انسانوں اور کتوں کا رشتہ ہزاروں سال پرانا ہے۔ جب انسانوں نے پہلی بار شمالی امریکہ کی طرف ہجرت کی تو وہ اپنے کتوں کو اپنے ساتھ لائے۔ یہ پالتو کتے شکار کے لیے استعمال ہوتے تھے اور ان کے مالکان کو قیمتی صحبت فراہم کرتے تھے۔ لیکن کینائنز کے یہاں پہنچنے سے بہت پہلے، یہاں شکاری کتے کی طرح کینیڈ نسلیں موجود تھیں جو امریکہ کے گھاس کے میدانوں اور جنگلات کا شکار کرتی تھیں۔
سان ڈیاگو نیچرل ہسٹری میوزیم کے ماہرین حیاتیات نے ان طویل معدوم ہونے والی نسلوں میں سے ایک کا ایک نایاب اور تقریباً مکمل جیواشم کا ڈھانچہ دریافت کیا تھا۔ یہ سن ڈیاگو کاؤنٹی کے اوٹے رینچ کے پڑوس میں تعمیراتی کام کے دوران 2019 میں نکالے گئے ریت کے پتھر اور مٹی کے پتھر کے دو بڑے سلیبوں میں دریافت ہوئے تھے۔
یہ فوسل جانوروں کے ایک گروپ سے ہے جسے آرکیوسیون کہا جاتا ہے، جس کا ترجمہ "قدیم کتا" ہے۔ یہ فوسل اولیگوسین عہد کے اواخر کے ہیں اور خیال کیا جاتا ہے کہ یہ 24 ملین سے 28 ملین سال پرانا ہے۔
ان کی دریافت سان ڈیاگو میوزیم آف نیچرل ہسٹری کے سائنسدانوں کے لیے ایک اعزاز ثابت ہوئی ہے، جس میں پیالیونٹولوجی کے کیوریٹر ٹام ڈیمیرے، پوسٹ ڈاکٹریٹ محقق ایشلے پوسٹ، اور کیوریٹریل اسسٹنٹ امندا لن شامل ہیں۔
چونکہ میوزیم کے موجودہ فوسلز نامکمل اور تعداد میں محدود ہیں، اس لیے آرکیو سیون فوسل پیلیو ٹیم کی مدد کرے گا کہ وہ اس خلا کو پُر کریں جو وہ قدیم کتوں کی مخلوقات کے بارے میں جانتے ہیں جو دسیوں ملین سال پہلے سان ڈیاگو کے نام سے جانا جاتا تھا۔ .
کیا وہ آج کل کتوں کی طرح انگلیوں کے بل چلتے تھے؟ کیا وہ درختوں میں رہتے تھے یا زمین میں گڑھے میں؟ وہ کیا کھاتے تھے، اور کون سی مخلوق ان کا شکار کرتی تھی؟ ان کے سامنے آنے والی ناپید کتے جیسی انواع سے ان کا کیا تعلق تھا؟ کیا یہ بالکل نئی نوع ہے جسے ابھی دریافت ہونا باقی ہے؟ یہ فوسل ایس ڈی این ایچ ایم کے محققین کو ایک نامکمل ارتقائی پہیلی کے چند اضافی ٹکڑے فراہم کرتا ہے۔
بحرالکاہل کے شمال مغرب اور عظیم میدانی علاقوں میں آثار قدیمہ کے فوسلز دریافت ہوئے ہیں، لیکن جنوبی کیلیفورنیا میں تقریباً کبھی نہیں، جہاں گلیشیئرز اور پلیٹ ٹیکٹونکس نے اس وقت کے دوران بہت سے فوسلز کو زمین کے اندر گہرائی میں بکھرا، تباہ اور دفن کیا ہے۔ اس آثار قدیمہ کے فوسل کو دریافت کرنے اور میوزیم میں بھیجے جانے کی بنیادی وجہ کیلیفورنیا کی ایک قانون سازی ہے جو ماہرین حیاتیات کو مستقبل کی تحقیق کے لیے ممکنہ فوسلز کو تلاش کرنے اور ان کی حفاظت کے لیے بڑی عمارتوں کی جگہوں پر موجود رہنے کا حکم دیتی ہے۔
سان ڈیاگو نیچرل ہسٹری میوزیم کے پیلیو مانیٹر پیٹ سینا، تقریباً تین سال قبل اوٹے پروجیکٹ میں چٹانی ٹیلنگ کا جائزہ لے رہے تھے جب اس نے دیکھا کہ کھدائی کی گئی چٹان سے ہڈیوں کے چھوٹے چھوٹے سفید ٹکڑے نکل رہے ہیں۔ اس نے کنکروں پر ایک سیاہ شارپی مارکر کھینچا اور انہیں میوزیم میں منتقل کر دیا، جہاں وبائی امراض کی وجہ سے تقریباً دو سال تک سائنسی مطالعہ فوری طور پر روک دیا گیا تھا۔
