Các nhà khảo cổ đã tìm thấy những gì họ nói là bằng chứng khoa học vững chắc đầu tiên cho thấy người Viking đã vượt Biển Bắc đến Anh bằng chó và ngựa.
Nghiên cứu do Đại học Durham, Vương quốc Anh và Đại học Vrije Brussels, Bỉ, dẫn đầu, đã kiểm tra hài cốt người và động vật từ nghĩa trang hỏa táng Viking duy nhất được biết đến của Anh tại Heath Wood, ở Derbyshire.
Các nhà khoa học đã xem xét các đồng vị strontium có trong hài cốt. Strontium là một nguyên tố tự nhiên được tìm thấy ở các tỷ lệ khác nhau trên khắp thế giới và cung cấp dấu vết địa lý cho các hoạt động di chuyển của con người và động vật.
Phân tích của họ cho thấy rằng trong bối cảnh khảo cổ học, một người trưởng thành và một số động vật gần như chắc chắn đến từ khu vực Lá chắn Baltic của Scandinavia, bao gồm Na Uy, miền trung và miền bắc Thụy Điển, và chết ngay sau khi đến Anh.
Các nhà nghiên cứu cho biết điều này cho thấy rằng người Viking không chỉ đánh cắp động vật khi họ đến Anh, như các tài liệu thời đó mô tả, mà còn vận chuyển động vật từ Scandinavia.
Khi hài cốt của con người và động vật được tìm thấy trong tàn tích của cùng một giàn hỏa táng, các nhà nghiên cứu tin rằng người trưởng thành đến từ vùng Baltic Shield có thể là một người quan trọng đã có thể mang ngựa và chó đến Anh.
Những hài cốt được phân tích có liên quan đến Quân đội vĩ đại Viking, một lực lượng tổng hợp gồm các chiến binh Scandinavia đã xâm chiếm nước Anh vào năm 865 sau Công Nguyên.
Những phát hiện này được công bố trên PLOS ONE. Tác giả chính Tessi Löffelmann, một nhà nghiên cứu tiến sĩ cùng làm việc tại Khoa Khảo cổ học, Đại học Durham và Khoa Hóa học, Đại học Vrije Brussels, cho biết, “Đây là bằng chứng khoa học vững chắc đầu tiên cho thấy người Scandinavi gần như chắc chắn đã vượt Biển Bắc bằng ngựa, chó và có thể cả các động vật khác ngay từ thế kỷ thứ 9 sau Công nguyên và có thể giúp chúng ta hiểu sâu hơn về Đội quân vĩ đại Viking.”
“Nguồn chính quan trọng nhất của chúng tôi, Biên niên sử Anglo-Saxon, nói rằng người Viking đã lấy ngựa từ người dân địa phương ở Đông Anglia khi họ mới đến, nhưng đây rõ ràng không phải là toàn bộ câu chuyện và rất có thể họ đã vận chuyển động vật cùng với mọi người trên tàu. .”
“Điều này cũng đặt ra câu hỏi về tầm quan trọng của các loài động vật cụ thể đối với người Viking.”
Các nhà nghiên cứu đã phân tích tỷ lệ strontium trong hài cốt của hai người lớn, một trẻ em và ba động vật từ địa điểm Heath Wood.
Strontium xuất hiện tự nhiên trong môi trường đá, đất và nước trước khi xâm nhập vào thực vật. Khi con người và động vật ăn những thực vật đó, strontium sẽ thay thế canxi trong xương và răng của chúng.
Vì tỷ lệ strontium khác nhau ở các khu vực khác nhau trên thế giới nên dấu vết địa lý của nguyên tố được tìm thấy trong hài cốt của con người hoặc động vật có thể giúp chỉ ra nơi chúng đến hoặc định cư.
Tỷ lệ strontium ở một trong những người lớn và trẻ em cho thấy rằng họ có thể đến từ khu vực địa phương đến địa điểm hỏa táng Heath Wood, miền nam hoặc miền đông nước Anh hoặc từ Châu Âu, bao gồm Đan Mạch và tây nam Thụy Điển nằm ngoài vùng Lá chắn Baltic .
Nhưng hài cốt của người trưởng thành còn lại và cả ba con vật—một con ngựa, một con chó và thứ mà các nhà khảo cổ học cho rằng có thể là một con lợn—có tỷ lệ strontium thường thấy ở khu vực Lá chắn Baltic.
Mặc dù các nhà nghiên cứu cho biết phát hiện của họ cho thấy con ngựa và con chó đã được vận chuyển đến Anh, nhưng có thể mảnh vỡ của con lợn là một mảnh từ một trò chơi hoặc một lá bùa hoặc biểu tượng khác được mang từ Scandinavia chứ không phải là một con lợn sống. Hài cốt cũng đã được hỏa táng và chôn cất dưới một gò đất, mà các nhà nghiên cứu cho rằng có thể có mối liên hệ trở lại các nghi lễ của người Scandinavi vào thời điểm mà việc hỏa táng không có ở Anh.
Đồng tác giả nghiên cứu, Giáo sư Janet Montgomery, thuộc Khoa Khảo cổ học, Đại học Durham, cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng có những người và động vật có lịch sử di chuyển khác nhau được chôn cất tại Heath Wood, và nếu họ thuộc về Quân đội vĩ đại Viking, thì nó được tạo thành từ những người đến từ các vùng khác nhau của Scandinavia hoặc Quần đảo Anh.
“Đây cũng là phân tích strontium được công bố đầu tiên về hài cốt hỏa táng thời trung cổ ở Anh và cho thấy tiềm năng mà phương pháp khoa học này có thể làm sáng tỏ thêm về thời kỳ này trong lịch sử.”
Nhóm nghiên cứu còn bao gồm các nhà khảo cổ học từ Đại học York, Vương quốc Anh, người đã khai quật nghĩa trang Heath Wood từ năm 1998 đến năm 2000 và Đại học Libre de Bruxelles, Bỉ.
Giáo sư Julian Richards, thuộc Khoa Khảo cổ học, Đại học York, người đồng chỉ đạo các cuộc khai quật tại nghĩa trang Heath Wood Viking, cho biết: “Tấm thảm Bayeux mô tả kỵ binh Norman thả ngựa ra khỏi hạm đội của họ trước Trận chiến Hastings, nhưng đây là bằng chứng khoa học đầu tiên chứng minh rằng các chiến binh Viking đã vận chuyển ngựa đến Anh hai trăm năm trước.”
“Nó cho thấy các nhà lãnh đạo Viking đánh giá cao những con ngựa và chó săn cá nhân của họ như thế nào khi họ mang chúng từ Scandinavia và những con vật này đã bị hiến tế để được chôn cất cùng với chủ nhân của chúng.”
Thông tin thêm: Những phát hiện được công bố trên tạp chí khoa học PLoS ONE.
