لاکھوں سال پہلے، انٹارکٹیکا گونڈوانا کا حصہ تھا، جو جنوبی نصف کرہ میں واقع ایک بڑی زمینی بستی تھی۔ اس وقت کے دوران، اب برف میں ڈھکا ہوا علاقہ دراصل قطب جنوبی کے قریب درختوں کا گھر تھا۔
ان درختوں کے پیچیدہ فوسلز کی دریافت اب یہ بتا رہی ہے کہ یہ پودے کیسے پھلے پھولے اور موجودہ زمانے میں درجہ حرارت میں مسلسل اضافہ ہونے سے جنگلات ممکنہ طور پر کس طرح سے ملتے جلتے ہوں گے۔
ایرک گلبرنسن، یونیورسٹی آف وسکونسن-ملواکی کے ماہر حیاتیات کے ماہر، نے نشاندہی کی کہ، انٹارکٹیکا قطبی حیاتیات کی ایک ماحولیاتی تاریخ کو محفوظ رکھتا ہے جو کہ تقریباً 400 ملین سال پر محیط ہے، جو کہ بنیادی طور پر پودوں کے ارتقاء کا مکمل حصہ ہے۔
کیا انٹارکٹیکا میں درخت ہو سکتے ہیں؟
جب انٹارکٹیکا کے موجودہ سرد ماحول پر ایک نظر ڈالی جائے تو ان سرسبز جنگلات کا تصور کرنا مشکل ہے جو کبھی موجود تھے۔ جیواشم کے باقیات کو تلاش کرنے کے لیے، گلبرنسن اور ان کی ٹیم کو برف کے میدانوں میں اڑنا پڑا، گلیشیئرز پر چڑھنا پڑا اور شدید سرد ہواؤں کو برداشت کرنا پڑا۔ تاہم، تقریباً 400 ملین سے 14 ملین سال پہلے تک، جنوبی براعظم کا منظرنامہ بالکل مختلف اور بہت زیادہ سرسبز تھا۔ آب و ہوا بھی معتدل تھی، پھر بھی نچلے عرض بلد میں پروان چڑھنے والی پودوں کو آج کے حالات کی طرح سردیوں میں 24 گھنٹے کی تاریکی اور گرمیوں میں مسلسل دن کی روشنی کو برداشت کرنا پڑتا ہے۔
گلبرنسن اور ان کے ساتھی پرمین-ٹریاسک بڑے پیمانے پر ختم ہونے پر تحقیق کر رہے ہیں، جو 252 ملین سال پہلے ہوا تھا اور اس کی وجہ سے زمین کی 95 فیصد پرجاتیوں کی موت ہوئی تھی۔ خیال کیا جاتا ہے کہ یہ معدومیت آتش فشاں سے خارج ہونے والی گرین ہاؤس گیسوں کی بڑی مقدار کی وجہ سے ہوئی ہے، جس کے نتیجے میں ریکارڈ توڑ درجہ حرارت اور تیزابیت والے سمندر پیدا ہوئے۔ گلبرانسن نے کہا کہ اس معدومیت اور موجودہ موسمیاتی تبدیلی کے درمیان مماثلتیں ہیں، جو کہ اتنی سخت نہیں ہے لیکن پھر بھی گرین ہاؤس گیسوں سے متاثر ہے۔
گلبرانسن نے لائیو سائنس کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا کہ پرمیئن بڑے پیمانے پر ختم ہونے سے پہلے کے عرصے میں، گلوسوپٹرس کے درخت جنوبی قطبی جنگلات میں درختوں کی سب سے بڑی انواع تھے۔ گلبرنسن کے مطابق، یہ درخت 65 سے 131 فٹ (20 سے 40 میٹر) کی اونچائی تک پہنچ سکتے ہیں اور ان کے بڑے، چپٹے پتے انسانی بازو سے بھی لمبے ہوتے ہیں۔