2 دسمبر 2021 کو، لن نے پتھر کی تہوں کو بتدریج ختم کرنے کے لیے چھوٹے نقش و نگار اور کاٹنے کے اوزار اور برش کا استعمال کرتے ہوئے، دو بڑی چٹانوں پر کام شروع کیا۔
لن نے کہا، "جب بھی میں نے ایک نئی ہڈی کو کھولا، تصویر واضح ہو گئی۔ "میں کہوں گا، 'اوہ دیکھو، یہ وہ جگہ ہے جہاں یہ حصہ اس ہڈی کے ساتھ ملتا ہے، یہ وہ جگہ ہے جہاں ریڑھ کی ہڈی ٹانگوں تک پھیلی ہوئی ہے، یہ وہ جگہ ہے جہاں باقی پسلیاں ہیں۔
ایشلے پوسٹ کے مطابق جب چٹان سے فوسل کے گال کی ہڈی اور دانت نکلے تو یہ واضح ہو گیا کہ یہ ایک قدیم کینیڈ کی نسل تھی۔
مارچ 2022 میں، پوسٹ ان تین بین الاقوامی ماہرین حیاتیات میں سے ایک تھے جنہوں نے Eocene عہد سے ایک نئے کرپان والے دانت والے بلی نما شکاری، Diegoaelurus کی دریافت کا اعلان کیا۔
لیکن جہاں قدیم بلیوں کے صرف گوشت پھاڑنے والے دانت ہوتے تھے، وہیں سبزی خور کینیڈز چھوٹے ممالیہ جانوروں کو مارنے اور کھانے کے لیے سامنے کے دونوں دانت کاٹتے تھے اور ان کے منہ کے پچھلے حصے میں داڑھ جیسے دانت لگا کر پودوں، بیجوں اور بیریوں کو کچلتے تھے۔ دانتوں کے اس آمیزے اور اس کی کھوپڑی کی شکل نے ڈیمیری کو فوسل کو آثار قدیمہ کے طور پر شناخت کرنے میں مدد کی۔
فوسل مکمل طور پر برقرار ہے سوائے اس کی لمبی دم کے ایک حصے کے۔ اس کی کچھ ہڈیاں اکھڑ گئی ہیں، ممکنہ طور پر جانور کے مرنے کے بعد زمین کی حرکت کے نتیجے میں، لیکن اس کی کھوپڑی، دانت، ریڑھ کی ہڈی، ٹانگیں، ٹخنے اور انگلیاں مکمل ہیں، جو آثار قدیمہ کی ارتقائی تبدیلیوں کے بارے میں معلومات کا خزانہ فراہم کرتی ہیں۔
جیواشم کے ٹخنوں کی ہڈیوں کی لمبائی جہاں وہ اچیلز کنڈرا سے جڑی ہوئی ہوں گی اس سے پتہ چلتا ہے کہ آثار قدیمہ نے کھلے گھاس کے میدانوں میں طویل فاصلے تک اپنے شکار کا پیچھا کرنے کے لیے ڈھال لیا تھا۔ یہ بھی خیال کیا جاتا ہے کہ اس کی مضبوط، پٹھوں کی دم کو دوڑتے ہوئے اور تیز موڑ بنانے کے دوران توازن کے لیے استعمال کیا گیا ہو گا۔ اس کے پیروں سے ایسے اشارے بھی ملتے ہیں کہ یہ ممکنہ طور پر درختوں پر رہتا یا چڑھ سکتا تھا۔
جسمانی طور پر، آثار قدیمہ آج کے سرمئی لومڑی کے سائز کے تھے، لمبی ٹانگیں اور ایک چھوٹا سر۔ یہ اپنی انگلیوں پر چلتا تھا اور اس کے پنجے نہ ہٹنے والے تھے۔ اس کی زیادہ لومڑی نما جسم کی شکل معدوم ہونے والی انواع سے بالکل مختلف تھی جسے Hesperocyons کے نام سے جانا جاتا ہے، جو چھوٹی، لمبی، چھوٹی ٹانگوں والی اور جدید دور کے ویسلز سے ملتی جلتی تھی۔
جب کہ آثار قدیمہ کے فوسل کا ابھی بھی مطالعہ کیا جا رہا ہے اور عوامی نمائش پر نہیں ہے، میوزیم کی پہلی منزل پر فوسلز کے ساتھ ایک بڑی نمائش ہے اور قدیم زمانے میں سان ڈیاگو کے ساحلی علاقے میں رہنے والی مخلوقات کی نمائندگی کرنے والی ایک وسیع دیوار ہے۔
ایشلے پوسٹ نے آگے کہا کہ مصور ولیم سٹاؤٹ کی پینٹنگ میں ایک لومڑی نما مخلوق جو کہ ایک تازہ مارے گئے خرگوش کے اوپر کھڑی ہے، اسی طرح کی ہے جیسا کہ آثار قدیمہ کے لوگ نظر آتے تھے۔
