Người ta nói rằng vài thế kỷ trước Columbus đi thuyền đến châu Mỹ, một hoàng tử xứ Wales tên là Madoc rời xứ Wales với mười con tàu và ước mơ khám phá một vùng đất mới. Madoc là con trai của Vua sở hữu Gwynedd, người đã có 18 người con trai khác, một số trong số họ là con hoang. Madoc là một trong những tên khốn. Khi Vua Owain qua đời vào năm 1169, một cuộc nội chiến đã nổ ra giữa hai anh em về việc ai sẽ là vị vua tiếp theo.
Madoc, một người đàn ông hòa bình, đã tập hợp một nhóm gồm những người yêu hòa bình khác và lên đường tìm kiếm những vùng đất mới. Theo truyền thuyết, ông trở lại vào năm 1171 với những câu chuyện về cuộc phiêu lưu của mình và thu hút thêm nhiều người đi cùng ông trong chuyến thám hiểm thứ hai, từ đó ông không bao giờ quay trở lại.
Câu chuyện, được ghi lại lần đầu tiên trong một bản thảo tiếng Wales vào những năm 1500, không rõ ràng về các chi tiết, nhưng một số người tin rằng Madoc và người của ông đã hạ cánh xuống vùng lân cận của khu vực mà ngày nay là Mobile, Alabama.
Đặc biệt, pháo đài đá dọc theo sông Alabama đã thu hút sự chú ý kể từ khi chúng được xây dựng trước khi Columbus đến, nhưng một số bộ lạc Cherokee nói rằng chúng được xây dựng bởi "Người da trắng" - mặc dù có những tuyên bố hấp dẫn khác đằng sau truyền thuyết của các bộ lạc Cherokee.
Nơi hạ cánh của Madoc cũng được gợi ý là “Florida; Newfoundland; Tân cảng, Đảo Rhode; Yarmouth, Nova Scotia; Virginia; các điểm ở Vịnh Mexico và Caribe bao gồm cửa sông Mississippi; Yucatan; eo đất Tehuantepec, Panama; bờ biển Caribê của Nam Mỹ; nhiều hòn đảo ở Tây Ấn và Bahamas cùng với Bermuda; và cửa sông Amazon”.
Một số suy đoán rằng Madoc và những người theo ông đã tham gia và bị người Mỹ bản địa Mandan đồng hóa. Một số tin đồn xung quanh huyền thoại này, chẳng hạn như sự giống nhau được cho là giữa ngôn ngữ mandan và Welsh.
Mặc dù truyền thống dân gian thừa nhận rằng không có nhân chứng nào quay trở lại từ chuyến thám hiểm thuộc địa thứ hai để báo cáo điều này, nhưng câu chuyện vẫn tiếp tục rằng những người thuộc địa của Madoc đã đi lên các hệ thống sông rộng lớn của Bắc Mỹ, xây dựng các công trình và chạm trán với các bộ lạc người Mỹ bản địa thân thiện và không thân thiện trước khi định cư. một nơi nào đó ở Trung Tây hoặc Great Plains. Họ được cho là những người sáng lập ra nhiều nền văn minh khác nhau như Aztec, Maya và Inca.
Huyền thoại Madoc đạt được sự nổi bật lớn nhất của nó trong suốt Thời đại Elizabeth, khi các nhà văn người Anh và xứ Wales sử dụng nó để củng cố các yêu sách của Anh trong New World so với Tây Ban Nha. Bản tường thuật đầy đủ sớm nhất còn tồn tại về chuyến hành trình của Madoc, bản tường thuật đầu tiên đưa ra tuyên bố rằng Madoc đã đến Châu Mỹ trước Columbus, xuất hiện trong tác phẩm của Humphrey Llwyd. Cronica Walliae (xuất bản năm 1559), bản chuyển thể bằng tiếng Anh của Brut và Tywysogion.
Một số nỗ lực để xác nhận tính lịch sử của Madoc đã được thực hiện, nhưng các nhà sử học của nước Mỹ thời kỳ đầu, đặc biệt là Samuel Eliot Morison, coi câu chuyện là một huyền thoại.
Thống đốc John Sevier của Tennessee đã viết một báo cáo vào năm 1799 trình bày chi tiết việc phát hiện ra sáu bộ xương được bọc trong áo giáp bằng đồng mang quốc huy của xứ Wales, đây có thể là một trò lừa bịp. Nếu chúng có thật, chúng sẽ là bằng chứng vững chắc nhất mà chúng ta có về số phận tiềm năng của chuyến thám hiểm của Madoc, nếu không thì vẫn còn là một bí ẩn.
