số đông hơn và xã hội phức tạp hơn. Bản thân các cấu trúc được sắp xếp phù hợp với các đặc điểm thiên văn, chẳng hạn như sự mọc và lặn của mặt trời và mặt trăng, cho thấy rằng chúng được sử dụng cho các nghi lễ hoặc quan sát thiên văn.
Một trong những khám phá hấp dẫn nhất ở Tây Bắc Ả Rập Saudi là sự hiện diện của nghệ thuật trên đá gần Mustatils. Nghệ thuật trên đá mô tả động vật, con người và các hình dạng hình học, và được cho là có từ cùng khoảng thời gian với Mustatil. Sự hiện diện của nghệ thuật trên đá rất gần với các cấu trúc cho thấy chúng là một phần của khu phức hợp văn hóa lớn hơn và có sự tham gia của nền văn minh Nabatean cổ đại, vốn kiểm soát phần lớn khu vực trong thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên.
Tóm lại, việc phát hiện ra Mustatils ở phía tây bắc Ả Rập Saudi là một minh chứng cho tầm quan trọng của nghiên cứu khảo cổ học trong việc mở khóa những bí mật trong quá khứ của chúng ta. Chỉ thông qua những nỗ lực tận tâm của các nhà khoa học, nhà nghiên cứu và cộng đồng địa phương, chúng ta mới có thể hy vọng hiểu biết sâu sắc hơn về di sản văn hóa chung và lịch sử phong phú của hành tinh chúng ta.
Khi những khám phá mới như thế này tiếp tục được thực hiện, rõ ràng là còn nhiều điều cần tìm hiểu về Mustatil và những người đã chế tạo ra chúng. Đây là thời điểm thú vị đối với khảo cổ học và hứa hẹn mang lại nhiều hiểu biết hấp dẫn hơn về quá khứ của chúng ta.
Nghiên cứu được tài trợ bởi Ủy ban Hoàng gia về AlUla và đã được xuất bản trong PLoS ONE.
