Yo'qolgan orollar uzoq vaqtdan beri dengizchilarning orzularini hayratda qoldirdi. Asrlar davomida bu g'oyib bo'lgan o'lkalar haqidagi ertaklar hatto hurmatli ilmiy doiralarda ham jim ohangda almashildi.
Qadimgi dengiz xaritalarida biz ko'plab orollarni ko'ramiz: Antiliya, Sent-Brendan, Hy-Braziliya, Frisland va sirli Yetti shahar oroli. Ularning har biri jozibali hikoyaga ega.
Afsonada Oporto arxiyepiskopi boshchiligidagi yetti katolik yepiskoplari miloddan avvalgi 711-yilda Ispaniya va Portugaliyani mavrlar bosib olishidan qochganligi haqida hikoya qilinadi. Ular o'z bosqinchilariga bo'ysunishdan bosh tortgan holda, kemalar flotida bir guruhni g'arbga olib borishdi. Hikoya shuni ko'rsatadiki, xavfli sayohatdan so'ng ular jonli, keng orolga qo'nishdi, u erda ular ettita shahar qurdilar va yangi uylarini abadiy nishonladilar.
"Yetti shahar oroli" kashf etilganidan beri sir bilan qoplangan. Keyingi asrlarda ko'pchilik buni shunchaki xayol deb qabul qilmadi. Shunga qaramay, 12-asrda taniqli arab geografi Idrisiy oʻz xaritalariga Atlantika okeanidagi yettita buyuk shaharlar bilan faxrlanadigan Baxeliya ismli orolni kiritgan.
Biroq, Baxeliya ham ko'zdan g'oyib bo'ldi va 14-15-asrlargacha tilga olinmadi. Aynan o'sha paytda Italiya va Ispaniya xaritalarida yangi Atlantika oroli - Antil orollari tasvirlangan. Ushbu iteratsiya Azai va Ari kabi o'ziga xos nomlarga ega bo'lgan ettita shaharni o'z ichiga oldi. 1474-yilda Portugaliya qiroli Alfonso V hatto kapitan F. Telesga “Gvineya shimolidagi Atlantikadagi yetti shahar va boshqa orollarni!” tadqiq qilish va da’vo qilishni topshirdi.
Bu yillardagi Yetti shaharning jozibasi shubhasizdir. Flamand dengizchisi Ferdinand Dulmus 1486 yilda Portugaliya qirolidan orolni topishga ruxsat so'rab murojaat qildi. Xuddi shunday, Ispaniyaning Angliyadagi elchisi Pedro Ahal 1498 yilda Bristol dengizchilari yetti shahar va Frislandni qidirish uchun bir nechta muvaffaqiyatsiz ekspeditsiyalarni boshlaganligi haqida xabar berdi.
Etti shahar oroli va Antillia o'rtasida hayratlanarli aloqa paydo bo'ldi. Yevropa geograflari Antilliyaning mavjudligiga qat'iy ishonishgan. Martin Bexaymning mashhur 1492 globusi uni Atlantika okeanida ko'zga ko'rinarli joyga qo'ygan, hattoki ispan kemasi 1414 yilda uning qirg'oqlariga xavfsiz yetib kelganini da'vo qilgan!
Antillia 15-asr davomida xaritalarda paydo bo'lishda davom etdi. Shunisi e'tiborga loyiqki, Xristofor Kolumbning o'zi 1480 yilda qirol Alfonso V ga yo'llagan maktubida "sizga ham ma'lum bo'lgan Antiliya oroli" so'zlari bilan eslatib o'tgan. Qirol hatto Antilliyani unga "sayohatda to'xtab, qirg'oqqa qo'nadigan yaxshi joy sifatida" tavsiya qiladi.
Kolumb Antilliyaga hech qachon qadam bosmagan bo'lsa-da, hayoliy orol o'z nomini u tomonidan yangi kashf etilgan hududlarga berdi - Katta va Kichik Antil orollari. Asrlar davomida sirli mayoq bo‘lib kelgan “Yetti shahar oroli” bizning tasavvurlarimizni yoqishda davom etmoqda, u insoniyat qiziquvchanligi va noma’lumlik jozibasining bardavom kuchining qoldig‘idir.