پرمیان کے معدوم ہونے سے پہلے، ان درختوں نے 35ویں متوازی جنوبی اور قطب جنوبی کے درمیان زمین کو ڈھانپ رکھا تھا۔ (35 واں متوازی جنوب عرض البلد کا ایک دائرہ ہے جو زمین کے خط استوا سے 35 درجے جنوب میں ہے۔ یہ بحر اوقیانوس، بحر ہند، آسٹریا، بحر الکاہل اور جنوبی امریکہ کو عبور کرتا ہے۔)
متضاد حالات: پہلے اور بعد میں
2016 میں، انٹارکٹیکا میں فوسل تلاش کرنے کی مہم کے دوران، گلبرنسن اور ان کی ٹیم نے قطب جنوبی سے ابتدائی دستاویزی قطبی جنگل کو ٹھوکر کھائی۔ اگرچہ انہوں نے صحیح تاریخ کا تعین نہیں کیا ہے، لیکن وہ اندازہ لگاتے ہیں کہ آتش فشاں راکھ میں تیزی سے دفن ہونے سے پہلے یہ تقریباً 280 ملین سال پہلے پروان چڑھا تھا، جس نے اسے سیلولر سطح تک بہترین حالت میں رکھا، جیسا کہ محققین نے رپورٹ کیا۔
گلبرنسن کے مطابق، انہیں ان دو مقامات کو مزید دریافت کرنے کے لیے بار بار انٹارکٹیکا کا دورہ کرنے کی ضرورت ہے جن میں پرمین کے معدوم ہونے سے پہلے اور بعد کے فوسلز موجود ہیں۔ ناپید ہونے کے بعد جنگلات میں تبدیلی آئی، جس میں گلوسوپٹیرس اب موجود نہیں ہے اور پرنپاتی اور سدا بہار درختوں کا ایک نیا امتزاج، جیسے کہ جدید جنکگو کے رشتہ دار، اس کی جگہ لے رہے ہیں۔
گلبرنسن نے ذکر کیا کہ وہ یہ جاننے کی کوشش کر رہے ہیں کہ ان تبدیلیوں کی وجہ کیا ہے، حالانکہ فی الحال ان کے پاس اس معاملے پر کافی سمجھ نہیں ہے۔
گلبرنسن، جو کہ جیو کیمسٹری کے ماہر بھی ہیں، نے نشاندہی کی کہ چٹان میں بند پودے اتنی اچھی طرح سے محفوظ ہیں کہ ان کے پروٹین کے امینو ایسڈ کے اجزاء اب بھی نکالے جا سکتے ہیں۔ انہوں نے مشورہ دیا کہ ان کیمیائی اجزاء کی تحقیقات یہ سمجھنے کے لیے مفید ثابت ہو سکتی ہیں کہ درخت جنوب میں عجیب و غریب روشنی سے کیوں بچ گئے اور گلوسوپٹرس کی موت کی وجہ کیا ہے۔
خوش قسمتی سے، ان کے مزید مطالعے میں، تحقیقی ٹیم (جس میں امریکہ، جرمنی، ارجنٹائن، اٹلی اور فرانس کے اراکین شامل ہیں) کو ہیلی کاپٹروں تک رسائی حاصل ہو گی تاکہ ٹرانسانٹارکٹک پہاڑوں میں موجود ناہموار فصلوں کے قریب جا سکیں، جہاں فوسلائزڈ جنگلات ہیں۔ واقع ہیں. ٹیم اس علاقے میں کئی مہینوں تک رہے گی، جب موسم اجازت دے گا تو ہیلی کاپٹر سے باہر کی فصلوں تک جائیں گے۔ گلبرنسن کے مطابق، خطے میں 24 گھنٹے کی سورج کی روشنی دن کے طویل سفر کی اجازت دیتی ہے، یہاں تک کہ آدھی رات کی مہم جو کہ کوہ پیمائی اور فیلڈ ورک پر مشتمل ہوتی ہے۔
