کھوئے ہوئے جزیروں نے طویل عرصے سے ملاحوں کے خوابوں کا شکار کیا ہے۔ صدیوں سے، ان گمشدہ زمینوں کی کہانیوں کا تبادلہ خاموش لہجے میں ہوتا رہا، یہاں تک کہ معزز سائنسی حلقوں میں بھی۔
قدیم سمندری نقشوں پر، ہمیں بہت سے جزیرے ملتے ہیں جن پر اب کوئی چارٹ نہیں ہے: اینٹیلیا، سینٹ برینڈن، ہائی برازیل، فریس لینڈ، اور سات شہروں کا پراسرار جزیرہ۔ ہر ایک دلکش کہانی رکھتا ہے۔
لیجنڈ میں سات کیتھولک بشپوں کے بارے میں بتایا گیا ہے، جن کی قیادت اوپورٹو کے آرچ بشپ کر رہے تھے، AD 711 میں اسپین اور پرتگال کی موریش فتح سے بھاگ گئے۔ کہانی یہ ہے کہ ایک خطرناک سفر کے بعد، وہ ایک متحرک، وسیع جزیرے پر اترے جہاں انہوں نے اپنے نئے گھر کو ہمیشہ کے لیے نشان زد کرتے ہوئے سات شہر بنائے۔
اس کی دریافت سے ہی، سات شہروں کا جزیرہ اسرار میں ڈوبا ہوا ہے۔ اس کے بعد کی صدیوں میں بہت سے لوگوں نے اسے محض ایک پریت کے طور پر مسترد کر دیا۔ اس کے باوجود، 12ویں صدی میں، مشہور عرب جغرافیہ دان ادریسی نے اپنے نقشوں میں بحیلیہ نام کا ایک جزیرہ شامل کیا، جس میں بحر اوقیانوس کے اندر سات عظیم الشان شہر موجود تھے۔
تاہم، بہیلیا بھی نظروں سے اوجھل ہو گیا، 14ویں اور 15ویں صدی تک اس کا نام نہیں لیا گیا۔ یہ تب تھا جب اطالوی اور ہسپانوی نقشوں میں بحر اوقیانوس کے ایک نئے جزیرے - اینٹیلز کو دکھایا گیا تھا۔ اس تکرار میں سات شہروں کو عجیب و غریب ناموں جیسے Azai اور Ari کے ساتھ رکھا گیا تھا۔ 1474 میں، پرتگال کے بادشاہ الفانسو پنجم نے یہاں تک کہ کیپٹن ایف ٹیلیس کو "گنی کے شمال میں، بحر اوقیانوس کے سات شہر اور دیگر جزائر" کی تلاش اور دعویٰ کرنے کا حکم دیا۔
ان سالوں میں سات شہروں کی رغبت ناقابل تردید ہے۔ فلیمش ملاح فرڈینینڈ ڈلمس نے 1486 میں پرتگالی بادشاہ سے اس جزیرے پر دعویٰ کرنے کی اجازت کے لیے درخواست کی، اگر وہ اسے مل جائے۔ اسی طرح، انگلینڈ میں ہسپانوی سفیر، پیڈرو اہل نے 1498 میں اطلاع دی کہ برسٹل کے ملاحوں نے پراسرار سات شہروں اور فریس لینڈ کی تلاش میں کئی ناکام مہمات شروع کیں۔
سات شہروں کے جزیرے اور اینٹیلیا کے درمیان ایک پریشان کن کنکشن پیدا ہوا۔ یورپی جغرافیہ دان اینٹیلیا کے وجود پر پختہ یقین رکھتے تھے۔ مارٹن بیہیم کے مشہور 1492 گلوب نے اسے بحر اوقیانوس میں نمایاں طور پر رکھا، یہاں تک کہ یہ دعویٰ بھی کیا کہ 1414 میں ایک ہسپانوی جہاز بحفاظت اپنے ساحلوں پر پہنچ گیا تھا!
انٹیلیا 15ویں صدی کے دوران نقشوں پر ظاہر ہوتا رہا۔ خاص طور پر، بادشاہ الفونسو پنجم کو لکھے گئے 1480 کے خط میں، کرسٹوفر کولمبس نے خود اس کا ذکر "جزیرہ اینٹیلیا، جو آپ کو بھی معلوم ہے" کے الفاظ کے ساتھ کیا تھا۔ یہاں تک کہ بادشاہ نے انٹیلیا کو اس سے "ایک اچھی جگہ کے طور پر تجویز کیا جہاں وہ اپنے سفر پر رکے گا اور ساحل پر اترے گا"۔
اگرچہ کولمبس نے کبھی اینٹیلیا پر قدم نہیں رکھا، لیکن فینٹم جزیرے نے اس کے ذریعہ نئے دریافت شدہ علاقوں کو اپنا نام دیا - گریٹر اور لیزر اینٹیلز. سات شہروں کا جزیرہ، جو صدیوں سے اسرار کا نشان ہے، ہمارے تخیلات کو بھڑکاتا رہتا ہے، یہ انسانی تجسس کی لازوال طاقت اور نامعلوم کی رغبت کا بقیہ ہے۔
