Trái đất là một kho tàng bí mật và những viên ngọc ẩn giấu, và một trong những điều hấp dẫn nhất là việc phát hiện ra những loài động vật cổ xưa đã được biết đến. được bảo quản hoàn hảo trong lớp băng vĩnh cửu.
Năm 2018, một thợ săn ngà voi ma mút may mắn khám phá bờ sông Tirekhtyak ở vùng Yakutia của Siberia đã phát hiện ra một điều đáng kinh ngạc – chiếc đầu hoàn toàn nguyên vẹn của một con sói thời tiền sử.
Phát hiện này được coi là một phát hiện quan trọng vì nó cung cấp cái nhìn sâu sắc chưa từng có về cuộc sống của các loài động vật sống cách đây hàng nghìn năm.
Mẫu vật đã được bảo tồn trong 32,000 năm bởi lớp băng vĩnh cửu của khu vực, là phần xác duy nhất của một con sói thảo nguyên Pleistocen trưởng thành – một dòng dõi đã tuyệt chủng tách biệt với loài sói hiện đại – từng được phát hiện.
Phát hiện này, được công bố lần đầu tiên bởi Siberian Times, được kỳ vọng sẽ hỗ trợ các chuyên gia hiểu rõ hơn về sự khác biệt giữa sói thảo nguyên và các loài tương đương hiện đại, cũng như lý do tại sao loài này bị tuyệt chủng.
Theo Marisa Iati của Washington Post, con sói được đề cập đã phát triển đầy đủ vào thời điểm nó chết, có lẽ khoảng 2 đến 4 tuổi. Mặc dù những bức ảnh chụp cái đầu bị cắt rời, vẫn còn những chùm lông, răng nanh và mõm được bảo quản tốt, cho thấy kích thước của nó dài 15.7 inch - so sánh, đầu của loài sói xám hiện đại có kích thước từ 9.1 đến 11 inch.
Love Dalén, một nhà di truyền học tiến hóa tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Thụy Điển, người đang quay một bộ phim tài liệu ở Siberia khi thợ săn ngà voi đến hiện trường với chiếc đầu kéo theo, nói rằng các phương tiện truyền thông đưa tin về phát hiện này là một “con sói khổng lồ” là không chính xác.
Theo Dalén, nó không lớn hơn nhiều so với một con sói hiện đại nếu bạn bỏ qua khối băng vĩnh cửu đông lạnh bị mắc kẹt ở vị trí bình thường ở cổ.
Theo CNN, một nhóm nghiên cứu người Nga do Albert Protopopov thuộc Viện Khoa học Cộng hòa Sakha dẫn đầu đang chuẩn bị xây dựng mô hình kỹ thuật số về não và bên trong hộp sọ của con vật.
Với tình trạng đầu được bảo quản tốt, ông và các đồng nghiệp hy vọng rằng họ có thể chiết xuất được DNA và sử dụng nó để sắp xếp trình tự bộ gen của sói, theo David Stanton, nhà nghiên cứu tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Thụy Điển, người đang chỉ đạo kiểm tra di truyền của xương. Hiện tại, vẫn chưa rõ làm thế nào mà đầu của con sói lại tách ra khỏi phần còn lại của cơ thể.
Tori Herridge, một nhà sinh vật học tiến hóa tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở London, thành viên của nhóm quay phim ở Siberia vào thời điểm phát hiện, nói rằng một đồng nghiệp, Dan Fisher của Đại học Michigan, cho rằng việc quét đầu của con vật có thể tiết lộ bằng chứng về nó bị con người cố tình cắt đứt – có lẽ “cùng lúc với thời điểm con sói chết”.
Nếu vậy, Herridge lưu ý, phát hiện này sẽ đưa ra “một ví dụ độc đáo về sự tương tác của con người với động vật ăn thịt”. Tuy nhiên, cô ấy kết luận trong một bài đăng trên Twitter, “Tôi đang bảo lưu phán quyết cho đến khi có thêm cuộc điều tra.”
Dalén lặp lại sự do dự của Herridge, nói rằng ông “không thấy bằng chứng nào thuyết phục” ông rằng con người đã chặt đầu. Rốt cuộc, không có gì lạ khi tìm thấy một phần hài cốt trong lớp băng vĩnh cửu ở Siberia.
Ví dụ, nếu một con vật chỉ được chôn một phần rồi đông lạnh, phần còn lại của cơ thể nó có thể đã bị thối rữa hoặc bị ăn xác thối. Ngoài ra, sự biến động của lớp băng vĩnh cửu trong hàng nghìn năm có thể khiến thi thể vỡ thành nhiều mảnh.
Theo Stanton, sói thảo nguyên “có lẽ lớn hơn và khỏe hơn một chút so với sói hiện đại”. Những con vật này có bộ hàm rộng, khỏe được trang bị để săn các động vật ăn cỏ lớn như voi ma mút và tê giác, và như Stanton nói với N'dea Yancey-Bragg của USA Today, chúng đã tuyệt chủng từ 20,000 đến 30,000 năm trước, hoặc gần bằng thời điểm loài sói hiện đại đầu tiên xuất hiện. đã đến hiện trường.
Nếu các nhà nghiên cứu thành công trong việc trích xuất DNA từ đầu sói, họ sẽ cố gắng sử dụng nó để xác định xem những con sói cổ đại có giao phối với những con sói hiện tại hay không, loài trước đó cận huyết như thế nào và liệu dòng dõi này có – hay thiếu – bất kỳ sự thích nghi di truyền nào đã góp phần tạo nên sự thích nghi đó. đến sự tuyệt chủng của nó.
Cho đến nay, lớp băng vĩnh cửu ở Siberia đã mang lại một loạt sinh vật thời tiền sử được bảo tồn tốt: trong số những loài khác, một loài Chú ngựa con 42,000 tuổi, một con sư tử hang động, một “con chim băng tinh xảo có lông vũ,” như Herridge lưu ý, và “thậm chí cả một con bướm đêm Kỷ Băng hà mỏng manh”.
Theo Dalén, những phát hiện này phần lớn có thể là do sự gia tăng săn bắn ngà voi ma mút và sự tan chảy của lớp băng vĩnh cửu gia tăng có liên quan đến sự nóng lên toàn cầu.
Stanton kết luận, “Khí hậu ấm lên… có nghĩa là ngày càng có nhiều mẫu vật này có thể được tìm thấy trong tương lai.” Đồng thời, ông chỉ ra, “Cũng có khả năng là nhiều trong số chúng sẽ tan băng và phân hủy (và do đó bị thất lạc) trước khi bất kỳ ai có thể tìm thấy… và nghiên cứu chúng”.
Việc một thợ săn ngà voi ma mút thực hiện phát hiện này chỉ càng làm tăng thêm phần hấp dẫn. Đây là khoảng thời gian thú vị đối với các nhà cổ sinh vật học cũng như các nhà khảo cổ học, khi ngày càng có nhiều khám phá được thực hiện giúp nâng cao hiểu biết của chúng ta về quá khứ. Chúng tôi mong muốn được xem những khám phá tuyệt vời khác được thực hiện trong tương lai!
